ドローンは素晴らしくて楽しくて、素晴らしいものです（もちろん、私が言っているのは巨大で恐ろしい軍用機のことではありません）。しかし、クワッドコプターとなると、汎用性という問題が常につきまといます。一般向けのドローンは、趣味や画像撮影の領域に限られています。
農業監視や不動産管理など、様々な分野で興味深い応用例が見受けられますが、いずれも事実上、この画像処理能力の拡張と言えるでしょう。しかし、カメラと適切な画像処理技術があれば、多くのことが可能になります。私が最近、あちこちで見かけるようになった興味深い応用例の一つが、倉庫ドローンです。ドローンといえば屋外を連想する方が多いでしょうから、少し直感に反するかもしれません。
振り返ってみると、Disrupt Battlefieldには実際には倉庫ドローン企業が2社も参戦していたようです。2016年にはIFM（Intelligent Flying Machines）、その2年後にはVtrusが参戦しました。これは、倉庫や工場へのドローン導入を効果的に推進するスタートアップ企業のほんの一部に過ぎません。
このリストには、YCの支援を受けたスタートアップ企業Corvus Roboticsも含まれています。同社の社名は、カラスやワタリガラスといった驚くほど知能の高い種を含む鳥類の属に由来していると思われます（ただし、これらの種が殺人事件で一緒に行動することはまずないでしょう）。同社は自社製品を「世界初の無人倉庫在庫ドローン」と称していますが、その真偽は議論の余地があります。
しかし、このサービスは興味深い。在庫管理のためにパレットをスキャンするために、事実上、飛び回っているのだ。IEEE Spectrumの記事によると、レベル4の自律型ドローンネットワークは、充電のためのダウンタイムを含めて1時間あたり200～400枚のパレットをスキャンできるという（飛行は重労働だ）。
倉庫の完全自動化という業界の聖杯といえば、Third Wave Automationが先日、Norwest Venture Partnersをリードし、Innovation Endeavors、Eclipse、Toyota Venturesが参加する4,000万ドルのシリーズB資金調達を発表した。Toyota Venturesは、ベイエリアに拠点を置くスタートアップ企業Third Wave Automationと共同で、自動運転フォークリフトの開発に取り組んでいる。フォークリフト事故は毎年多くの人々を負傷させているからだ。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
サードウェーブオートメーション、倉庫への自律フォークリフト導入に向け4000万ドルを調達
CEO の Arshan Poursohi 氏は次のように語っています。
これまで、あらゆる種類のロボットを取り上げてきました。しかし、私たちが開発したこれらのロボットは、結局、Google、あるいは私の場合はサン・マイクロシステムズが、コアビジネスではないなどの理由でスケールアップする価値がないと判断したため、どこかのクローゼットにしまい込まれてしまいました。
同社は来年末までに100台を世界に発売する計画だ。
一方、同じく倉庫自動化企業であるinVia Roboticsは、先月末に3,000万ドルのシリーズC資金調達を発表しました。このラウンドは、テクノロジー大手のMicrosoft（M12）とQualcomm（Qualcomm Ventures LLC）が主導し、これにより、このカリフォルニア企業の累計調達額は5,900万ドルに達しました。Hitachi Venturesもこのラウンドに参加しました。同社は、パンデミックによる成長により、2020年の売上高は600%増加したと述べています。
今週は倉庫関連のニュースを全部取り上げるわけにはいかないので（魅力的で簡単かもしれませんが）、ゼネラル・エレクトリック社製のATVerというロボットをご紹介します。この様々なテクノロジーを手掛ける複合企業は、米陸軍と共同でこの自律型ロボットのフィールドテストを行っています。ちなみに、軍からの資金援助は、良くも悪くも、ロボット工学において依然として大きな推進力となっています。
「このプロジェクトと米陸軍とのパートナーシップにより、自律システムにおいて重要な進歩を遂げることができました」と、GEのシニアロボティクス担当であるシラジ・セン氏はリリースで述べています。「このプロジェクトで得られた進歩は、将来の無人運転車両技術の導入を加速させるだけでなく、人々が日々頼りにしているエネルギー、航空、ヘルスケアといった他の産業分野においても、自律型ソリューションの普及を促進するものと考えています。」
サルコスは今朝、T-Mobileとの提携を発表し、同社のGuardian XTロボットに5G遠隔操作機能を導入する。ロボット工学は、言うまでもなく、5Gの低遅延接続の潜在的メリットを議論する際に頻繁に話題に上がるテーマの一つだ。正直なところ、ロボットは間違いなく観客を魅了するため、プレスイベント（ Verizonなど）のステージで披露されるようなものだ。だからこそ、ここで実際のシステムに5Gが適用されているのを見るのは嬉しいことだ。
リリースより、
T-Mobileと Sarcosの 協業は、T-Mobileの高帯域幅・低遅延5Gネットワークを活用した遠隔監視システムの開発を目的とした5G統合から始まります。これにより、作業員、監督者、外部専門家など、現場にいる人や遠隔地にいる人など、誰もが、現場のオペレーターが操作するロボットが作業を行っている様子を監視できるようになります。開発の第2フェーズでは、T-Mobileの5Gワイヤレスネットワークを完全に統合し、Guardian XTロボットを5G経由で遠隔操作できるようになる予定です。これにより、オペレーターはより柔軟に遠隔作業を行うことができ、安全性も向上します。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
バイオを見る
