これはVR用のパワーグローブのようなもの

任天堂のパワーグローブは、80年代の名作映画の一つを引用すれば「本当にひどい」ものでした。このNES周辺機器は一世代の若者を魅了しましたが、後になって、この場合の「ひどい」という言葉はもう少し文字通りに解釈すべきだったことに気付きました。任天堂は最終的に100万台を販売しましたが、当時の技術力は未熟で、ロボットグローブでゲームプレイを操作するという夢も、製品と共に消え去ったかのようでした。

仮想現実（VR）が（相対的に）注目を集めている今、このアイデアをもう一度試してみる時期なのかもしれません。VRでは、このようなインタラクションは8ビットの横スクロールゲームよりもはるかに理にかなっています。これが、今週CESで発表された日本の企業Diver-Xの新製品「ContactGlove」の大きな魅力です。

ContactGloveは、展示会でイノベーション賞を受賞しただけでなく、Kickstarterキャンペーンも進行中です。キャンペーンは既に20万ドルの目標額を突破し、残り16日となりました。この製品は、ハンドトラッキングと触覚フィードバックを組み合わせることで、ユーザーが周囲の仮想環境とより直接的にインタラクションできる環境を提供します。

システムのキャリブレーション後、ContactGloveは指の動きをトラッキングしてより自然なインタラクションを実現するだけでなく、ボタンやスティックの動きを手でトラッキングしてより伝統的なゲーム体験を実現します。バッテリー駆動時間は、ハプティクス機能オンで約2時間、オフで約8時間です。バッテリーをホットスワップすることで、継続的に動作させることもできます。

この製品は、現在市販されているVRグローブよりも安価で入手しやすいと謳っています。もちろん、VRハードウェアにおいては「安価」というのは相対的なものです。同社は製品の最終小売価格を、ペアで500ドル弱としています。

HTC ViveヘッドセットとSteam VRハードウェアに対応しています。同社はまた、UnityおよびUnreal Engine開発者がシステムをより有効に活用できるよう、SDKも公開しています。Diver-Xは7月に出荷開始を予定しており、その時点でContactGloveが本当にどんなにひどい製品なのかが明らかになるでしょう。