現在、ソーシャルメディアプロフィールからファンを専用のランディングページに誘導したいクリエイター向けのウェブサイトビルダーが数多く存在します。TikTokやInstagramを少しでも利用したことがある人なら、Linktreeなどがホストする、簡素化された「プロフィール内リンク」スタイルのウェブサイトを目にしたことがあるでしょう。Beaconsという新興スタートアップは、「プロフィール内リンク」ウェブサイトをさらに強力にすることを目指し、この市場に参入しました。同社のウェブサイトビルダーは、寄付、販売、有料リクエスト、アフィリエイトショッピングなど、コミュニティを収益化するための幅広いツールをクリエイターに提供しています。
サービスに登録後、ビーコンはユーザーを一連の質問へと導きます。その多くは「はい」か「いいえ」で答えられるものです。例えば、ビーコンはユーザーに、寄付を受け付けたいか、フォロワーのメールアドレスを収集したいか、TikTokやYouTube動画を制作しているか、作成するコンテンツのカテゴリーは何か、といった質問をします。
この情報は、Beaconsのランディングページに適切なコンテンツセクションを設定するために使用されます。Beaconsはこれを「ブロック」と呼んでいます。ローンチ時点では、メールやSMS収集モジュール、TikTokやYouTubeクリエイター向けの動画埋め込みブロック、トラックやアルバムを埋め込むための音楽ブロック、ツイートやTwitterプロフィールを埋め込むためのTwitterブロック、Linktreeに似たリンクブロックなど、約12種類の設定可能なブロックを提供しています。
さらに、現代版のMyspaceトップ8のような「友達」ブロックもあります。これを使用すると、ビーコン、Instagram、Twitter、TikTokの友達にリンクできます。
しかし、Beaconsが他の「プロフィールにリンク」型ウェブサイトビルダーと一線を画すのは、「収益化」ブロック群です。現在、Beaconsには、オンラインプレゼンスから収益を得たいクリエイター向けに4つのツールが用意されています。そのうちの1つはCameoに似ており、クリエイターがファンからのリクエストに応じてパーソナライズされたコンテンツを提供するためのオプションメニューを設定できます。例えば、ファンはフィットネスインフルエンサーに自分のルーティンを批評してもらったり、憧れの人に有料で質問に答えてもらったりすることができます。クリエイターは、パーソナライズされた返信を公開または非公開で送信できます。
その他の収益化ブロックでは、クリエイターが寄付を受け取ったり、電子書籍や有料ビデオコンテンツなどのデジタルダウンロードを販売したりすることができます。
4つ目、そしておそらく最も興味深い収益化ブロックは、TikTokショッピング機能です。クリエイターは、TikTok動画で商品を推奨し、Beaconsウェブサイトに直接埋め込むことができます。そこから、対象商品へのアフィリエイトリンクを追加することで、ファンが紹介した商品を購入すると、直接収益を得ることができます。
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この機能はまさに絶好のタイミングで登場しました。TikTokは現在、eコマースに関する計画を具体化し始めたばかりです。最近行われたマーケター向けプレゼンテーションで、TikTokはブランドがTikTokの若年層オーディエンスにより直接的にリーチできるようにする新しいオンラインショッピングツールの導入計画について発表しました。また、TikTokはソーシャルコマースでShopifyと提携し、ウォルマート主催のホリデーイベントなどにおいてライブビデオショッピングの実験も行っています。
ウォルマート、TikTokでライブ配信動画ショッピングの試験運用へ
しかし、TikTokのクリエイターたちは既にファッション、美容、インテリア、家庭用品、おもちゃなど、様々なカテゴリーでショッピングトレンドを牽引しており、「TikTokで買わされた」という言い訳は、TikTokのバイラルコンテンツに駆り立てられた衝動買いの一般的な言い訳となっているほどです。クリエイターがこれらのトレンドからより直接的かつ経済的に利益を得られるよう支援することは、次の論理的なステップと言えるでしょう。
Beaconsのアイデアは、共同創業者のニール・ジーン、ジェシー・チャン、グレッグ・ルペスク、そしてデビッド・ゼンによって生まれました。ニール、ジェシー、そしてデビッドは、スタンフォード大学の博士課程で機械学習やAIといった様々な研究分野を学んでいた時に出会いました。一方、グレッグはスタンフォード大学で修士号を取得した後、AppleのApple Watchチームに加わりました。
ニール、ジェシー、そしてデイビッドはBeaconsでチームを組み、Yコンビネーターの2019年夏のバッチに参加し、アイデアを反復しながら製品を何度もピボットしました。初期のコンセプトのいくつかは、最終的に復活するかもしれません。例えば、クリエイターとShopifyで販売するブランドを結びつけるShopifyとの連携機能などです。
しかし、より大きな焦点は常にクリエイターがお金を稼げるように支援することにあったとニール氏は言う。
「現在の製品が登場する前から、クリエイターの収益化を支援することに注力していました」と彼は説明する。「Linktreeのような製品へとミニピボットした際に、クリエイターが実際に収益を上げられる機能の構築を考えたのですが、Linktreeやこの分野の既存企業は、そういったことをやっていなかったと思います。今日でさえ、Linktreeで実際に収益を上げることはできません」と彼は指摘する。
もちろん、Linktreeは現在市場に出回っている数多くの「プロフィール内リンク」ウェブサイトの一つに過ぎません。つまり、Beaconsは依然として多くの競争に直面しているということです。他のライバルとしては、Linkin.bio、Lnk.bio、Shorby、Tap.bio、Feedlink.io、Link in Profile、Milkshake、Campsite、bio.fm、url.bio、biolincs.meなどが挙げられます。
一部の競合他社とは異なり、Beaconsはツールを無料で提供し、クリエイターが独自のカスタムドメインを利用できるプレミアムプラン（月額10ドル）を通じて収益を得ています。また、リクエストと販売ブロックの売上から一定の割合を手数料として徴収することで収益を得ており、無料プランでは9%、有料プランでは5%となっています。この収益分配は現時点ではそれほど大きな収益ではなく、わずか数百ドルですが、チームはスタートアップが成長し、ユーザーベースを拡大するにつれて、この収益も拡大していくと考えています。
「私たちの戦略は…クリエイターのために、こうした多様な収益源を継続的に構築していくことです」とニール氏は語る。「そして、そうすることで、サブスクリプション収益に対するトランザクション収益の割合は、現在よりも高くなると考えています。」
昨年9月にプライベートベータ版としてリリースされて以来、Beaconsは9万人の登録者を獲得し、現在では2万人を超えるアクティブユーザーを抱えています。そのほとんどは、新機能のリリースが始まったここ数ヶ月の間に登録した人たちです。Beaconsは今のところ有料マーケティングを行っておらず、新規ユーザーの約77%は他の人のプロフィールでBeaconsを見て利用しています。
同チームはYC後エンジェル投資ラウンドで約60万ドルの小規模な資金を調達したが、将来的には資金調達を検討している。
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