家賃を期日通りに支払うかどうかは、住む場所を確保できるかどうかの分かれ目となります。Circaは、賃借人が住居を維持するためのより簡単な方法があると考えています。
メイン州に拠点を置く決済テクノロジー企業Circaは、賃借人が毎月期日通りに全額を支払えるよう、モバイルファーストのプラットフォームを構築しました。また、何らかの問題で家賃全額を支払えない場合、Circaは分割払いのオプションも提供しています。
共同創業者兼CEOのレスリー・ハイマン氏は、TechCrunchに対し、米国では毎月150億ドル以上の家賃が滞納されていると語った。これは、借主の信用と住宅状況に悪影響を与えるだけでなく、借主と物件所有者の関係にも悪影響を及ぼしている。
彼女は、家賃の支払いの約30％が月末の5日以降に行われ、590万人（15％）の賃借人が支払いを滞納しており、米国では毎月約410億ドルの滞納金が発生しているなど、興味深い統計をいくつか共有しました。不動産所有者側では、立ち退きに3,500ドルから10,000ドルの費用がかかり、債権回収の平均成功率はわずか17％に過ぎないことがよくあります。
ハイマン氏は生命保険業界でのキャリアを積み、以前はAIGやメルライフといった大手企業で、支払いをベースとした新規事業の構築を支援していました。彼女は、保険料の請求が月初に行われると、約20%が未処理のままで再請求が必要になると説明しました。カスタマーサポートへの電話を聞き始めると、多くの顧客が資金の入金日の変更を希望していることがわかりました。
その時、彼女と、住宅不動産所有の経験を持つ共同創業者のヘマン・デュライスワミーは、請求書の支払いの苦痛に目を向け、2019年にCircaを設立しました。Circaは、2021年にメイン州ポートランドのルー・インスティテュートで開催されたTechstarsアクセラレーター・プログラムを修了しました。
「アメリカで何が起こっているのか、私たちは理解し始めました。住宅費、交通費、医療費といった重要な請求書を見てみると、どれも月初めに請求され、平均で2,600ドル以上になるのです」とハイマン氏は述べた。「過去50年間で所得の変動性が40%も増加している中で、なぜ月初めに請求するのか疑問に思うようになりました。」
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Circaの目標は、家賃滞納に先手を打つことで、物件所有者と賃借人のより良い関係を築くことです。同社は、北東部、ペンシルベニア州、そしてサンバレーで1,000戸の物件を管理しています。
同社は、取り扱う物件の種類を拡大するため、200万ドルを調達した（近日中にさらに追加資金を調達予定）。今回の投資ラウンドには、メイン・ベンチャー・ファンド、テックスターズ、ハブ・インベストメント・グループなどが参加している。
Circaの強みは、1,000戸から10,000戸の物件です。アプリとウェブプラットフォームは、物件所有者が現在使用している不動産管理ソフトウェアと連携します。Circaは、居住者に対し、その存在を積極的にアピールしていきます。
借り手は数分でアカウントを作成し、支払い方法を選択して支払いスケジュールを設定できます。これは、資金が不足している場合はいつでも変更できます。一括払い、または分割払いを選択して複数の週に引き落とすオプションがあります。Circaは、借り手に支払いが口座から引き落とされることを通知し、直前の変更も可能です。
Circaの収益源はいくつかあります。同社は物件所有者に、1ユニットあたり月額1ドルのSaaS料金を請求します。Hyman氏によると、Circaは入居者が柔軟な支払いスケジュールを選択した場合にのみ料金を請求するため、実際にはオーナーが費用の一部を回収できるとのことです。Circaはその後、物件所有者と50/50の収益分配を行います。例えば、家賃が1,000ドルの場合、入居者は柔軟な支払いスケジュールを利用するためにその月に15ドルを支払うことになります。その15ドルのうち半分は物件に還元されます。
さらに同社は信用調査サービスを提供しており、他社では行っていない方法で不動産の滞納金管理も引き受けているとハイマン氏は語った。
「入居者の方々が既に使い慣れている同じアプリに、スムーズで自然な移行機能を搭載しています。月末に家賃を滞納したという連絡から、『今後数ヶ月分の滞納家賃の一部をお支払いいただけますか？』という連絡まで、スムーズにスムーズに進むのです」と彼女は付け加えた。「他の業者では、担当者が直接入居者と面談に伺います。これは非常に手間のかかる作業で、不動産管理会社の離職率が過去最高を記録している時期にはなおさらです。私たちは、その重荷を彼らの肩から取り除きます。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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