アフリカの越境フィンテックスタートアップChipper Cashは、Ribbit Capitalが主導し、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏の個人ベンチャーキャピタルファンドであるBezos Expeditionsが参加したシリーズBの資金調達ラウンドで3,000万ドルを調達した。
Chipper Cashは、ウガンダ人のハム・セルンジョギ氏とガーナ人のマイジッド・ムジャレド氏によって2018年にサンフランシスコで設立されました。同社は、ガーナ、ウガンダ、ナイジェリア、タンザニア、ルワンダ、南アフリカ、ケニアの7カ国で、モバイルベースの手数料無料のP2P決済サービスを提供しています。
このスタートアップは、P2Pアプリと並行して、加盟店向けの手数料制決済サービス「Chipper Checkout」も運営しており、その収益はChipper Cashの無料モバイルマネー事業を支えるものとなっています。同社はプラットフォームのユーザー数を300万人にまで拡大し、1日平均8万件の取引を処理しています。CEOのハム・セルンジョギ氏によると、2020年6月にはChipper Cashの月間決済額が1億ドルに達しました。
シリーズBの資金調達の一環として、このスタートアップは製品と地理的範囲の拡大を計画しています。製品面では、より多くのビジネス決済ソリューション、暗号通貨取引オプション、そして投資サービスの提供が含まれます。
「私たちは常にP2P金融送金プラットフォームを中核としています。しかし、ユーザーからは、暗号資産の購入や株式投資といった、他の価値あるサービスの提供を求める声が上がっています」と、セルンジョギ氏はTechCrunchとの電話会議で語った。
Chipper Cashはウェブサイトとアプリにベータ版のドロップダウンを追加し、アフリカからビットコインを売買したり米国株に投資したりできるようにした。後者は米国の金融サービス会社DriveWealthとの提携を通じて実現した。
「まずナイジェリアで（この株式商品を）開始します。これにより、ナイジェリア国民は当社のアプリを通じて、テスラ株、アップル株、アマゾン株などの端株を購入できるようになります。その後、他の国にも展開していく予定です」とセルンジョギ氏は述べた。
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法人向け金融サービス分野では、このスタートアップはAPI決済ソリューションの提供を拡大していく予定です。「P2Pプラットフォームを利用している企業経営者の方々から、商品の販売代金を回収したいという要望を多くいただいています」とセルンジョギ氏は説明します。
Chipper Cash 社はまた、シリーズ B の資金調達をさらなる国への拡大に活用する計画で、同社は 2021 年末までにこれを発表する予定です。
ジェフ・ベゾス氏によるチッパー・キャッシュへの支援は、アフリカのスタートアップシーンの認知度を高めた最近の一連の出来事に続くものです。過去10年間、アフリカ大陸のテクノロジーエコシステムは、ベンチャーキャピタルとスタートアップ設立の規模が年々拡大し、世界で最も急速に成長しているエコシステムの一つであり、ナイジェリア、ケニア、南アフリカなどの国々に集中しています。
アフリカの銀行口座を持たない人口、そして銀行口座をほとんど持たない消費者や中小企業をオンライン化することが、大きな要因となっています。世界銀行のデータによると、サハラ以南アフリカの人口10億人のうち、約66%が銀行口座を持っていません。
そのため、フィンテックはアフリカで最も資金が集中するテクノロジーセクターとなり、2019年にスタートアップ企業に投入された推定20億ドルのベンチャーキャピタル投資の大部分を占めました。過去10年間のベンチャーキャピタル投資の急速な増加にもかかわらず、アフリカのテクノロジーシーンは実績が乏しく、ユニコーン企業はわずか1社（eコマースベンチャーのJumia）で、エグジットは数件、大規模な株式公開は行われていませんでした。しかし、昨年、状況は一変しました。
2019年4月、ゴールドマン・サックスやマスターカードなどの投資家の支援を受けたJumiaは、ニューヨーク証券取引所にIPOを行いました。同年後半には、ナイジェリアのフィンテック企業InterswitchがVisaから2億ドルの投資を受け、ユニコーン企業となりました。
今年、Network Internationalは東アフリカの決済スタートアップ企業DPOを2億8,800万ドルで買収し、8月にはWorldRemitがアフリカに特化した送金会社Sendwaveを5億ドルで買収した。
ストライプはアフリカ大陸への進出を目指し、ナイジェリアのペイスタックを2億ドル超で買収した。
アフリカのテクノロジー業界における流動性に関する重要な出来事の一つは先月発生し、Stripe がナイジェリアの決済ゲートウェイのスタートアップ企業 Paystack を 2 億ドルで買収したと報じられている。
TechCrunchへのメールで、ベゾス・エクスペディションズの広報担当者はチッパー・キャッシュへの投資を認めたものの、アフリカのスタートアップへの更なる支援計画についてはコメントを控えた。Crunchbaseのデータによると、今回の投資は同ファンドにとってアフリカ初の投資となる。なお、ベゾス・エクスペディションズはジェフ・ベゾス氏の代表的なビジネスベンチャーであるAmazonとは無関係である。
サンフランシスコを拠点とする決済会社チッパー・キャッシュにとって、シリーズBで3,000万ドルを調達したことは、創業者のハム・セルンジョギ氏とマイジッド・ムジャレッド氏にとって、波乱に満ちた2年間の集大成となる。2人は学問のために渡米し、アイオワ州グリネル大学在学中に出会い、その後シリコンバレーの大手テック企業で経験を積んだ。セルンジョギ氏はFacebook、ムジャレッド氏はFlickrとYahoo!で活躍した。
スタートアップの呼び声に応え、2人は2018年にChipper Cashを立ち上げた後、500 StartupsとLiquid 2 Ventures（アメリカンフットボール界のレジェンド、ジョー・モンタナが共同設立）からシード資金の調達を取り付けました。このスタートアップは2019年にナイジェリアと南アフリカに進出し、4月にはVisaと決済分野で提携し、6月にはシリーズAで1,380万ドルを調達しました。
チッパー・キャッシュの創業者ハム・セルンジョギ氏は、ジェフ・ベゾス氏（世界一の富豪）のような著名なIT界の人物が彼の会社を支援したことは、彼の事業を超えた利益をもたらすと信じている。
「ベゾス氏やリビット氏のような世界クラスの投資家が、得意分野から一歩踏み出し、これまで投資したことのない新たな分野に進出するのは、大きな意味を持つ」と彼は述べた。「こうした出来事の最終的な勝利者は、アフリカのテクノロジー・エコシステム全体だ。なぜなら、同レベルの企業からアフリカのスタートアップ企業への投資がさらに増えるからだ。」
Visaのアフリカ戦略はスタートアップとの提携にかかっている
ジェイク・ブライトは、世界的なビジネス、政治、テクノロジーを専門とする作家、著者、アドバイザーです。
2017年から2020年にかけて、TechCrunchの寄稿ライター兼アドバイザーとして、アフリカ、モビリティ、政治に関する記事を執筆しました。ブライト氏は、アフリカに関する継続的な報道を主導し、アフリカで初開催されたスタートアップ・バトルフィールド・コンペティションや、Disruptサンフランシスコのメインステージにおけるアフリカに焦点を当てたプログラムの共同プロデュースに貢献しました。
ブライト氏の処女作『The Next Africa』（マクミラン社、2015年）は、アフリカにおけるベンチャーキャピタルによるスタートアップシーンの台頭を予測した。それ以前は、国際金融業界で働き、ワシントンD.C.でスピーチライターとして活躍していた。ブライト氏は現在もTechCrunchにゲスト寄稿を続けている。
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