GoogleがAndroid XRプラットフォームを発表、まずはサムスンのProject Moohan端末でリリース予定

Googleは木曜日、AI機能に対応するAndroidベースの新しいXRプラットフォームをリリースすると発表した。同社によると、Android XRと呼ばれるこのプラットフォームは、ヘッドセットやメガネなど、様々なデバイスでのアプリ開発をサポートするという。

同社は木曜日にAndroid XRの最初の開発者プレビューをリリースする予定で、ARCore、Android Studio、Jetpack Compose、Unity、OpenXRなどの既存のツールをすでにサポートしている。

プロジェクト・ムーハンのヘッドセット

同社は、Android XRはサムスン製のProject Moohanヘッドセットで最初にリリースされ、来年発売される予定だと述べた。サムスン、グーグル、クアルコムは昨年初めにXRデバイスの製造で提携を発表した。発表後、プロジェクトの主導権をめぐってグーグルとサムスンの間で権力闘争が繰り広げられているとの報道が浮上した。7月には、Business Insiderが、ヘッドセットは今年初めに出荷される予定だったものの、発売が延期されたと報じた。

Googleによると、このヘッドセットは、完全な没入型体験と現実世界の環境の上にコンテンツを拡張する体験を簡単に切り替えられるとのことです。さらに、ユーザーはGeminiを使ってデバイスを操作し、見ているアプリやコンテンツについて質問することもできます。

アプリエコシステムとGemini

Googleによると、Android XRはAndroidベースであるため、Playストアにあるほとんどのモバイルアプリとタブレットアプリが自動的に互換性を持つとのことです。つまり、Androidヘッドセットを購入する人は、Android XR Playストアを通じて豊富なアプリライブラリを既に利用できることになります。

これは、Appleの3,600ドルのVision Proに対抗するための戦略なのかもしれません。Vision Proは、同社の期待ほどには普及していません。発売当初は対応アプリの数が限られていましたが、時とともに増えてきました。しかし、価格の高さが、より多くのユーザーがこのヘッドセットを導入する上で障壁となっています。

サムスンとグーグルがこのヘッドセットの価格をいくらにするかは明らかではないが、両社はユーザーがよりよいアプリにアクセスできるように自社を位置づけている。

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Googleは、YouTube、Google TV、Chrome、マップ、Googleフォトを没入型スクリーン向けに再設計しました。注目すべきは、GoogleがVision Pro向けのYouTubeアプリをリリースしなかったこと、そして開発者のChristian Selig氏にYouTube視聴用アプリJunoをApp Storeから削除させたことです。

同社はまた、Android StudioにAndroid XRエミュレータを追加し、開発者が仮想環境でアプリを視覚化できるようにしました。このエミュレータには、キーボードとマウスを使って空間環境におけるナビゲーションをエミュレートするためのXRコントロールが搭載されています。

同社はAndroid XR向けにもGeminiを推進しており、画面操作やコンテキスト情報に加え、「Circle to search」機能もサポートする予定です。

他のデバイスのサポート

Googleは、Android XRが将来的に「一日中使える」グラスをサポートすることを期待していると述べた。同社はプロトタイプのグラスを一部ユーザーに配布しているが、一般向け発売の日付はまだ明らかにしていない。

検索大手のジェミニは、グループチャットの内容を要約し、友人へのカード購入のおすすめを尋ねるデモを披露した。また別のデモでは、眼鏡をかけた人がジェミニに棚の掛け方を尋ねる様子も披露された。

Googleは、QualcommのXRソリューションを活用しているLynx、Sony、XRealなどの企業がAndroid XRを搭載したデバイスをさらに発売できるようになると述べた。

マウンテンビューに拠点を置く同社は、XRに関してMagic Leapとの協力を継続すると明言した。ただし、Magic LeapがAndroid XRを採用するかどうかは不明である。

Googleはこれまで、Project Tango、Daydream、Cardboard VRなど、ARとVRに何度か挑戦してきました。しかし、Android XRへの取り組みがハードウェアメーカーとソフトウェア開発者の両方に受け入れられることを期待しています。