ロボット工学総括：コンピュータービジョンの資金調達、スマート膝サポーター、そして私、グルート
今週は面白い話がいくつかあるから、まずは面倒な商取引を全部片付けてしまおうじゃないか。だって、未来のロボット技術のために何千万ドルものお金が動くなんて、つまらない話じゃないんだから、とジョークを飛ばすように襟首を引っ張りながら言った。
今週、Plus One Roboticsが大型資金調達を実施しました。サンアントニオに拠点を置く同社は、シリーズBで3,300万ドルの巨額の資金調達を実施し、累計調達額は4,000万ドルを超えました。同社は主に倉庫・物流分野に注力しており、昨年の大規模な閉鎖以降、この分野は明らかに大きな注目を集めています。多くの企業から聞いた話ですが、ほとんどの顧客はAmazonとの競争で優位に立つ方法を探しているだけなのです。
膨大な人員と底なしとも思えるリソースに加え、このeコマース大手は倉庫に膨大な数のロボットを導入しています。Plus Oneはロボットを製造するのではなく、ロボットと連携するビジョンソフトウェアを開発しています。同社の製品は、幅広いロボットアームやグリッパーと連携するように設計されており、作業員は最大50のシステムを同時に制御できます。
このページでは外骨格についてかなり取り上げてきましたが、Roamは市場に出回っているより大きく、かさばり、硬い製品に代わる興味深い選択肢を提供しています。同社の最新デバイスは、一般的な膝サポーターのようなもので、AIとロボット機能によって動作を補助します。具体的には、階段を上ったり、座った状態から立ち上がったりといった動作を支援します。
そして、ここに小さな木の男がいます。プロジェクト・キウイは、まるでピノキオが本物の男の子になる過程で、木に寄りかかっていたかのような感じですね。ディズニーが最新の非常に印象的なアニマトロニクスに、（時に）一番小さいガーディアンズ・オブ・ギャラクシー、グルートを起用しようとしているのは明らかです。
ディズニー・イマジニアリングのプロジェクト・キウイは、グルートの存在を信じさせてくれる自由歩行ロボットだ。
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マシューは、この美しい小さな木の男が動いているのを見て非常に感銘を受けたようで、YouTube の動画で間接的に体験した私も、間違いなくその印象を裏付けるに違いありません。
今週、カーネギーメロン大学から興味深い研究が発表されました。最新のバイオミミクリー（生体模倣）には少々驚きました。チーターは言うまでもなく、数々の四足歩行ロボットの大きなインスピレーションとなっています（特にMITはチーター研究部門で多くの研究を行っています）。しかし、CMUの研究者たちは具体的には、この大型ネコ科動物の尻尾に注目しています。CMUによると、以下の通りです。
チーターの軽くて毛むくじゃらの尻尾は、空気抵抗尾と呼ばれ、パラシュートのような働きをします。ほとんどのロボットの尻尾は慣性が大きいですが、チーターは低い慣性を維持しています。慣性とは、物体の運動変化に対する抵抗力を表す物理的特性です。尻尾の慣性が大きいということは、尻尾が大きな力を発揮できることを意味します。一方、空気力学的尻尾は、空気抵抗という別の原理を利用して、大きな慣性をかけずに大きな力を発揮します。
強化されたコンピュータービジョンとセンサーがサービスとしてのロボットの製造における重要性を高める
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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