Spotifyは収益の大部分を広告とサブスクリプションから得ていますが、ここ数年、開発者ツール事業も静かに構築してきました。2020年にオープンソース化されたプロジェクト「Backstage」は、Airbnb、LinkedIn、Twilio、アメリカン航空など、3,400の組織で200万人以上の開発者に採用されています。
Backstage は、企業がカスタマイズされた「社内開発者ポータル」(IDP) を構築できるように支援し、すべてのツール、アプリ、データ、サービス、API、ドキュメントを単一のインターフェースに統合することで、インフラストラクチャの混乱を整理します。
Kubernetes を監視したり、クラウド コストを表示したり、CI/CD ステータスを確認したりしたいですか? Backstage をご利用ください。
2022年にBackstageをインキュベーションプロジェクトとして受け入れたCloud Native Computing Foundation（CNCF）は、Backstageが昨年、速度と活動の両面でトップ5のプロジェクトの一つだったと報告しています。そして、この勢いこそがSpotifyが更なる飛躍を促し、様々なプレミアムツールやサービスを近々展開していく原動力となっています。
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企業はすでに、機能を拡張するオープンソースプラグインを含む、コア製品のBackstageを無料で利用できます。しかしSpotifyは2022年に、組織内でのBackstageのアクティブな使用状況に関するデータを表示するBackstage Insightsなどの有料プラグインの販売を開始しました。また昨年、Spotifyは開発ツール事業に本腰を入れ、Spotify Portal for Backstageのベータ版を発表しました。これは、すべてを自分で設定するリソース（または意欲）がない人向けに、プレミアムな既成概念にとらわれない機能です。「箱に入ったBackstage」というのが、そのコンセプトです。
この完全に管理された SaaS 製品は、Linux Foundation や Pager Duty などの設計パートナーや顧客がすでに参加しており、今後数か月以内に一般公開される予定です。
「顧客プロファイルには様々な種類があることが分かりました」と、Spotifyのテクノロジー＆プラットフォーム責任者であるタイソン・シンガー氏（上の写真）は、先月のKubeConでのTechCrunchのインタビューで説明しました。「当初の考えでは、Backstageは複雑な業務を抱える中規模から大規模企業向けに大規模なものになるはずでしたが、小規模企業でも同じ問題を抱えていることがわかりました。そのため、ホスト型バージョンを導入することで、あらゆることがはるかに簡単になります。」
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Spotify は KubeCon で、いくつかの新しいプレミアム Portal プラグインも紹介しました。その中には、もともと自社の従業員向けに社内開発されたチャットボットである AiKA (「AI ナレッジ アシスタント」) も含まれています。
Spotifyによると、2023年のハッカソンの成果として、現在では従業員の25%が毎週AiKAを使用して社内の知識ベースに問い合わせを行っているとのことです。そのため、従業員はSlackのサポートチャンネルに大量の問い合わせをするのではなく、社内文書やデータに基づいてトレーニングされたAiKAに直接質問することができます。
シンガー氏はまた、AiKAのユーティリティ（質問に即座に回答を提供する機能）が、従業員がすべての文書を最新の状態に保つよう促していると述べています。これはAiKAをよりスマートにするからです。質問に対する適切な回答が得られなかった場合、回答に使用された情報源を確認し、フィードバックを提供することで、元の文書を改善できます。
「AiKAはシンプルに聞こえるかもしれませんが、非常に強力で、社内では非常に早くから高い採用率を達成しました」とシンガー氏は語った。「開発者だけでなく、R&D組織の全員がAiKAを使い始め、それがBackstageエコシステムへの参加を促しているからだと思います。さらに、品質と発見の間に非常にポジティブなフライホイールを生み出しているのです。」
Spotifyは、AiKAのアルファ版をサードパーティ向けに近日中にリリースすることを確認しました。当初はSpotifyの社内バージョンと同等の機能を提供する予定はありませんが、長期的にはBackstageのプレミアム製品としての定着率向上に寄与するはずです。
自信の高まり
Spotifyが収益化を目指している自社開発の製品はBackstageだけではありません。約20ヶ月前、同社はA/Bテストプラットフォーム「Confidence」を発表しましたが、それ以来、秘密裏に開発が続けられてきました。
「Confidenceにお金を払っている顧客も数社いますが、今はPortalに注力しています」とシンガー氏は述べた。「お迎えする顧客については、非常に厳選しています。」
シンガー氏によると、Spotify は今年後半に Confidence についてさらに詳しく発表する予定だが、Portal にいくつかのシンプルな機能フラグ付け機能をもたらすプラグインの形で、Confidence と Portal の間に潜在的な相乗効果が生じる可能性については示唆した。
結局のところ、オンライン音楽配信プラットフォームとしての日々の仕事に加えて、開発ツールの副業を立ち上げるのは、確かに大きな取り組みでした。しかし、これにはちゃんとした理由がありました。10年以上前、Spotifyはマイクロサービスアーキテクチャへの移行を支援するために、Heliosという独自のコンテナオーケストレーションプラットフォームを開発しました。Spotifyは最終的にHeliosをオープンソース化し、より広範な普及を促進しましたが、最終的にはGoogleのKubernetesに敗北し、Kubernetesは後に世界を席巻しました。
SpotifyはHeliosを捨て、Kubernetesの波に加わりました。当時は「苦渋の決断」でした。そして今、Backstageで私たちが目にしているのは、それに対する反応です。Backstageを業界標準のIDPとして確立し、Spotifyの開発者が他のものへの移行を強いられないようにするための取り組みです。
「既存の製品が外部製品、特にオープンソース製品に置き換えられると、移行コストは莫大なものになります」とシンガー氏は述べた。「だからこそ、Spotifyの開発の基盤となる製品に、そのような事態は避けたいと考えました。」
Spotify は 2020 年に Backstage をオープンソース化して、この問題をある程度回避しましたが、現在行われているプレミアム機能は、それが確実に維持されるようにするためのものです。
「私たちはビジネスです。そして、これら全てを踏まえて健全なビジネスを構築したいと考えています」とシンガー氏は述べた。「単にコストを賄おうとしているわけではありません。結局のところ、Spotifyには今、多くの価値が眠っているのです。」
