ナイジェリアの開発者や企業向けにカード発行APIを提供するフィンテック企業のSudo Africaが、プレシード資金として370万ドルを調達した。
サンフランシスコを拠点とするGlobal Founders Capital（GFC）が本ラウンドをリードしました。参加VCには、Picus Capital、LoftyInc Capital、Rallycap Ventures、Kepple Africa、Berrywood Capital、ZedCrest、Suya Venturesが含まれます。
オルグベンガ・「GB」・アグブーラ氏、ハム・セルンジョギ氏、オドゥン・エウェニイ氏など、アフリカのフィンテック創業者も同社の投資家となっている。
多くのAPI主導のフィンテックと同様に、カード発行API（世界的にはRapyd、Ayden、さらにはStripeなどが先駆け）は、アフリカで最も多くのVC資金を集めている分野で次の大物になると考える投資家からますます注目を集めています。
Sudo Africaの創業者であるアミヌ・バコリ氏とカビール・シットゥ氏は、TechCrunchに対し、Sudoを構築するきっかけとなったのは、以前のスタートアップでカードを発行しようとしたときに直面した問題だったと語った。モバイルウォレットシステムによって、ユーザーは既存の金融機関を単一のプラットフォームに集約し、取引を行うことができるようになったのだ。
「ある時、カードを発行したいと思い、ナイジェリアの地元銀行と提携しました」とCEOのバコリ氏は語る。「銀行は最大1,000枚のカードを発行しましたが、非常に時間がかかり、しかもどれも機能しませんでした。銀行がカードの管理や利用状況の管理に必要なAPIを一切提供してくれなかったからです。それが、カード発行の方法について考えるようになった最初のきっかけでした。」
バコリ氏が説明するように、フィンテックの世界では、スタートアップ企業が顧客同士が資金を送受信できるサイロ型のインターフェースを作成する一方で、グローバルな金融システムが関与してくると必ず問題が生じます。
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例えば、ナイジェリアではモバイルウォレットやローカルカードを使ってAmazonで買い物をするのは、常に面倒な経験です。しかし、一部のデジタル銀行やフィンテックプラットフォームがバーチャルドルカードを導入したことで、この問題は軽減されました。この技術は、カドゥナ州に拠点を置くSudo Africaなどのカード発行APIフィンテック企業が担っています。
顧客への売り文句は、銀行がカード発行に数週間から数ヶ月かかるのに対し、Sudo Africaは数日で発行できるというものだ。認可を受けたカード発行会社と提携した同社のインフラは、同社自身だけでなく、同社のプラットフォームに参加する開発者や加盟店が、顧客に仮想カードや物理カードを発行することを可能にする。また、企業はプラットフォーム上で、好みに合わせてカードを管理・プログラムし、独自の機能を構築し、他のサービスと 安全に統合することができる。
詳しく説明しましょう。ある企業が従業員の経費管理のためにSudo Africaを使ってカードを発行するとします。従業員には残高が少ないカードが渡され、カードを使用する必要があるたびにAPIが呼び出され、取引の承認または拒否がリアルタイムで決定されます。
もう1つの例として、配送会社が配送員にプログラム可能なカードを渡し、特定のショッピングモールで取引と一定額の買い物をさせるというケースが挙げられます。SudoのAPIは、配送員が何らかの理由で別のショッピングモールでカードを使用したり、予定していた予算を超えて買い物をしたりした場合、カードは機能しないように動作します。
「これは単にプリペイドカードを作り、そのカードに資金を投入し、顧客が望むところで使えるようにする以上のことだ」とバコリ氏は語った。
「カードに設定したこれらのすべてのコントロール、例えば支出コントロールでは、支出額、支出場所、支出時期などを設定でき、企業は最前線に立って『取引の詳細と支出コントロールはすべてこれで完了ですが、この取引を承認しますか？』と尋ねることができます。これにより、当社のプラットフォームを利用するフィンテック企業や企業にとって、新たなビジネスチャンスが生まれます。」
創業者たちは、これらの機能（支出管理とローカライズされた管理）こそが、Sudo AfricaをYCの支援を受けるUnion54や、カード発行API事業に新規参入したユニコーン企業のFlutterwaveといった企業と差別化するものだと主張している。しかし、各社がウェブサイトで謳っている機能を考えると、この3社はほぼ同一であるように思える。
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Sudoの顧客は多岐にわたる と、同社COOのシットゥ氏はTechCrunchに語った。顧客の中には、フィンテック、マイクロファイナンス銀行、非テクノロジー企業、政府機関、物流会社、商業銀行、eコマース企業などが含まれるという。
同社は、発行したカードがウェブまたはPOS取引に利用された際にインターチェンジ手数料を請求し、支出や位置情報に基づく管理が行われた際に承認手数料を徴収している。シットゥ氏によると、Sudoは既存企業よりも低いコストでカード発行手数料とパーソナライゼーション手数料を徴収しているという。
Sudo Africaは現在、この分野でナイジェリアのみでバーチャルカードと物理カードのサービスを提供している唯一の企業です。Union54はザンビアに拠点を置いているにもかかわらず、アフリカ全土に顧客を抱えています。Flutterwaveは、アフリカ35市場の加盟店がバーチャルカードを発行できるよう支援しており、現時点ではナイジェリアの加盟店のみが物理カードを取得できる特権を持っていると述べています。
したがって、ラゴス以外で名を上げようとしている他のフィンテック企業やスタートアップ企業の模範となっているSudo Africaは、競争ではなくむしろ必要性から、今回の投資を機に他のアフリカ市場への進出を望むと予想されます。「現在、私たちの懸念は他のアフリカ諸国への進出です。そのため、年末までにさらに3、4カ国に進出することを目指しています」と最高執行責任者は述べています。
