Appleの落とし物発見器AirTagが正式に発表されたことを受け、競合企業のTile社は明日議会で行われる証言に先立ち、Appleの最新製品に対する同社の見解を明らかにした。同社は水曜日に議会に対し、Appleのビジネス慣行、特に落とし物追跡分野への参入について、より詳細な調査を求める予定だ。
Tileは、Appleが間もなくTileの主力商品である紛失物検索ビーコンに対抗する独自のデバイスを発売することを知って以来、Appleを強く批判してきた。Tileは、Bluetooth接続のキーチェーンドングルで市場を開拓し、財布、スーツケース、鍵、自転車、財布など、Tileを装着した紛失物を探すことができる。また、Tileは「ファインディングネットワーク」という概念も導入した。これは、紛失物が所有者のBluetooth通信範囲外にある場合、スマートフォンにTileアプリをインストールした誰もが、他の人のTileを見つけるのを手伝うことができるというものだ。
AirTagでAppleはこれらの機能を再現するだけでなく、より高精度な超広帯域技術のサポートを追加し、AirTagをApple純正の「探す」アプリに統合し、iPhoneのより大きなインストールベースを活用して紛失物の捜索を支援しています。これはTileにとって大きな競争相手となります。TileはApple純正デバイス全体でAppleのAirTagと競合するだけでなく、App Storeのポリシーにより、アプリ内課金によるサブスクリプション収益の一部をAppleと分配することが予想されるためです。
AirTagの発売に先立ち、Appleは「探す」アプリをサードパーティに開放することで、反競争的な主張を回避しようとしました。Tileの競合であるChipolo ONE Spotと提携し、AirTagと競合する他の紛失物検索アプリをiPhoneプラットフォーム上で同等の地位に置いたことを証明しました。しかし、Tileはこれまで、自社のiOSアプリを通じて顧客と直接的な関係を築き、Appleの「探す」ユーザーをサポートするためにそれを放棄したくないと主張してきました。Appleが自社の紛失物検索アプリでこの市場に参入するという決断をすれば、ファーストパーティとしての優位性とエコシステムの力によって容易に市場を支配できると主張してきました。
タイル氏は2020年にアップルの反競争的行為の疑いについて議会で証言しており、今度はマッチやスポティファイなど他のアップル批判派とともに水曜日に再び証言する予定だ。
これらの企業は、Appleが最近中小企業向けに減額したアプリ内手数料、いわゆる「Apple税」に異議を唱えている。多くの大企業はAppleへの支払いを一切望んでおらず、自社で直接決済処理を行い、回収した収益を全て保持したいと考えている。また、Appleを仲介役とするのではなく、顧客とより直接的な関係を築きたいと考えている。TileやSpotifyのようなケースでは、Appleが自社アプリを通じて自社と直接競合しているにもかかわらず、Appleに金銭を支払うのは不公平だと感じている。
さらに、Tile社は今年初めに発表した独自の超広帯域対応デバイスでAirTagに対抗しようとしていました。しかし、そのようなデバイスを動作させるために必要なAppleのU1チップへのアクセスをまだ取得できていないと理解しています（Appleはチップセットメーカー向けの仕様案を今春後半に公開する予定です）。
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Appleのイベント後に本日発表された声明の中で、TileのCEOであるCJ Prober氏は、Tileが創出した市場へのAppleの進出を再び公に批判し、次のように述べた。
私たちの使命は、失くしたものや置き忘れたものを探すという日常の悩みを解決することであり、世界で最も価値のある企業の 1 つである Apple が参入し、Tile が開拓した分野を実証してくれたことを光栄に思います。
多くの人が紛失物を探すのにTileを選ぶのは、私たちが消費者に提供する差別化された価値にあります。iOSとAndroidデバイスで動作するアプリを通じて業界をリードする機能セットを提供するだけでなく、私たちのサービスはAlexaやGoogleを含む主要な音声アシスタントとシームレスに統合されています。あらゆるユースケースに対応するフォームファクターと、手頃な価格で多様なスタイルをご用意しているため、誰にとっても最適なTileが見つかります。
Tileは、HP、Intel、Skullcandy、Fitbitといったトップブランドとの提携にも成功しており、ノートパソコン、イヤホン、ウェアラブルといったマスマーケット向け製品にもTileの位置情報検索技術を活用できます。30社を超えるパートナー企業と共に、Tileのメリットを何百万人ものお客様にお届けし、大切な持ち物をすべて管理できる体験を提供してまいります。
公正な競争である限り、競争は歓迎します。しかしながら、Appleがプラットフォームの優位性を利用して自社製品の競争を不当に制限してきたという、周知の事実に基づく歴史を考えると、私たちは懐疑的です。また、Appleとの過去の経験を踏まえると、議会がAppleのこの分野への参入に特有のビジネス慣行を詳細に調査することは全く適切だと考えています。明日、議会でこれらの問題についてさらに議論する機会をいただければ幸いです。
これに対し、Appleは、自社の「Find My」ネットワークはTileの設立以前から存在し、Tileは必要に応じて「Find My」を利用できると指摘している。また、Tileの市場シェアは90%であり、Appleがそのリードに追いつくにはAirTagを大量に販売する必要があると指摘している。
Apple の声明は次の通りです。
iPhoneの開発当初から、私たちはユーザーの位置情報データのプライバシー保護に努め、すべてのアプリが位置情報にアクセスし、共有する方法をユーザーが透明性を持ってコントロールできるようにしてきました。Appleは10年以上前に「探す」アプリを開発し、ユーザーが紛失したデバイスをプライベートかつ安全に見つけ、管理できるようにしました。それ以来、「探す」アプリは、友人や家族との位置情報の共有から、Van Moofの自転車やChipoloのアイテムファインダーといったサードパーティ製品の位置情報の取得まで、生活における他の重要な事柄も把握できるように拡張されてきました。私たちは常に、お客様に素晴らしい体験を提供するための最良の方法として競争を重視し、サードパーティ開発者が成功できるiOSプラットフォームの構築に尽力してきました。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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