Freshly（ネスレが買収）、Persona（同じくネスレが買収）、Chef's Plate（Hello Freshが買収）といった成功したD2C（消費者直販）の新興企業を支援してきた企業BrandProjectは、同社にとって初の従来型ベンチャーファンドとなる4,300万ドルを調達したことを発表した。
ヴァージン・モバイル・カナダの共同創設者で、レゴ・アメリカの社長を務めたアンドリュー・ブラックが設立したブランドプロジェクトは、ブランドプロジェクト・スタジオと提携した1,200万ドルのファンドで投資を行ってきたが、この資金は提供されるもののほんの一部に過ぎない。どうやら同社の8人のチームメンバーのうち6人はスタートアップのサポートに専念しており、事実上のCTO、CFO、CMOとして働くことが多いようだ。
新たなブランドプロジェクト・キャピタル・ファンドの設立により、同社は（ある程度）成熟した企業へのより大規模な投資が可能になります。ブラック氏は、新ファンドの投資額は100万ドルから300万ドルになると見積もっています。目標は、取引の半分を新規投資とし、残りの半分をブランドプロジェクト・スタジオ発のスタートアップ企業への追加投資とすることです。
「StudioでもCapitalでも、同じようなタイプのビジネスを支援していきますが、Studioに関しては、早すぎるということはありません。私たちはチーム、チーム、そしてチームを大切にしています」と、パートナーのヘイデン・ウィリアムズ氏は述べた。「しかし、Capitalの案件であれば、たとえ規模が小さくても、何かがうまくいっているという証拠を探します。」
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焦点は引き続き消費者直販ブランドに置かれ、パンデミックによってeコマースが飛躍的に成長したにもかかわらず、ブランドプロジェクトの戦略は変わっていないとブラック氏は述べた。
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「COVID-19の影響で投資の重点を全く変えていません」と彼は述べた。「私たちは常に、世界が必要としていると考えるカテゴリー、ブランド、セグメントに投資してきました。」
新ファンドに投資したリミテッド・パートナーの一人は、おそらくBrandProjectの最大のサクセスストーリーの一人、Freshlyの共同創業者兼CEOであるマイケル・ウィストラック氏だ。彼は自身のヘルシーミールスタートアップをネスレに15億ドルで売却した。ウィストラック氏は、TechCrunchでBrandProjectについて読み、同社について調べた後、ニューヨークのパートナーであるジェイ・バティ氏に頼まれもしない食事を送ったことを思い出した。
当時、フレッシュリーは友人や家族からの資金しか調達しておらず、ウィストラック氏は「誰からでも小切手を受け取っていただろう」と認めた。しかし、バティ氏がフレッシュリーの料理を気に入ってくれて、会社が投資を決定してくれたのは幸運だったと彼は語った。ブラック氏は暫定共同CEO、バティ氏は暫定CTO、そしてパートナーのアンドリュー・ブリッジ氏が暫定CMOに就任した。
「ブランドプロジェクトの素晴らしい点は、彼らが来て、どんなビジネスを構築しようとしているのかを決して口出ししなかったことです」と彼は続けた。「『これをやらなきゃいけない』と指示されることは一度もありませんでした。私たちのビジネスであり、彼らは私たちのビジネス構築を共に支えてくれるチームメンバーだったのです。」
新しいファンドの背景にあるアイデアを説明するために、ウィストラック氏は投資エコシステムを米国の学校に例えました。「アンドリューとチームが関わるところは、幼稚園から8年生、あるいは6年生で、非常に実践的です。…新しいファンドでは、彼らは中学校に進むことになるかもしれません。」
BrandProjectは、Betaworksモデルを消費者向け製品や商品に適用することを目指しています。
アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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