セラピーは急速に多くの人々の生活に欠かせないものになりつつありますが、2020年は対面セッションの廃止とセラピストの業務全体のオンライン化を余儀なくさせ、その流れを中断させました。そして、それは容易なことではないことが判明しました。Frameは、クライアントとセラピストのためのオールインワンポータルでこの状況を簡素化し、業界を構成する無数の中小企業が運営するリスト、ツール、管理ソフトウェアを統合しました。
ケンドール・バードとセージ・グレイザーは、たまたま適切な場所に適切なタイミングでいたという古くからの友人同士だった。2020年の初めに、誰に対してもこんなことを言うのは奇妙だが、これは事実だ。このスタートアップが売り文句にしていたのは、診療所を完全にオンライン化し、セッション、簿記、スケジュール管理など、あらゆるものをオンラインで提供するというものだったが、それはまさに間もなく必要とされるものだった。もっとも、彼らの言葉を借りれば、実際には以前から必要とされていたものだった。
セラピストでもあるグレイザー氏は、立ち上がって活動を始めることの予想外の困難を直接体験した。
「2016年に開業した時は、臨床業務には本当に情熱を注いでいたのですが、事業の立ち上げ、マーケティング、財務面での苦労に圧倒されてしまいました」と彼女は言います。「だから、他のセラピストたちを助けたいと思ったのです。」
彼女とバードはその頃偶然再会し、二人は状況を改善する機会を見出しました。
「セラピストはマンツーマンで接する存在だと思われがちですが、実際には小規模なビジネスです」と、Snapchat、Google、YouTubeでマーケティング業務に携わっていたバード氏は語る。「彼らはメンタルヘルスの専門家として、十分なサービスとサポートを受けていません。医師のようなバックオフィスのサポートも受けられず、事業運営の訓練も受けていません。こうした人々が自ら事業を運営できる、スケーラブルなSaaSソリューションを構築するのは理にかなった選択だったのです。」
他の医療機関と同様に、セラピー業界にはクライアント対応と施術者対応の2つの側面があります。これらを組み合わせたオンラインサービスはいくつかありますが、多くのサービスはセラピストを契約社員として採用しています。ご自身のクリニックを経営する場合、専門分野のスケジュール管理、遠隔医療、請求システム、そして医療プライバシーを考慮したその他のツールを組み合わせて利用することになるでしょう。
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「治療ツールとサービスの状況は信じられないほど断片化しています。平均的なセラピストは5〜7個のツールを使用していますが、そのほとんどは治療用に作られたものではありません」とバード氏は述べた。
そしてもちろん、『Psychology Today』もあります。この雑誌は、ポップ心理学と業界誌の両面を持つ雑誌ですが、多くの人にとってその存在意義は膨大なセラピストリストにあります。セラピストリストは検索を支配し、地域でセラピストを探している人にとって圧倒的な最初の選択肢となっています。しかし、これほど個人的かつ重大な決断であるにもかかわらず、これらの簡潔なリストでは、慎重な見込み客に、十分な情報に基づいた選択をしているという印象を与えません。
「より親しみやすく、圧倒されたり病理学的な印象を与えたりしない言葉遣いをしたいと考えました」とグレイザー氏は述べた。「セラピーを受ける人の中には、孤独感や混乱を感じながら、自分の障害に共感したり、チェックボックスにチェックを入れたりしていない人もいます。」
Frameは、「市外局番近くのセラピストをスクロールして探す」という簡略化された方法ではなく、簡単なクイズ（診断や性格診断ではなく、いくつかの基本的な質問）で、選択肢を絞り込み、地元の適切なセラピストを数名に絞り込みます。これらのセラピストとは、無料のビデオ通話ですぐに面談できます。気に入ったセラピストが見つかったら、その後のやり取りはFrame上で行われますが、もちろん、近いうちに対面セッションが再開される可能性もあります。
まだ踏み切れない人のために、同社はボランティアとセラピストによるライブストリーミングセッションを企画し、1時間のセラピーがどのようなものになるかを見せている。（セラピーで自分の問題に立ち向かうにはどれほどの勇気が必要だろうが、観客の前で立ち向かうにはもっと大きな勇気が必要だ。）
セラピスト側から見ると、Frameはワンストップショップとなることを目指しています。前述の通り、マーケティングや遠隔医療セッションはもちろんのこと、スケジュール管理、メモ、請求、通知など、業界のニーズに合わせてカスタマイズされた機能も備えています。オンラインサービスへの移行は長らく待たれていましたが、ニーズが急増したまさにそのタイミングで、Frameが登場したのです。
「COVID-19が流行する前から構築しました。2020年3月にローンチし、遠隔医療をオプションとして提供していました。『もしかしたら、これを使う人もいるかもしれない』と考えていたのです。当時、アメリカのセラピストの大多数はオンラインでセッションを行っていませんでした…しかし、COVID-19以降は皆がオンラインでセッションを行っています」とバード氏は語った。「そして、彼らは今、遠隔医療を通して多くのビジネスを運営することのメリットを実感しているため、こうしたツールを求めているのです。」
多くのセラピストは、長年移行に抵抗してきた後、様々なメリットを実感しているとグレイザー氏は説明した。他の業界と同様に、対面での面談をオンラインに移行することに伴う柔軟性は、セラピストにとって自由をもたらし、場合によっては利益にもつながっている。この変化は今後も続くだろう。
このサイトは現在、カリフォルニア州の一部地域に限定されたクローズドベータ版です。セラピストの活動は州内でのみに限られており、その他考慮すべき規制もあるためです。さらに、大規模な専門サービスを立ち上げるには、様々な困難が伴います。しかし、Maven Venturesが主導した300万ドルの資金調達ラウンドは、製品の充実と、より多くのユーザー層への展開に役立つでしょう。この資金調達には、Sugar Capital、Struck Capital、Alpha Edison、January Venturesが参加しました。
資金は「ほぼすべてエンジニアリングに充てられる」とのことだ。目標はベータ版を公開し、カリフォルニア州の他州に拡大すること。そして、インフラが整い、初期導入からのフィードバックに応えた後、他の州にも展開することだ。
「セージ氏と私は、アメリカでセラピーをもっと利用しやすくするための最善の方法はセラピストを支援することだという信念で一致しています」とバード氏は語った。
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