インポッシブル・マイニングは海底でバッテリー用金属を探している

先週のTechCrunch Climateイベントで、Impossible MiningのCEO、オリバー・グナセカラ氏が私を引き留め、興味深いプレゼンテーションをしてくれました。海底にはニッケルやコバルトといった貴重な金属が豊富に埋蔵されていることが判明し、これらはリチウムイオン電池の需要拡大への対応の鍵となる材料です。

サンノゼを拠点とするYコンビネーター出身のこの企業は、脆弱な生態系に害を与えることなく、深海で多金属団塊岩を採掘する方法を開発したと考えている。これは近年、当然のことながら、非常に重要な話題となっている。海洋科学および政策の専門家622名が、この採掘方法の一時停止を求める声明を発表するなど、この話題は注目を集めている。

同社の最高サステナビリティ責任者であるレニー・グローガン氏は昨年末のリリースで次のように述べている。

深海採掘産業は、陸上採掘の影響をそのまま反映するべきではありません。まだ発展途上の産業に対しては、より厳しい基準を設けるべきです。深海採掘を禁止するのではなく、業界に問いかけましょう。設計図に立ち返り、深刻な被害を及ぼさないような設計を。まさにそれが、インポッシブル・マイニングが目指すものです。

インポッシブル社のウェブサイトでは、バクテリアの呼吸を利用して岩石からこれらの金属を「分離」するプロセスについて説明されています。この技術は画期的で、エンジェル投資家のジャスティン・ハミルトン氏を筆頭に、YCの複数の投資家も参加する1,010万ドルの新規資金調達ラウンドを獲得しました。

「米国は、重要なバッテリー用金属への独立した安全なアクセスを必要としています」とグナセカラ氏はリリースで述べています。「今回の資金注入により、深海ロボットの生産を加速し、浚渫技術では実現できない海底環境の保全を実現できることを、規制当局と利害関係者の両方に証明できることを大変嬉しく思います。」

この資金は、スタートアップの水中ロボット抽出システムのさらなる開発（この投稿の冒頭にある非常に鮮明なレンダリング画像がそれです）とテストに充てられます。