ソフトバンクは、ユニコーンの創業者が評価額の引き下げに消極的であるため、スタートアップの冬の期間が長引くと警告している

230億ドルを超える四半期損失を報告したソフトバンクグループの創業者兼最高経営責任者の孫正義氏は、スタートアップ企業への資金調達の冬がさらに長引く可能性があると懸念している。

ビジョン・ファンドを通じて過去6年間で世界各国の470社以上のスタートアップ企業を支援してきた64歳の幹部は月曜日、ユニコーン企業の創業者の中には新たな資金調達の検討において低い評価額を受け入れることを望んでいない者もいると述べ、この主張から未上場企業にとって「冬はもっと長くなるかもしれない」との見方を示した。

世界中のスタートアップ企業は、投資家が市場環境への警戒を強めていることから、資金調達の深刻な逼迫に直面している。しかし、ここ数ヶ月、多くのスタートアップ企業が記録的な額の資金調達を達成している。ソフトバンクが出資するクラーナは先月、新たな資金調達ラウンドで8億ドルを調達し、企業価値は67億ドルに低下した。これは、1年前の456億ドルから減少した。世界で最も評価額の高いスタートアップ企業の一つであるストライプは、社内評価で企業価値を28%引き下げた。

しかし、スタートアップ企業の大多数は、その多くが十分な資金を持たず、現在の評価額を維持している。

同社の公式翻訳者によると、同氏は「ユニコーン企業のリーダーたちは依然として自社の評価額を信じており、自社の評価額が自分たちが考えているよりも低くなるかもしれないという現実を受け入れようとしない」と語った。

「上場企業の株価倍率が非上場企業の株価倍率を下回るまで待つべきだ」と孫氏は述べた。これは投資家が企業価値を評価する一般的な方法を指している。孫氏は、上場企業にとっての冬の時代はまだ続いているものの、スタートアップ企業にとっての同様の低迷は「より長く」続く可能性があると述べた。

ソフトバンクのビジョン・ファンドは世界最大の投資家のファンドを擁しているが、同社は現在、新たな投資機会の評価において「非常に慎重に」なっていると、同氏は述べた。ソフトバンクは6月末までの四半期に6億ドルを投資したが、これは前年同期の206億ドルから減少している。また、同社は出資額を縮小し、出資先企業の株式保有比率を5～10%に抑えていると、同氏は付け加えた。

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同氏はさらに、同社は苦戦している事業に「直接介入」するつもりはないと付け加えた。「事業を乱立させるのは、私たちがすべきことではありません。むしろ、シナジー効果を生み出すためのアドバイスや提案を行うつもりです」と述べた。

ソフトバンクは、13年間続いた強気相場の後に市場が上昇分の多くを反転する中、警鐘を鳴らす最新の支援者だ。

セコイア、ライトスピード、Yコンビネーターといった他の著名な投資家も、ポートフォリオ企業の創業者に対し、「最悪の事態に備える」よう助言し、資金調達期間が十分でない場合は資金調達の検討を早めるよう促している。TechCrunchが先に報じたように、もう一つの有力な出資者であるタイガー・グローバルも最近、一部の創業者に対し、投資ペー​​スを減速させる意向を伝えた。

月曜日に発表された四半期損失は、ソフトバンクにとって過去最大の損失となった。孫氏は、自身を徳川幕府の創始者であり初代将軍である徳川家康になぞらえ、この結果に悲しみを露わにした。「大きな利益を上げていた頃は、少し錯乱状態になっていました。今振り返ると、本当に恥ずかしく、後悔しています」と彼は語った。

「株価が大きく下落している今は投資に最適な時期のように思えますし、そうしたいという衝動にかられますが、もし行動に移せば、取り返しのつかない打撃を受ける可能性があり、それは受け入れられません」と彼は付け加えた。