フードテック企業のベター・デイリーは、シリーズAの資金調達で2,200万ドルを確保し、熟成ハードチーズの試験段階に近づいている。
2019年にジェヴァン・ナガラジャ氏によって設立された英国を拠点とするこの企業は、精密発酵技術を用いた動物由来原料不使用のチーズ開発の研究開発段階にあります。私たちがナガラジャ氏とベター・デイリーを初めて知ったのは、同社がハピネス・キャピタルが主導するラウンドで160万ポンドのシード資金を調達した2020年のことでした。
当時、彼は、動物ベースの酪農は「極めて持続不可能」であり、わずか1リットルの牛乳を生産するのに650リットルの水が必要であり、毎年17億トンを超えるCO2に相当する量を大気中に排出するプロセスを利用していると説明した。
ベター・デイリーは精密発酵技術を用いて、従来の乳製品と分子レベルで同一の製品を生産しているとナガラジャ氏は述べた。そのプロセスはビール醸造に似ており、最終的に乳製品が生まれる。
他の食品テクノロジー企業がモッツァレラチーズやホエイプロテインなどの柔らかいチーズに取り組んでいる一方で、ベターデイリーはより持続可能な方法で、より複雑なプロセスを要するハードチーズにターゲットを絞っています。
「ハードチーズには限界があると考えています。動物由来成分を使わないステーキを作ろうとしているのと同じです」とナガラジャ氏は付け加えた。「製薬業界向けのタンパク質製造で30年の経験を持つ最高科学責任者を含むチームを編成することで、複雑なプロセスに意識的に取り組めることに気づきました。」
Happiness CapitalがシリーズAに再び参戦。今回はRedAlpineとVorwerk Venturesの共同リードとして参加。Manta Ray、Acequia Capital、Stray Dog Capitalも参加する。
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乳製品分野に進出しているのはBetter Dairyだけではありません。The EVERY Company（旧Clara Foods）、NotCo、Climax Foods、Perfect Dayといった企業も、動物由来原料を原料としたチーズや乳製品の開発に取り組んでいます。しかし、Nagarajah氏は、精密発酵技術の発展を目的とした今回の資金調達が、同社が競合他社に先駆け、この分野でハードチーズを発売する最初の企業となるための一歩となると考えています。
同社はこの資金を投資して従業員を8人から35人に増やし、イーストロンドンに6,000平方フィートの新しい研究室とオフィススペースを建設する予定だ。
ベター・デイリーは、食感と熟成を科学的に解明し、すべての要素を一つの製品にまとめ、賞味期限を確保するための研究に取り組んでいます。ナガラジャ氏は、この精密発酵技術が今後18ヶ月ほどでユニットエコノミクス（つまり、類似の職人技のチーズと同等の価格）に達すると楽観視しています。
「科学を向上させるには、適切なスペースと設備が必要です」と彼は付け加えた。「動物由来原料不使用で持続可能であることだけでなく、美味しさも重要です。味が良くなれば、当然のこととなり、成功の基準となります。正しい方法で行うことにメリットがあります。そうでなければ、すべてを解きほぐすのに何年もかかる可能性があるからです。」
食肉の未来を見れば、食品投資の未来はかなり安っぽく見える
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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