健康・フィットネストラッキングの普及に伴い、ウェアラブルデバイスの形状、フォームファクター、そして外観はますます多様化しています。MWCトレードショーの4YFNで、私たちは新たな製品を発見しました。アスリートの発汗量をトラッキングし、塩分損失をモニタリングして水分補給戦略を最適化するための貼り付け式パッチです。こうした(現時点では)使い捨てウェアラブルデバイスを開発しているスペインのスタートアップ企業はSweanty(はい、これは誤植ではありません)です。
「私たちはアスリート一人ひとりに合わせた水分補給プランを作成しています。これらのプランは、彼らの汗の分析に基づいています」と共同CEO兼創設者のローラ・オルテガ・ターニャ氏は述べ、このシステムはアスリートがトレーニングセッションのたびに適切な量の電解質(またはアイソトニックドリンク)で水分補給できるよう設計されていると説明した。パッチ装着者の「発汗プロファイル」の分析結果は専用アプリに送信され、ユーザーはそこから自分に合った水分補給プランにアクセスできる。
これは、アスリートがトレーニングのたびに新しいパッチを使用する必要があることを意味します。あるいは、少なくともトレーニングシーズン中の重要なポイント(気温の変化など)で確認する必要があります。そのため、トラッキングにかかるコストは確かにかさみます。しかし、日々の業務で限界に挑戦しているプロアスリートは、自分のパフォーマンスに投資することに慣れています。
オルテガ・ターニャ氏によると、適切な水分補給は、エネルギーレベルと持久力を維持し、けいれんのリスクを軽減することで、スポーツ選手のパフォーマンスを向上させることができます。また、体温調節にも役立ちます。
スウェンティのウェアラブルデバイスはまだアスリート向けには販売されていないが、同社は4月末までにスペインで発売する予定だ。価格も未定だが、パッチ3枚入りの箱(さらに3ヶ月間のサブスクリプション追跡サービスへのアクセス付き)で120ユーロ程度になると彼女は示唆している。
MWCで展示されているウェアラブルデバイスは、背中の付け根の皮膚に装着するように設計されています。このスタートアップはトレイルランナーを初期ターゲットとしていますが、このパッチはあらゆる種類の持久力スポーツやパフォーマンススポーツに活用できる可能性があります。(水泳など、ユーザーが水中に浸かるスポーツは例外です。ユーザーは、運動前後の体重測定など、手動で塩分損失を追跡する必要があります。)
チームはまた、使用後に電子部品を保持し、デバイスの一部のみを使用後に廃棄できるようにするパッチの反復作業も行っている。
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汗分析技術は、オルテガ・ターニャ博士課程在籍中に開発され、特許を取得しました。彼女は、特に目新しい点として、紙ベースの塩分測定方法を挙げています。この装置は、ユーザーの汗に触れると自動的に起動する仕組みです。
「私たちが行っている測定方法は紙ベースのものです。紙の中に2つの電極が付いた電池を使っています。紙が完全に乾いていると動作しません。しかし、汗を吸収すると、含まれる塩分の量に直接比例した電力を発生します」と彼女はTechCrunchに語った。
アスリートは対象市場としてはかなり狭いものの、オルテガ・タニャ氏は、この技術はより幅広い用途に応用できる可能性があると示唆した。例えば、水分補給量をモニタリングしたいほど活動的なフィットネス志向の消費者などだ。あるいは、建設作業員や消防士のように、職業上の健康リスクがある可能性のある非常に暑い環境で働く人々など、労働者の安全確保のためのユースケースにも応用できる可能性がある。「必要なのは、汗をかくことだけです」と彼女は付け加えた。
水分摂取が不十分な高齢者の脱水リスクを介護者に警告することも、彼女が挙げた潜在的なユースケースの一つです。しかし、そのシナリオでは、ウェアラブルデバイスを再設計し、着用者の発汗反射を積極的に刺激して塩分喪失をモニタリングできるようにする必要があると彼女は述べています。
ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com(現在はTechRepublicに統合)で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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