アンジェロ・ソティラは10代の頃にオンラインデジタルアートプラットフォームDeviantArtを立ち上げ、2000年代には数百万人のアーティストが集うコミュニティを成長させました。25年後、ソティラはデジタルアートを再び変革しようとしていますが、今回はその表現方法に焦点を当てています。
ソティラ氏は木曜日、デジタルアートを可能な限り最高の品質で展示するために特別に設計されたスクリーンである新たなベンチャー「Layer」を発表した。
「キャンバスが生活の中でどのように機能し、振る舞うべきかは、他の種類のディスプレイとは全く異なります」とソティラ氏はTechCrunchに語った。「美しい環境に溶け込む必要があります。」
一般消費者にとって、この種の製品に最も近い基準となるのは、サムスンのThe Frame TVでしょう。電源が入っていない時は、壁に掛けられた絵画のように見えます。しかし、Layerはそのような感覚をさらにプレミアムなレベルに引き上げています。The Frameとは異なり、Layerは消費者向け製品ではなく、静止した絵画や写真を模倣しようとしているわけでもありません。
「2万2000ドルという価格から、誰に向けた製品なのかはお分かりいただけると思います」とソティラ氏は語った。「費用も労力も惜しみませんでした。デジタルアートを壁に飾る最良の方法だと私たちが考えるこの製品を作るにあたり、一切の妥協を許しませんでした。」
ソティラ氏がデジタルアートについて語るとき、彼はデジタル写真やビデオについて語っているのではない。
Layerは、Casey Reasをはじめとする数百人のアーティストと協力しています。Reasはジェネレーティブ・アートを制作しています。ChatGPTのようなジェネレーティブAIアートとは異なり、ChatGPTはLLMを用いて他のアーティストの作品を許可なく利用して制作されています。多くのアーティストは独自のソフトウェアを開発し、コードに従って時間とともに変化するデジタルアート作品を制作しています。
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しかし、これらのアート作品を実行するには膨大な計算能力が必要になる場合があります。Layerが高額なのも、こうした新しい種類の作品を表示するための技術的能力が必要だからです。
「これは、35年以上にわたり、コードベースのアートという媒体を開発してきた並外れたアーティストたちの軌跡です。そして本質的には、ディスプレイ上のピクセルは、GPU上でリアルタイムに実行されるコードによって制御され、フル解像度でレンダリングされているのです」とソティラ氏は述べた。「すべてのピクセルを実際に制御しているので、圧縮アルゴリズムは一切使用されていません。」
ソティラは、デジタルアートをより良く展示する方法を模索する起業家は自分だけではないことをよく理解している。DeviantArtに在籍していた頃、彼はLayerのような製品の売り込みを頻繁に受けていた。しかし、だからこそ、過去に売り込まれた製品には何が欠けていたのかを彼は理解しているのだ。
「このマシンの基本理念の一つは、プラグを差し込み、電源を入れ、あとは放っておくだけで、自動的にアートの順序を決めてくれるというものだ」と彼は語った。
彼の経験では、数週間はこれらのデバイスをいじくり回すのが楽しいのですが、その後はディスプレイを更新し続けるのが面倒になってきたため、彼は自分のキャンバスをより自立したものにしたいと考えていました。
「この絵は5年間あなたの壁に飾られるものなので、あなたの人生に本当によく合うものでなければなりません。」
Layerは非常に高価でニッチな製品のように思われますが、一部のベンチャーキャピタリストや起業家はこれに賭けています。ステルス運用中だったこのスタートアップは、Expa Ventures、Human Ventures、Slauson & Co.に加え、Twitterの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズやBehanceの共同創業者であるスコット・ベルスキーといったエンジェル投資家から570万ドルの資金を調達しました。
同社の野望は、アートを展示するためのハードウェアの販売だけにとどまりません。Layerキャンバスの所有者は、Layerと提携しているデジタルアーティストによるアートコレクションへのサブスクリプションアクセスを取得できます。そして、アーティストには作品の展示時間に基づいてロイヤリティが支払われます。
「私たちはアーティストを第一に考えています。それがLayerの核となる使命と哲学です」とソティラ氏は語った。
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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