太陽光発電の急成長は、Glint Solarにとって朗報です。ノルウェーのSaaS（Software as a Service）スタートアップである同社は、E.ON、Recurrent Energy、Statkraftといった大手エネルギー企業や大手太陽光発電開発会社が太陽光発電設備の計画と事前設計にかかる時間を短縮し、再生可能エネルギーへの移行を加速できるよう支援するプラットフォームを構築しました。
Glintのソフトウェアは、複数のソースからデータを取り込み、太陽光発電プロジェクトの評価を迅速化します。このプラットフォームは、柔軟なレイアウト設計と収量見積もりに加え、各国固有の地理情報システム（GIS）データと地形分析機能を備えており、太陽光発電開発者が候補地をより容易に評価できるようにします。クラウドベースのコラボレーション機能により、チームは重要なプロジェクトデータにアクセスできます。また、3Dレンダリングされたプロジェクトレイアウトを「数秒で」提供することで、プロジェクトのプレゼンテーションツールとしても活用できます。
TechCrunchが最後にこの気候変動スタートアップにインタビューしたのは2022年6月で、同社は300万ドルのシードラウンドを完了した。CEO兼共同創業者のハラルド・オルダーハイム氏によると、それ以来、同社の顧客基盤はほぼ10倍に拡大しているという。同社は現在、ヨーロッパのさらなる市場への進出を通じて成長の勢いを加速させるため、シリーズAで800万ドルの資金調達を発表している。
現在、主な顧客地域はフランス、ドイツ、北欧、英国だが、新たな資金調達により、2020年3月にサービスを開始したこのSaaSは、イタリアやスペインを含む「ヨーロッパの他の地域」の顧客をターゲットに営業チームを拡大する予定だとオールダーハイム氏は語る。
Glint Solar が設立されて以来の注目すべき変化の 1 つは、サービス提案を陸上太陽光発電設備の計画をサポートすることに絞り込んだことです。以前は水上太陽光発電設備も対象としていましたが、現在は 2 つの製品に重点を置き、その焦点を廃止しました。
オールダーハイム氏は、このソフトウェアは水上太陽光発電の計画にも引き続き使用できると述べた。しかし、地上設置型の設置に対する需要の方が高いと指摘し、「市場規模が大きい」と述べ、販売方法を合理化した理由を説明した。
グリント・ソーラーは屋根置き型の太陽光発電設備にも注力していません。オルダーハイム氏によると、顧客の中には同社のソフトウェアを「大きな屋根」への太陽光発電システムの設置計画にも活用しているところもあるとのことです。しかし、繰り返しになりますが、同社が屋根置き型太陽光発電に注力していない理由は、最大の需要層を狙っているためです。
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「市場全体を見てみると、約60%が公共事業向け、大規模なものです。そして約20%が大型屋根、そして20%が住宅向けです。ですから、私たちは最大の市場を狙っているのです」と彼はTechCrunchに語った。「もし世界に大きな影響を与えたいなら…公共事業規模で実現できます。なぜなら、世界の太陽光発電を増やすには、その方がはるかに速いからです。」
「1つの太陽光発電所、例えば7,000枚から15,000枚の太陽光パネルを備えた10メガワットのような大規模な発電所がもたらす影響を考えれば、これはエネルギー生産を急速に増やす非常に効率的な方法だ」
影響の拡大
シリーズAの資金調達におけるもう一つの大きな焦点は製品開発です。オルダーハイム氏によると、同社はプラットフォームを拡張し、顧客がエネルギーを蓄えることで再生可能エネルギーへの投資を最適化するためのバッテリー設置場所の計画を支援する予定です。
オルダーハイム氏によると、グリッド容量、保護エリア、音（バッテリーは稼働すると多少の騒音を発生するため）などの要素はすべてソフトウェアで考慮できるようになり、さらに、バッテリーが計画されている太陽光発電アレイと互換性があることを確認するためのサポートを顧客に提供し、必要な許可を取得するために地主と情報を共有するのにも役立つという。
彼は、太陽光発電設備の設置コストが過去10年間でどれほど低下したか（約90%）を強調しています。しかし同時に、壊滅的な洪水やハリケーン、熱波、干ばつ、森林火災など、地球温暖化による生存を脅かす脅威を考えると、プロジェクトは依然として必要なペースで進んでいないとも述べています。
「太陽光発電プロジェクトを実現するには、土地所有者、送電網、自治体などとの合意をすべて得るのに時間がかかり、こうしたプロセスすべてに時間がかかります。それが私たちがグリントソーラーに取り組んでいる理由の一つです」と彼は付け加えた。
このスタートアップは、太陽光発電プロジェクトの承認における摩擦を取り除くためのもう一つの戦略として、アクセシビリティを最大化するためのソフトウェア設計に重点を置いています。
「チーム全員が一つのソフトウェアを使って問題に取り組み、プロジェクトの遂行を大幅に迅速化できるよう、非常にユーザーフレンドリーな設計にしています。土地所有者、電力会社、自治体など、あらゆる情報を共有できるため、リスクを抑えつつ、より迅速に意思決定を行うことができます。」
オルダーハイム氏によると、このプラットフォームには複数の「モジュール」があり、同じ人が例えば「サイトの評価、すべてのプロジェクトの整理、太陽光発電所の設計」などを行うことができ、プロジェクトチームがより多くのアプリケーションを開発できるようにサポートしているという。
同氏はまた、誰もが「同じツール」で作業できるプラットフォームのクラウドベースのコラボレーション機能にも注目し、これが他のツールに対する優位性につながると示唆している。
Glint 社によると、顧客からは、同社の SaaS によって太陽光発電開発者がプロジェクト パイプラインを平均 3 倍に増やし、従来の方法よりも 10 倍速く候補地を評価できるようになったという報告があるという。
もちろん、ソフトウェアでできることには限界があります。オルダーハイム氏も、太陽光発電の普及をさらに加速させるには、インフラ投資と規制改革が鍵となることに同意し、送電網の容量と太陽光発電の許可取得が、立法者が取り組むべき主要な分野であると指摘しています。
「プロジェクト開始から建設開始まで5年かかることもあります」と彼は指摘し、「EUはこれを12か月か24か月に短縮することを検討していることを知っています。ですから、これは非常に良いスタートだと思います」と付け加えた。
Glint Solar のシリーズ A は Smedvig Ventures が主導し、Antler Nordic、Antler Elevate、Futurum Ventures、Momentum からの追加投資を受けています。
Smedvig Venturesのパートナー、ジョナサン・ラーナー氏は声明の中で次のように述べています。 「太陽光発電業界はグリーンエネルギーの採掘方法の開発において素晴らしい成果を上げてきましたが、今こそこれらの計画を実行に移すためのより良いプロセスが必要です。まさにこのギャップを埋めようとしているのがGlint Solarです。市場初の公共事業プロジェクト向け統合製品の一つとして、太陽光発電開発者、エンジニア、アナリスト、そして経営陣は、最適な土地を迅速かつ正確に見つけるために必要なすべての情報を得ることができます。これは、複数のソースからデータを手作業で集める作業からの待望の進化であり、極めて重要なグリーンエネルギープロジェクトにおいて多大なリソースを節約します。」
