米国の住宅市場では住宅不足が続いており、より手頃な住宅の必要性はかつてないほど切迫している。
人材不足の解消に様々な方法で取り組むスタートアップ企業は数多く存在します。その一つであるAboduは、Norwest Venture Partnersが主導するシリーズAの資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達しました。以前の出資者であるInitialized Capitalもこの資金調達に参加し、RedfinのCEOであるグレン・ケルマン氏、カリフォルニア州ストックトンの元市長マイケル・タブス氏、GGVの投資家ハンス・タン氏、そしてParadox Capitalのカイル・ティビッツ氏も参加しました。
カリフォルニア州議会は2017年に法改正を行い、付属住宅ユニット（ADU）の建設を容易にしました。そして2020年1月1日、カリフォルニア州は戸建て住宅の敷地への住宅ユニットの増築を大幅に容易にしました。市町村および地方自治体は、許可申請を受理してから60日以内にADUプロジェクトの承認または却下を迅速に行う必要があります。また、州は市町村が最小敷地面積、最大ADU面積、路上駐車スペースの要件を課すことを禁止しました。
カリフォルニア州レッドウッドシティに拠点を置き、プレハブADUを建設するAboduは、ADU（裏庭の家とも呼ばれる）の建設を「ワンストップショップ」として提供する目的で2018年に設立された。
同社幹部によると、同社が同業他社と一線を画すのは、ユニットの建設・設置だけでなく、住宅所有者の面倒な許可取得手続きも支援している点だという。アボドゥ社によると、同社はカリフォルニア州の州政府機関に構造工学の事前承認を依頼し、州内でユニットを建設できることを確認している。また、基礎システムの事前承認についても地方自治体と協力しており、プロジェクトが予測可能なスケジュールで進められるようにしている。
また、同社はADUを最初から最後まで建設するよりも安価で迅速なプロセスを提供すると主張しています。具体的には、同社の裏庭住宅は、従来のADUの建設にかかる時間のわずか10%で設置できると主張しています。
アボドゥは2019年秋からADUの販売と建設に積極的に取り組んでおり、それ以来「数十」のユニットを建設し、さらに数十ユニットを生産中だと、CEO兼共同創業者のジョン・ギアリー氏は述べている。現在、ベイエリア、ロサンゼルス、シアトルで事業を展開している。同社は、サンノゼとロサンゼルスでは市の事前承認プロセスのおかげで、最短30日でADUを納入できると主張している。カリフォルニア州とワシントン州の他の都市では、納期は「最短12週間」だ。しかし、ギアリー氏によると、標準的な特注プロジェクトは開始から完了まで4～5ヶ月かかるという。
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このスタートアップが提供する3つの物件は、340平方フィートのスタジオタイプ、500平方フィートの1ベッドルーム・1バスルームタイプ、そして610平方フィートの2ベッドルームタイプです。いずれもキッチンとリビングスペースを備えています。
価格は19万ドルから始まるが、許可や現場作業を含めたあらゆる規模の平均プロジェクト費用は約23万ドルだとギアリー氏は語った。
ADU にはさまざまな使用例がありますが、最も一般的なのは家族の住居と賃貸収入を得ることです。
「パンデミックの間、多世代同居はかつてないほど増加しています。人々は切実な家族ニーズを解決しようとしています」とギアリー氏は述べた。「さらに、教師や消防士、独身者、若いカップルなど、地域社会のメンバーに家を貸すことで、収入を得ている人もいます。」
次に、アボドゥはサンディエゴ市場に目を向けている。
今週初め、ベイエリアを拠点とし、ADUなどの住宅建設を手掛けるスタートアップ企業Mighty Buildingsの資金調達についてお伝えしました。Geary氏によると、両社の最大の違いは、Mighty Buildingsが3Dプリンターを用いた建設手法によるイノベーションに注力している点です。
「建設の観点から、車輪の再発明はしたくないと早い段階で決めました」とギアリー氏は語る。「その代わりに、『どうすればスピードと容易さを実現できるか？』を考えました。」
アボドゥはアセットライトモデルを採用しており、工場を所有していません。その代わりに、米国西部全域に「パートナー」工場のネットワークを構築し、各工場の生産能力に応じてユニットを製造しています。
当然のことながら、同社の投資家たちは同社のビジネスモデルに強気だ。
ノーウェスト・ベンチャー・パートナーズのマネージング・パートナー、ジェフ・クロウ氏は、アボドゥの「美しく作られたユニット」は同社のセールスポイントの一つに過ぎないと考えている。
「ジョン、エリック、そして彼らのチームは、お客様に代わって許可取得、建設、設置に至るまでのプロセスをエンドツーエンドで管理しています」と彼はTechCrunchに語った。「Aboduは24以上の都市で迅速な許可を取得しており、他のADU市場参入企業よりも設置までの時間が短縮されています。その結果、非常に高い顧客満足度と急速な成長を実現しています。」
元ストックトン市長のタブス氏は、アボドゥ氏はカリフォルニア州の最も重大な問題のうち、州全体の住宅不足とそれが近隣の人種的・経済的隔離に与える影響という2つの問題に取り組んでいると述べた。
「アボドゥの成功は、一般の住宅所有者が高品質の裏庭住宅ユニットを迅速かつ容易に建設できるようにすることで、同じ地域の賃貸人と住宅所有者の両方に選択肢を統合し、同時に小規模な家主や不動産所有者が住宅の資産を築くのを支援することを意味する」と彼は電子メールで述べた。
タブス氏はさらに、アボドゥがカリフォルニア州の特定地域の顧客に住宅ユニットを提供できるスピードは「驚異的」だと述べた。
「アボドゥのチームは、信頼できる、審査済みの、質の高いパートナーと地元の請負業者との関係を構築することで、不動産所有者にとって最も困難な作業の一部を担ってきました」と彼は述べた。「私自身も住宅所有者として、建設中の許可取得や請負業者探しの難しさを知っています。こうした細部への配慮と顧客からの信頼こそが、アボドゥを他の類似のサービスと一線を画すものにしているのです。」
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