Swarmが軌道IoTネットワークのハードウェアとサービスの価格を発表

Swarmの新しい衛星ネットワークは、世界中の「モノのインターネット（IoT）」デバイスに低帯域幅・低消費電力の接続を提供することを目的としており、同社はつい先日、この技術の実際の価格を発表しました。新製品に統合するためのボードは119ドルで販売される予定で、家庭用防犯カメラには搭載できないかもしれませんが、果樹園の奥深くにあるスマート蜂の巣や、国有林の奥深くにある野生動物監視プラットフォームには非常に役立つかもしれません。

Swarmボードはガム1箱ほどの大きさで、IoTデバイスに必要なデータレートと消費電力、つまり低い消費電力で常時接続を提供します。気圧モニター、地震活動検知器、携帯電話の電波が届かない場所で動作する車両などは、時折、数バイトのデータを送受信するだけです。

もちろん、これらを従来の静止衛星ネットワークに接続することも可能ですが、高価で、サイズも大きく、消費電力も大きくなります。Swarmは、同様のサービスを10分の1の価格で提供することを目指しています。同社の基本データプランでは、月間最大750パケット（1パケットあたり最大200バイト）まで利用可能です。それほど多くはありませんが、多くの用途には十分すぎるほどです。

精密農業やスマート海事・物流といった成長産業では、コストを抑えつつ接続性を維持することが重要です。月額5ドルで世界中のどこからでも1時間ごとにチェックインできるサービスは、多くの企業にとって当然のメリットです。そうでなければ、従来の衛星回線に多額の費用を支払わなければならなくなるか、接続を断念せざるを得なくなるでしょう。

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Swarmチップが小さいだけでなく、衛星自体も小さい。そのため、FCC（連邦通信委員会）から望ましくない注目を集め、同社の「SpaceBEE」は地上から効果的に追跡するには小さすぎるのではないかと懸念された。幸いにも、Swarmは昨年この問題をすべて解決し、今月初めに最初の12基を打ち上げた。