CES開催中のラスベガスの渋滞する道路を車で走り回るのは、たとえ気分が良くても吐き気がするほどだ。しかし、視界を遮るVRヘッドセットで運転するのはどうだろう？まさに、最悪の事態を招く。
私は胃があまり強くないので、どこへ行くにもドラミネを持ち歩いています。そのため、CES 2023の期間中、VRヘッドセットを装着して車の後部座席でストリップの朝の渋滞を体験することに同意したのは、少なからず不安でした。
しかし、これはただの車ではなく、ただのVRシステムでもありませんでした。1967年製のキャデラック・ドゥビルで、多くの点で素晴らしい車でしたが、この状況では、テクノロジーが全く欠けているという点で特筆すべき点でした。（シートベルトも付いていなかったのは残念でしたが、この日は必要ありませんでした。）ヘッドセットはHTC VIVE Flowで、Holorideの新しい改造キットと組み合わせました。これは199ドルのアドオンで、文字通りどんな車でも車内VR体験が可能になります。
Holorideの最初の立ち上げはアウディとの提携によるもので、アウディは昨年、同社の技術を自社の自動車に組み込み始めた。
HolorideのCEO、ニルス・ウォルニー氏は、今後さらに多くのOEMとの提携を予定しているものの（「まだ発表できません」）、この改造キットによって製品の市場リーチが瞬時に大幅に拡大すると語りました。ウォルニー氏はこれを「Holorideに参加したい人が、自分の車に簡単に装備できる方法なので、最新のAudiである必要はありません」と表現しています。
必要なのは、Holorideデバイスを取り付ける場所だけです。パック型のデバイスには、加速度計、高性能GPS、そしてHTC Vive Flowに接続するための無線モジュールが搭載されています。フロントガラスに貼り付けて電源を入れるだけで準備完了です。このモジュールから得られるデータは、Holorideが提供する様々なアプリ体験を駆動します。これらの体験には、乗り物酔いを防ぐための何らかの視覚的なヒントが含まれています。
私は、おそらくまったく異なる種類の体験をいくつかしてきたであろう、幅広いビニール製のキャデラックの広々とした後部座席に座りながら、レトロフィット パックが提供するものを試聴しました。
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私は「Pixel Ripped 1995: On the Road」から始めました。これは、あのインディーVRの人気作のHoloride限定スピンオフです。プレイヤーは仮想携帯ゲーム機（「Gear Kid Color」）で2Dプラットフォームゲームをプレイし、仮想車の仮想後部座席に座り、仮想の両親が助手席で何気ない会話を交わすというストーリーです。
実際に渋滞の中を運転すると、ゲームは周囲の世界をシミュレートします。果てしなく続く牧歌的な住宅街です。『シン・シティ』の巨大で過剰な街並みとは全く違います。実際の道路のレイアウトを正確に再現しているので、実際の車が交差点で停止すると、バーチャルの車も同じように停止します。ゲーム自体はシンプルですが楽しいです。渋滞を眺めるよりずっと楽しいです。
Holoride限定のローグライクシューター「Cloudbreakers: Leaving Haven」では、巨大ロボットを操り、デジタルの雲の中を駆け抜け、次々と現れる幾何学模様の敵を次々と倒していきます。プレイヤーの周囲と足元には、縦横に伸びる線が街路を視覚的に表現しています。車がカーブを曲がると、ゲーム内のアクションもそれに合わせて左右に揺れ動きます。
幸いなことに、これらの体験やその他の体験をしている間、吐き気を催すことは一度もありませんでした。実際、次の予定に向かうタクシーの後部座席に10分乗った後の車酔いは、VRヘッドセットを装着してキャデラックに30分乗っていた時よりもひどかったです。
残念なことに、今のところ、Holorideのサービスにアクセスするために月額19.99ドル、または年額180ドルを支払うだけの価値があるタイトルは一つもありません。Wollny氏によると、開発者と協力してライブラリにタイトルを追加しており、2週間ごとに新しいコンテンツを追加する予定とのことです。
こうしたシンプルな体験を増やすだけでは、解決策にはならないかもしれません。私にとって、このゲームのキラーアプリはメディア消費です。ゲームを終えれば、スマートフォンをVRにミラーリングし、好きなストリーミングアプリにアクセスできます。Holorideソフトウェアは、まるで巨大な劇場スクリーンが動く背景に浮かんでいるかのような仮想風景を再現します。つまり、気を散らすことなく、乗り物酔いもなくコンテンツを楽しむことができます。
次のステップは？ウォルニー氏は、スマートフォンをその問題から外すべく取り組んでいると語る。「現在、ネイティブの映画アプリやストリーミングアプリを開発中です。最新の映画やテレビ番組をダウンロードして、180インチの仮想スクリーンでゆったりとくつろぎながら視聴できるようなアプリです。」
この改造キットは、この技術をより多くの人々に提供し、Holoride がさらに多くの顧客にアクセスできるようにするための優れた方法です。
しかし、Wollny 氏は、OEM パートナーシップの追加は依然として大きな焦点であり、Holoride は可能な限りシームレスな統合を実現するために取り組んでいると語った。
加速度計と高品質の GPS を搭載した車が増えるにつれ、サポートを追加するにはソフトウェアを追加するだけで済むことが多くなりました。
「自動車メーカーにとって、当社のソリューションを導入する際のハードルを可能な限り下げました。なぜなら、彼らにとって当社のソリューションは乗客にとって魅力的なソリューションだからです」とウォルニー氏はTechCrunchに語った。「そして、これは彼らが保有するモビリティデータによる新たな収益源にもなります。彼らは私たちにデータを提供し、私たちは彼らと収益を分配するのです。」
継続的な収益の増加と後部座席の乗客の満足度の向上は、まさに双方にとってメリットのあることのように聞こえます。
