象徴的なゲームがモバイルでリリースされる中、ZyngaはFarmVille 3に農場を賭けている

Zynga の FarmVille の動物たちが初めて世界中のファンの画面に登場してから 12 年が経ちました。

2009年のリリース当時、この戦略シミュレーションゲームはFacebookで初めてニュースフィードで友達に通知する主要ゲームでした。これによりプレイヤーはゲームに引き戻され、中毒性のあるループが形成され、作物を育てるという単純な行為が、著名人や政治家を含むファンの熱狂へと急速に変化しました。Zyngaの創設者マーク・ピンカス氏によると、リリース後1週間でFarmVilleの1日あたりアクティブユーザー数は100万人に達しました。そこからゲームは急速に広まり、文化的な時代精神の大きな一部となり、2011年の人気絶頂期にはZyngaのユーザー数は3億人を超え、Facebookの収益の約5分の1を生み出していました。

しかし、2012年にモバイルがカジュアルゲームの主要プラットフォームになると、Zyngaは方向転換に苦戦しました。Zyngaがモバイルゲーム「FarmVille 2: Country Escape」をリリースしたのは2014年になってからで、これはサイドクエスト型のゲームであり、2年後には「FarmVille 2: Tropic Escape」がリリースされました。

2016年、CEOのフランク・ギボー氏率いる新経営陣の就任により、この農場フランチャイズは新世代のプレイヤーにとって新たな活力を持つものとなりました。2016年後半、ギボー氏はモバイルゲーム大手Supercell（大ヒットストラテジーゲーム「クラッシュ・オブ・クラン」や農業シミュレーションゲーム「ヘイ・デイ」の開発元）の近くに、Zyngaのヘルシンキスタジオを開設しました。そして2018年、ZyngaはUnity Technologiesから北欧のゲーム業界のベテランであるソニア・アンゲスレヴェ氏を採用し、「FarmVille 3」の開発責任者に任命しました。

オリジナルのFarmVilleはAdobeがFlashのサポートを終了した昨年末に終了したが、Zyngaの出版担当社長であるBernard Kim氏によると、このシリーズは今でも多くのファンを抱えており、これまでに7億回以上インストールされており、これはZyngaのゲームポートフォリオ全体の40億ダウンロードの5分の1以上に相当するという。

TechCrunchは、アンゲスレヴァ氏に、FarmVille 3が世界的な人気を得ると確信する理由について、またピンカス氏に、10年以上前に自身が作り上げた農場の世界が復活したことの意味について話を聞きました。

動物について

Ängesleväは長年ファンからのフィードバックを集め、プレイヤーが最も望んでいるのは育成可能な動物だということに気づきました。そこでFarmVille 3: Animalsは、いわばたまごっちのコレクションゲームのようなゲームとして開発されました。キンケイ、ヤシコクチョウ、シルバーアラビアンホースなど、150種類もの珍しい品種が登場し、プレイヤーは生まれたばかりの動物たちを世話し、成体まで育てながら、良い子育てに対する報酬を獲得することができます。群れの動物たちは卵を産んだり毛を採取したりといった役割を担いますが、中にはペットのように忠実な仲間になる動物もいます。

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「ゲームプレイの核となる部分は依然として作物の植え付けと収穫ですが、動物たちが農場建設活動に深みを与え、世界に豊かさをもたらしています」とアンゲスレヴァ氏は語ります。

このゲームの成功の秘訣は、継続的なコンテンツのライブアップデートを通じてプレイヤーを驚かせ、楽しませる能力にあります。豚レースや熱気球乗りといったミニゲームに加え、動物インフルエンサーのゲスト出演も予定していると、アンゲスレヴァ氏はミーム「グランピー・キャット」を例に挙げて語りました。

さらに、花摘みや穴掘りなどの作業を手伝ってくれる猫や犬の農夫も登場します。「一番面白いのは、農夫たちがゲーム内のアイテムとインタラクトできることです。例えば、椅子に飛び乗ったり、ブランコに乗ったりできます」と彼女は言います。「雨や雪といった天候イベントも、作物の収穫量に影響を与えるダイナミックなゲームプレイをもたらします。このゲームは、プレイヤーがやることが尽きないように設計されているのです。」

Ängeslevä氏によると、Zyngaの永遠のフランチャイズの1つであるFarmVille 3は、広告とアプリ内購入で収益化され、今後5年間で年間1億ドルの収益を生み出すことが目標だという。

メタバースとしてのFarmVille

「FarmVilleを再びプレイヤーの皆さんに楽しんでいただけることを大変嬉しく思っています」と、Zyngaの創業者兼会長マーク・ピンカス氏はTechCrunchに語った。「モバイル版をリリースするまでには長い道のりがありました。2010年のiPhone 4発表会でスティーブ・ジョブズ氏とステージ上でFarmVilleを初めてお披露目したのですが、Flashのせいでウェブゲームとの同期が非常に困難でした。私たちは常に次世代のFarmVilleをリリースしたいと思っていましたが、単なる追加機能ではなく、次元の異なる体験を実現する必要がありました。」

FarmVilleがRobloxのような仮想世界へと進化し、Third Eye Blindのようなバンドが田舎のフェアで演奏できるようになるという可能性について、ピンカス氏はこう語った。「FarmVilleを初めて思いついた時から、四角い土地から始めて、それを永続的に繋がった世界へと構築していくメタバースの始まりになるかもしれないと考えていました。それがZyngaとソーシャルゲームに対する私の当初のビジョンだったので、その可能性は残しておきます。」

FarmVille 3 は、モバイル iOS、Android、デスクトップ Mac M1 でクロスプラットフォームでプレイできます。