請求書の支払いは決して楽しいものではありません。ですから、支払いを楽にするテクノロジーは、誰にとっても歓迎されると言っても過言ではないでしょう。
Papayaは、まさにそれを実現することを使命とするロサンゼルスを拠点とするスタートアップ企業です。同社は、郵送、電話、ウェブポータルといった従来の支払い方法に代わる、請求書の支払い方法を提供するテクノロジーを開発しました。同社のモバイルアプリでは、ユーザーが請求書の写真を撮るだけで、人工知能（AI）を搭載した「請求書理解テクノロジー」が確実に支払いを行います（もちろん、ユーザーが支払い情報を提供した上でのことです）。
この点を証明するために、CEO 兼共同創業者のパトリック・カン氏は、請求書を何枚かに破いた後でも、Papaya のアプリが請求書の関連部分をスキャンして支払いが行われたかを確認できることを Zoom 経由で実演してくれました。
「請求者が電子決済手段を持っている限り、誰でも当社のアプリを通じて支払いを行うことができます」とカン氏は述べた。「これは真にユニバーサルな決済手段です。」
カン氏は、同様の決済技術がすでに存在するブラジルで育ったことがきっかけで、Papaya を設立した。
「母国の人たちは、アメリカでは同じようなサービスがないことに驚きました」とカン氏は語った。「この点において、アメリカは例外的で、モバイル端末で支払われる請求書はわずか3%でした。私たちはモバイル決済に大きなビジネスチャンスがあると感じました。」
カン氏は、iRobot でルンバを支えるコンピューター ビジョン技術の開発を指揮したコンピューター ビジョン科学者のジェイソン メルツァー氏とチームを組み、Papaya を開発しました。
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同社の目標はシンプルです。モバイルデバイスであらゆる請求書を簡単に支払えるようにすることで、アメリカ人の請求書支払いのストレスを最小限に抑えることです。また、あらゆる規模のあらゆる業種の企業、そして政府や自治体がより迅速かつ頻繁に支払いを受けられるよう支援することを謳っています。
本日、PapayaはシリーズBの資金調達ラウンドで5,000万ドルを調達したことを発表しました。この資金調達は、Bessemer Venture Partnersがリードし、Sequoia Capital、Acrew Capital、01 Advisors、Mucker Capital、Fika Ventures、F-Prime、Sound Venturesが参加しています。この資金調達により、これまで目立たなかったこの企業は、2016年の設立以来、合計6,500万ドルを調達しました。
Papayaは現在、米国内の「数十万」の企業や組織、および数百万人のユーザーの支払いを支援している。同社はモバイルアプリ以外にも、埋め込みウィジェット技術や紙の明細書を通じてパートナーの請求プロセスと統合している。
同社は、広範な製品ロードマップに基づいて既存のテクノロジーを構築したいと考えている。
Papayaはすでに大きな進歩を遂げています。創業当初、カン氏はラスベガスで駐車違反切符を切られた人の車のフロントガラスにPapayaのQRコードが印刷されたステッカーを貼ることで、このアプリのプロモーションを行いました。時が経つにつれ、市は紙の通知にもこのQRコードを追加するようになりました。その後、同社は医療機関と提携し、患者にこのQRコードを表示するオプションを提供し始めました。
カン氏は、60%が少数派で構成される80人のスタッフと、45%が女性である製品エンジニアリング チームを誇りにしています。
CEOによれば、これまでのところ同社の成長はマーケティングチームなしで「完全に有機的」なものだという。
「当社の顧客獲得コストは、多くのフィンテック企業に比べて非常に低い」と彼は語った。
しかしもちろん、その資本の一部は認知度の向上と従業員数の拡大に充てられるでしょう。
カン氏は収益の詳細は明かさなかったが、パパイヤは「年間100万人の新規アクティブユーザーを獲得する軌道に乗っている」と述べた。
収益といえば、同社のビジネスモデルは興味深い。アプリはユーザーに無料で提供され、Papayaは加盟店に「追加」料金を請求しない。その代わりに、加盟店がクレジットカード決済を行う際に支払うインターチェンジフィーから、一定の割合の収益を得ている。
ベッセマー・ベンチャー・パートナーズのチャールズ・バーンバウム氏は、自社が「魔法の」請求書支払いアプリを初めて使用して以来、パパイヤのチームをフォローしてきたと語る。
「面倒な手続きをよりシームレスにすることで何百万人もの消費者にプラスの影響を与えるだけでなく、医療から公益事業まで、様々な業種の企業の重大なペインポイントを解決するビジネスに出会うことは、非常に稀です」と彼は述べた。「Papayaの請求書支払い体験は、今後数年間で消費者金融サービス業界全体の必須要素となることは間違いありません。」
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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