モバイル分野で長年にわたり協力関係を築いてきたサムスンが、Googleのウェアラブル分野への進出にそれほど寛容ではないのは、常に少々驚きだった。ハードウェア大手のサムスンはかつてAndroid Wearに関心を示していたものの、ここ数年はオープンソースOSであるTizenの独自バージョンの開発に注力してきた。
本日、両社は、かつては競合関係にあった両社間の「統合プラットフォーム」を特徴とする提携を発表しました。この提携の目的は、開発者がWear OSとTizenの両方に対応したアプリを同時に開発できるようにすることです。この点において、この提携は理にかなっています。サードパーティ製アプリは、両社にとってこれまで大きな課題となってきました。
さらに重要なのは、これはこの分野の2つの小規模な企業が力を合わせ、最初のApple Watchが登場して以来ほぼずっとスマートウォッチ分野で圧倒的な優位を保ってきたAppleに挑むチャンスだ。
@wearosbygoogle と @SamsungMobile Tizen の優れた点を統合したウェアラブルプラットフォームを構築します。⌚ アプリの起動が高速化し、バッテリー駆動時間が長くなり、デバイスからアプリ、ウォッチフェイスまで、これまで以上に幅広い選択肢が提供されます。#GoogleIO pic.twitter.com/vj2aYZD81x
— Google (@Google) 2021年5月18日
Wear OSは、少し前にAndroid OSからの大規模なリブランディングを含む、既に幾度かのサイクルを経てきましたが、長年にわたり定着したものはなく、ウェアラブルデバイスはいわば後発の存在となっています。少なくとも現時点では、SamsungがWear OSを全面的に支持しているとは言えず、「敵の敵」のような状況に陥っているように見えます。両社は、統一APIの開発に加え、各OSの長所を活かすべく協力し、バッテリー寿命の延長も実現しようとしています。バッテリー寿命の延長は、おそらく現在スマートウォッチが直面している最大の課題と言えるでしょう。
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サムスンはブログ投稿で、「健康とウェルネスは消費者にとって最優先事項であることを認識しており、Googleとの新しい統合プラットフォーム上で業界をリードするヘルスケア体験を構築し続けることに興奮しています」と述べています。「消費者が健康状態をモニタリングするためにウェアラブル技術を利用するようになるにつれ、私たちはこうしたニーズに真正面から応えていきます。世界クラスのヘルスケア技術を開発することで、ユーザーの健康へのアプローチを向上させ、日々の生活に前向きな変化をもたらすことができるよう支援したいと考えています。」
サムスンは、次期Galaxy Watchがこの提携を初めて活用する製品になると付け加えたが、ハードウェア面に関する追加情報はほとんど提供しなかった。来年にはWear OSに関する大きなニュースが出てくるだろうと期待している。少なくとも、同社がGoogleと提携したことは、同社がこのプラットフォームに全力を注ぐ覚悟ができていることを示す兆候と言えるだろう。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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