家を売ったことがある人なら、家を売りに出す、内覧させる、そして売却交渉するというプロセスがいかに面倒なことかご存じでしょう。
あまりにも面倒なので、多くの人が面倒な手続きをできるだけ先延ばしにしようとします。その結果、市場に出回る住宅が減少し、サンフランシスコ・ベイエリアのような既に逼迫している市場では、既存の住宅不足がさらに悪化します。
この問題の解決に向け、スタートアップ企業「Aalto」が、新しいタイプの住宅所有者向けマーケットプレイスを構築しました。MLS（人口統計局）に依存しないプライベートなマーケットプレイスで、売主は物件の掲載、内覧、そして売却方法と時期をより自由にコントロールできます。Aaltoは本日、ステルス状態から脱し、Sequoia Capitalが主導するシリーズAの資金調達ラウンドで1,300万ドルを調達したことを発表しました。
バックグラウンド・キャピタル、デファイ・パートナーズ、メープルVC 、そしてトゥルーリアの最初の投資家であるグレッグ・ウォルドルフもこの資金調達に参加しており、これによりアールトが2018年の創業以来調達した資金総額は1,730万ドルとなった。
今年4月にローンチしたAaltoのオンラインマーケットプレイスは、住宅所有者と購入者を直接繋ぎます。同社によると、売り手は5分でプラットフォームに住宅を掲載できるとのことです。これは、通常であれば5週間近くかかるプロセスとは異なります。ベイエリアでのサービス開始以来、Aaltoは3万人以上の購入者ネットワークを構築し、20戸以上の住宅がマーケットプレイスを通じて売却されています。現在、プラットフォームには約85戸の住宅が掲載されており、平均して1日1戸のペースで新規物件が追加されています。
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皮肉なことに、アールトの創業者兼CEOであるニック・ナロドニー氏は、不動産業者の息子であり兄弟でもある。彼は、このスタートアップのプラットフォームが業界にとって脅威と見なされる可能性を認めつつも、そのトレードオフとして、より多くの住宅が市場に出回り、地域の住宅価格高騰の危機を最小限に抑え、売り手はより高い利益を得られると指摘している。
現在、ダブリン、フリーモント、ミルバレー、ミルピタスといった競争の激しい市場に掲載されている在庫物件全体の5～10%が、アールトのプラットフォームに掲載されています。ナロドニー氏によると、同社はより多くの住宅をより早く市場に投入できるよう取り組んでいます。
「住宅の購入や売却は、人々が経験する最大のイベントの一つだが、それはまた、面倒で時代遅れのプロセスでもある」と彼は語った。
アアルトは、住宅所有者が他社や契約を介さずに物件を売り出す手続きを簡素化することで、ベイエリアの市場に出る住宅数を倍増させることを目指しています。ナロドニー氏によると、これにより売却ハードルが劇的に下がり、従来の不動産取引プロセスよりも平均4ヶ月半早く住宅を市場に出すことができるとのことです。
このプラットフォームでは、売主が契約義務なしで物件を掲載できるプレビュー掲載機能を提供しています。また、売却を検討している間、物件の適格な購入者のウェイティングリストを作成することもできます。
「非常に簡単に手続きができるよう、税務記録などの情報を取得し、売主にQ&Aへの回答をお願いしています」とナロドニー氏は述べた。この情報を入力すると、売主は購入に興味を持つ買い手や、事前審査済みの買い手、あるいは全額現金で購入できる買い手を確認できる。
ナロドニー氏によると、このプロセスは売主が誰にいつ物件を内覧するかをより自由に決定できるため、押しつけがましさも軽減されるという。例えば、売主は自分のスケジュールに合わせてバーチャル内覧や対面内覧の予約を取ることができる。そして、数週間後でも数ヶ月後でも、自分のスケジュールに合わせて物件を売却できるのだ。
例えば、サンフランシスコ在住の手外科医は最近、10月末の移転を希望し、Aaltoプラットフォームに自宅を掲載しました。20人以上が興味を示し、彼は数人に家の内覧を許可しました。彼は、自分にとってより有利なスケジュールに基づいて家を売却することができました。
「人々は完全に自分の条件で売却することができ、その過程でより深いつながりが生まれます」とナロドニー氏は述べた。これまでのところ、このプラットフォームで最も多く売却されているのは、外科医やディレクター以上の役職を持つ人など多忙な専門家、そして成長中の家族などだ。
また、経済的なメリットもあります。ナロドニー氏によると、仲介業者や不動産業者を介さないことで、売主は住宅売却で平均4万4000ドルの利益を得ることができるそうです。このスタートアップは1%の手数料を請求しますが、不動産業者の場合は2～2.5%の手数料がかかります。しかし、売主が「難しい手続き」でサポートを必要とする場合、アアルトには「資格を持った専門家」がいます。
物件情報をパーソナライズできる機能は、一部の人にとって魅力的です。ナロドニー氏によると、売主は不動産業者に依頼するよりも、より個人的な印象で物件の説明文を作成できるそうです。
「私たちは彼らに自分たちの故郷の物語を語ってもらいます」と彼は言った。
このアプローチは、よりプライバシー保護にも役立ちます。例えば、MLS（大規模不動産サービス）では、物件が掲載された日付や値下げの有無が表示されます。一方、Aaltoに掲載されている物件には、これらの情報は一切表示されません。また、Airbnbと同様に、売主の正確な住所は公開されず、半径のみが表示されます。
買い手にとってのメリットは、選択肢が増えることに加え、 インスタントアラートの設定、ウェイティングリストへの登録、内覧の予約などを、使いやすい単一のプラットフォームで行えることです。また、ナロドニー氏によると、「匿名で事前審査を行い、その結果を売主と共有する」ことも可能です。
セコイア・キャピタルのパートナー、ブライアン・シュライアー氏は、不動産は「1900年代の経験を持つ最後の巨大産業の一つ」だと考えている。
「売主にとっては見通しが限られ、買主は入札のたびに息を詰めて待つという、苦痛なプロセスです」と彼は述べた。「アールトは、消費者を第一に考え、住宅の売買方法を革新した最初の企業です。単なる物件情報サイトの枠をはるかに超え、あらゆる側面から不動産業者中心ではなく、顧客中心の体験を創造します。」
今後、同社はベイエリアにとどまらず、カリフォルニア州および全米各地の主要都市圏の不動産市場への事業拡大を計画しています。また、新たに調達した資金は、技術の継続的な向上にも活用する予定です。
一方、ナロドニー氏は、このプラットフォームは一部のエージェントからは脅威とみなされるかもしれないが、悪意のあるものではないと主張している。
「家族とはとても仲が良くて、よくこの話もします」と彼はTechCrunchに語った。「アアルトは本当に付加価値の高い会社だと思っています。今でも毎日一緒に仕事をしていますし、これからもそうしていきます…エージェントが完全に入れ替わるわけではありませんから。」
今こそプロップテック企業を立ち上げる良い時期だ
