ドバイを拠点とする初期段階のベンチャーキャピタル会社 COTU Ventures は、中東のプレシード段階からシード段階までのスタートアップ企業を支援するための初のファンドに 5,400 万ドルを調達したことを発表した。
昨年最終クローズを達成したCOTUベンチャーズは、創業者を発掘し、創業から製品発売後まで支援しており、50万ドルから200万ドルを投資するとともに、追加投資のための資金を留保している。
COTUベンチャーズは過去2年半にわたり、GCC（湾岸協力会議）諸国、特にUAE、サウジアラビア、エジプト、パキスタンを中心としたスタートアップ企業に積極的に資金を投入してきました。声明文に記載されている通り、同社は既に様々なセクターで20社以上のアーリーステージのスタートアップ企業を支援しています。
創業者兼ゼネラルパートナーのアミール・ファルハ氏は、TechCrunchとのインタビューで、COTU VenturesはフィンテックとB2Bソフトウェアにやや傾倒していると明かしました。しかし、同社は他のセクターへの投資機会にも積極的に取り組んでいます。COTU Venturesの注目すべき投資先には、Peak XVとFounders Fundが支援するUAEの住宅ローンプラットフォームHuspyや、エジプトのフィンテックスタートアップMoneyHashなどがあります。
「消費者の波はCareemをはじめとするいくつかのアプリケーションによって起こりました。今日、企業は少し遅れをとっていますが、多くの問題を解決するソフトウェアを開発する大きなチャンスがあります。私たちはまた、テクノロジーが大きな役割を果たし、利益率の効率化を最大化できる高利益率の業界にも関心を持っています」と、COTUが注力している機会についてファルハ氏は述べた。
MENA および GCC 地域のスタートアップ シーンの代表的企業である Careem は、ファルハ氏が以前勤めていた BECO Capital でベンチャー キャピタルとして行った最も初期の投資の 1 つです。
英国とスウェーデンで投資を行う企業ベンチャーキャピタルで勤務し、その後ドバイ政府の支援を受けて同地域初のシードファンドとエンジェルネットワークを運営した数年後、ファルハ氏は2012年にBECO Capitalを設立し、最初のファンド（5,000万ドル）と2番目のファンド（1億ドル）の投資、戦略、企業構築活動の運営に携わり、その後同社を離れ、COTU Venturesを設立した。
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BECO Capital在籍中、ファルハ氏とパートナーは、UberによるCareem買収を受け、ジェネラル・アトランティックが支援するPropertyFinderとFreshaを含む最初のファンドを返還した。また、KitopiやMaxABといった潤沢な資金を持つスタートアップ企業を含むBECO Capitalの2番目のファンドは「非常に好調だ」とファルハ氏は指摘した。
投資環境の変化を振り返り、ファルハ氏は、エコシステムがより大規模なファンドやより大規模な後期投資に対応できるよう進化する以前、BECO Capitalが数十万ドル規模のシードラウンドから500万ドル程度のシリーズBラウンドまで、様々なラウンドに積極的に関与してきた経緯を説明した。この間、GCC地域におけるベンチャーキャピタル投資は飛躍的な成長を遂げ、2012年の2,000万ドルから2020年には20億ドルを超えるまでに急増した。
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BECO Capitalがより大きな資金による後期段階の投資に重点を移すにつれ、ファルハ氏は2020年に同社を離れ、COTU Venturesを設立し、初期段階の投資を倍増させることを決意しました。この決断は、市場のギャップを認識したことがきっかけだったと彼は説明します。GCCのテクノロジーエコシステムは、資本と人材の面で大きく成熟しているにもかかわらず、スタートアップ開発の初期段階では、資金提供にとどまらない支援が依然として不可欠でした。
ファラ氏は、創業者の生い立ちや幼少期の経験は、成功の可能性に関する貴重な洞察を与えてくれると主張しています。COTU Venturesでは、創業者の個人的な経歴やキャリアの軌跡を深く掘り下げ、人生における重要な出来事や決断について深く掘り下げる率直な対話の重要性を強調しています。COTU Venturesは、このようなオープンな対話を促進することで、創業者との信頼関係と強固な絆を築き、より情報に基づいた投資判断を行うことを目指しています。
さらにファルハ氏は、この戦略により、資金調達、組織開発、市場開拓戦略に関する戦略的ガイダンスを提供できると強調しています。また、顧客、採用、潜在的な追加投資家など、主要なステークホルダーへの紹介も促進し、ポートフォリオ企業がシリーズAラウンド以降も包括的なサポートを提供できると付け加えました。
「発見、実験、そしてテストを重ねる初期段階の混沌とした状況が大好きです。物事は順調に進んでいるように見えても、ある日困難に直面し、その過程で問題解決を支援しようとします。だから、投資家として、その環境は私に合っているのです」とファルハ氏は述べた。「また、ギャップもあります。この地域はまだ初期段階であり、確信を持って初期段階の企業を所有している人はいません。大手企業はプレシード段階に少額の投資をしますが、製品と市場が適合するまで十分な時間をかけて支援していません。だからこそ、創業者がキャップテーブルに載せたいと願う、頼りになる企業になる余地があると思います。」
COTU Venturesのリミテッドパートナーには、Lunate、Mubadala、Dubai Future District Fund、Arab Bank、Bupa KSA、およびFoundry Group、Tribe Capital、Stride、および複数のファミリーオフィスを含むVCのGPが含まれます。
「素晴らしいポートフォリオだけでなく、創設パートナーであるアミール氏の卓越したリーダーシップと実績によって際立つファンドを支援できたことを誇りに思います」と、ドバイ・フューチャー・ディストリクト・ファンドのCEO、シャリフ・エル・バダウィ氏は声明で述べた。「アミール氏への信頼は、創業者を支援するという彼の深い情熱と、誰よりも早く優れた投資機会を見出す確かな能力に根ざしています。」
