生成AIブームでOSが再びクールになる可能性

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この満足した停滞は悪いことではありません。iOSを起動すると今でもアプリグリッドが表示されるのは、それがユーザーにアプリのコレクションをシンプルかつ直感的に提示する方法だからです。Microsoftも同様にスタートメニューに力を入れており、子供の頃、インターネットに接続できるように両親にスマホを使わせないようにしていた頃から、これは非常にうまく機能していました。そして、Androidの様々なバージョンには、それぞれ独自のアプリドロワーがあります。

今日私たちが使っているアプリについて言えば、モバイルとデスクトップのOSは安定していて、整理されていて、以前のものと比べてかなり安全です。しかも、新しいハードウェアを購入すれば、ほとんど無料で利用できます。これは、暗黙の支出に見合うだけの大きなメリットを得ている消費者にとって、まさに勝利の方程式と言えるでしょう。

現代のスマートフォンが「完成形」になり、徐々に改良が加えられているように見えるのと同じように、大手OS企業は再発明というよりは、磨きをかけ、磨き上げていくことに注力しているように感じていました。消費者がかなり満足しているように見えることから、今のところは順調と言えるでしょう。

新しい AI 技術は現状を覆す可能性があり、Microsoft が OS レベルで AI を追加することはその方向への大きな一歩になると思います。

音声アシスタントの罠

マイクロソフトがCortanaから撤退し始めた頃、私はがっかりしました。AppleのSiriとGoogle独自の音声アシスタントスイートにはそれぞれ弱点があり、潜在的な競合相手が後れを取ると、ライバル製品への改善圧力が弱まるからです。私はiOSを常用し、Siriが書き起こした多少乱れたテキストメッセージを大量に送信してしまう癖があるので、デバイスに話しかけるだけでもっと多くのことができるようになることをずっと期待していました。

今、私たちが直面している疑問は、Microsoft Copilot がどれほど優れたものになるのか、そしてそれを毎日使うとどのような感じになるのかということです。

Windowsのアップデートをじっくりやるために、少しの間、自分のゲーミングPCで仕事をしようかと考えています。最後にこんなことをしたいと思ったのはいつだったか思い出せません。Windowsでの仕事がMac OSでの仕事とそれほど違うというわけではありません。ただ、仕事とプライベートを分けて、一日を終えた後にプライベートをより楽しめるようにしているだけです。

いずれにせよ、OS レベルでタスクを実行できる生成 AI 搭載デジタル アシスタントの可能性は、信じられないほどエキサイティングです。

特定のアプリやサービス内でAIを活用する際の問題点の一つは、その知能が、そのアプリケーションが個人や自社から取得しているデータ、そしてプログラム自体の運用範囲に限定されてしまうことです。CRMには非常に優れたAI機能が搭載されているかもしれませんが、それだけではそのサイロの外では役に立ちません。AIをオペレーティングシステム層に導入すれば、他の多くの、あるいは全てではないにせよ、他のアプリやサービスを網羅できる可能性があり、より強力で幅広い機能を実現できる可能性が生まれます。

異なる企業のアプリ間で複雑なタスクを連携できるのは、インテリジェントOSだけでしょう。必要な権限を持つOSは他にないでしょう。そして今、私たちはその現実に向かって進んでいます。すべてのOSプロバイダーがMicrosoftと同様の道を辿ることを期待しています。ポイントソリューションとしてのAIから、日常的に使えるAIへと移行しつつあるのです。

生成AI技術が急速に進歩していることから、オペレーティングシステムの使い勝手や操作性が時間の経過とともに変化し、アップデートによってセキュリティパッチ以上のものが得られる時代が到来するかもしれません。素晴らしいと思いませんか？

はい、しかし、考慮すべき欠点もいくつかあります。

どうやって支払うのですか?

Windows Vistaを覚えていますか？どのバージョンを使っていたか覚えていますか？Windows Vista Starter、Home Premium、Home Basic、それともUltimateでしたか？会社ではVista Business、それともVista Enterpriseを使っていましたか？おそらくHomeバージョンのいずれかを使っていたと思いますが、正直なところ、当てずっぽうで推測しているだけです。

Vistaはバージョンごとに機能が異なり、価格もそれぞれ異なっていました。Vistaにはかなりの金額がかかりました。Ultimate版は399.99ドルもしたそうです。今、OSのアップデートにそんな大金を支払うなんて想像できますか？もちろん、会社を経営している方でもない限り、まず無理でしょう。

ほとんどの人は新しいパソコンを買うとOSも一緒に購入するため、小売価格についてはあまり考えません。さらに、その価格がどれほどお得かということも考えません。例えば、私の最新のゲーミングPCにはWindows 11が最初からインストールされていて、それ以来ずっと自動更新されています。現在のバージョンやアップグレードの必要性、あるいは価格については全く考えていません。

AI-OS時代には、少なくとも2つのことが変わります。OSレイヤー内のAIが急速に進化すると予想されるため、OSの現在のバージョンがより重要になります。つまり、より頻繁にアップグレードしたくなるということです。そして、それにはコストがかかると思います。

生成AIモデルの運用コストは安くはなく、そのコストは時間とともに低下していくでしょう。しかし、Microsoftが期待しているように、私がWindows Copilotを1日に数十回使用するとしたら、世界では毎日数十億件の生成AI呼び出しが発生することになります。その計算処理の一部はエッジにプッシュされるかもしれませんが、すべてがエッジにプッシュされるとは考えにくいでしょう。そうなると、OSレベルの生成AIデジタルアシスタントに関連する膨大な中央コンピューティングコストが発生し、何らかの形でそのコストを賄う必要があります。

おそらくこれが、マイクロソフトが時間をかけて Windows にさらに多くの広告を導入しようとしている理由です。AI コストを支払うために、Windows ユーザーからの継続的な収益源が必要になるからです。

マイクロソフトはMicrosoft CopilotをMicrosoft 365の加入者に限定することも可能ですが、そうなるとほとんどのユーザーが利用できなくなります。（同社の最新の決算報告によると、Microsoft 365のコンシューマー向け加入者は6,700万人。一方、Windows 10と11の月間ユーザー数は約14億人です。）いや、ほとんどのユーザーがCopilotを使うには、非常に低価格にする必要があります。そうなるとOSに広告用の領域がさらに必要になる可能性があり、私はきっとそれを激しく嫌うでしょう。

それでも、デジタルサービスへの支払い意欲は平均的な人よりも高いので、個人的な偏見で市場に対する見方が曇らされるのは避けたいところです。企業がこのコスト問題にどう答えるかによって、オペレーティングシステム市場は興味深く競争的な形で分断される可能性があります。

つまり、悪いニュースでさえ、それほど悪いニュースではないということです。そして良いニュースは、AIはアプリ内で利用されるのが興味深い一方で、真に新しく強力なものをOSレイヤーに導入するための第一歩を踏み出しているということです。ようやく、コンピューターに話しかけるだけで、より多くのことをより速くできるようになる日が待ち遠しいです。