翌日配送にテクノロジーを応用するスタートアップ企業Vehoは、配送のラストワンマイル、つまり荷物がフルフィルメントセンターから顧客の玄関までどのように届くかという問題の解決を目指しています。Vehoは独自のアプローチでこの課題に取り組んでいます。それは、顧客がいつ、どこに、どのように荷物を配送してほしいかを選択することから始まり、配送プロセス全体を通してリアルタイムのコミュニケーションを可能にすることで、配送の透明性を提供することです。
ニューヨークに拠点を置くVehoは、2020年夏にシードラウンドの資金調達を行って以来、収益が40倍に成長し、従業員数も15人から400人に増加したと、Vehoの共同創業者兼CEOのイタマー・ズール氏がTechCrunchに語った。
同社はすでに米国の14市場で事業を展開しているが、2022年末までに50市場に拡大する計画だ。その目標達成のため、また技術開発、チームの拡大、そして玄関先での返品プログラムの導入と拡大に投資するため、同社はシリーズA資金調達で1億2500万ドルを調達し、企業価値を10億ドルと評価したことを発表した。
このラウンドはGeneral Catalystがリードし、レイチェル・ホルト率いるConstruct Capital、Bling Capital、Industry Ventures、Fontinalis Partners、Origin Venturesが参加した。Zur氏によると、今回の資金調達により、Vehoはこれまでに合計1億3000万ドルを調達したことになる。
ウォルマートは、他の小売業者向けのラストマイル配送サービス「GoLocal」を発表した。
一体なぜ若い会社がこれほど多額の資本を先行投資するのかと疑問に思う人もいるかもしれないが、ズール氏は「Vehoは現時点では小規模事業ではなく、実質的なプラットフォームであり、急速な成長を維持したい」と答えた。
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「最大のeコマース革命の真っ只中にある今、私たちはチャンスに恵まれています。パンデミックを乗り越えて急成長を遂げてきたこのチャンスは、今後も消えることはありません」と彼は付け加えた。「顧客体験は目の前で変化しており、ブランドが提供したいのはスピードやコミュニケーションに加え、可視性とデータです。驚異的な成長を続けるために、今こそさらなる資金調達を行う絶好の機会だと考えています。」
確かに、Amazonはラストマイル市場の約50%を独占しており、この分野でAmazonが好調であることは議論の余地がありません。Zur氏もそれを否定はしませんが、7～10営業日よりも迅速な配送を求めるeコマース企業の50%に対して、同様の配送サービスを提供できるチャンスがあると考えています。
Vehoのテクノロジーは、荷物の配達需要と資格を持つドライバーパートナーをマッチングさせ、顧客に荷物の受け取り予定時刻やドライバーの到着予定時刻まで正確に知らせることができます。また、リアルタイムでの配達スケジュール変更、住所変更、個別の配達指示の提供も可能になります。
同社のアイデアは、ズール氏自身の経験から生まれた。ビジネススクール在学中、彼は食事の宅配サービスを定期購入していたが、最初の荷物が届かなかった。ズール氏は配送会社に連絡を取ろうとしたところ、40分待った挙句、電話が切れてしまったことを覚えている。その結果、彼は定期購入を解約した。これは、荷物が遅れたり、全く届かなかったりすることに我慢できなくなる他の消費者の行動とよく似ている。
「競争が激化するeコマース業界では、Amazonと同等の迅速な配送を求める企業が数多く存在しますが、それを実現できる規模が不足しています」とズール氏は述べた。「Vehoは、こうしたブランドにとって公平な競争の場を提供します。これまで見逃されてきた最大の機会は、事前にパッケージ化された体験と配送を結びつけ、ブランドのロイヤルティを高め、顧客がより長く利用し、より多く、より頻繁に購入してもらえるように支援することです。」
ラストマイル問題の解決に取り組んでいるのはVehoだけではありません。世界中の企業も同様に、独自のアプローチのために資金調達を行っています。例えば、過去6ヶ月間では、Zoomo、Cargamos、Coco、Deliverr、Bringgが新たな資金調達ラウンドを発表しました。また、ウォルマートは夏に、他の小売業者が同社の配送ネットワークを利用できるように、Walmart GoLocalプログラムを導入しました。
ズール氏は、VehoがDeliverrのような企業と競合するとは考えていないものの、国内の配送会社とは競合関係にあると考えている。ズール氏は、Vehoの技術はeコマースを含まない「古い世界」向けに設計されており、それがVehoと他の配送会社を区別する点だと考えている。つまり、Vehoはeコマース顧客のニーズに完全に焦点を当て、今後10年間でeコマース業界がどのように成長するかというビジョンに基づいて構築されているのだ。
ラストマイル物流プラットフォームのCargamosがシードラウンドで1100万ドルを調達し、即日配送を拡大
テクノロジーおよび調査会社テックナビオによると、世界のラストマイル配送市場は2020年に約1080億ドルと評価され、今後4年間で1469億6000万ドル成長する見込みで、その成長の39％を北米が占めるという。
購買がeコマースへと移行する中、物流・小包配送業界は需要への対応に追われています。しかし、ここ数年、大きな痛手にも見舞われています。2020年のホリデーシーズンに発生した「シッパゲドン（出荷停止）」と呼ばれる現象をはじめ、半導体から船舶の入港まで、あらゆる製品の製造・出荷の遅延が発生。
Vehoは、配送体験を素晴らしいものにすることで、消費者とeコマース企業の間に信頼関係を築き、消費者が再び注文してくれるようにしたいと考えています。Zur氏は、これは既に実現していると指摘し、アパレルやアクセサリーから食品やパッケージ商品まで幅広い商品を販売する同社の顧客において、従来の配送会社から商品を受け取った顧客と比較して、再購入率が20%増加し、顧客生涯価値が40%、ネットプロモータースコアが8ポイント上昇したと述べています。
一方、ジェネラル・カタリストのマネージング・ディレクター、カイル・ドハティ氏は、8000億ドル規模の電子商取引市場を狙う企業がもっといる余地があると述べた。この市場の半分は米国発で、市場全体では毎年約1000億ドルの成長が見込まれている。
ズール氏と同様に、ドハティ氏もサンフランシスコの自宅で荷物を受け取る際に不満を抱いていた。同氏によると、サンフランシスコは荷物の盗難が問題になることで有名だという。
「無力感に襲われ、状況をコントロールできていないように感じます」と彼は付け加えた。「私たちは、eコマースの急速な普及とサプライチェーンの逼迫を目の当たりにしてきました。コンピューター技術によって物流業者はより良い顧客体験を提供できると確信していました。イタを紹介された時、その確信はすぐに理解できました。彼は小売業者と消費者の消費者体験に対する共感力も持ち合わせており、それが多くの面で際立っていました。」
ラテンアメリカにおけるラストマイル配送は飛躍の準備が整っている
