ソニーのVision-Sプロトタイプセダンは、昨年のCESで最も大きな驚きの一つだったが、この技術見本市が終わった後もその人気は衰えなかった。
ソニーが月曜日に開幕した2021 CESで公開した一連の新ビデオに、Vision-Sが再び登場しました。2本のビデオでは、Vision-Sのプロトタイプがプライベートトラックとオーストリアの公道を走行する様子が映し出されています。3本目の長めのビデオ（下記参照）では、ソニーがプロトタイプをどのように設計・開発したか、そのパートナー企業、そしてその内部に搭載されている技術について、より詳しく解説されています。
重要なのは、Vision-Sのプロトタイプは、ソニーにとってまだ出発点に過ぎないようだ、とソニーのプロジェクトパートナーである自動車受託製造会社マグナ・シュタイアーのフランク・クライン社長は述べている。約9分間のビデオでインタビューを受けているクライン氏は、ソニーとマグナの提携は今後も継続すると示唆しており、この発言は、プロトタイプが単なるお遊びだったという憶測を払拭するかもしれない。
このビデオと同社のウェブサイト上の詳細情報から、ソニーとその多数のパートナーが過去1年間にわたってこの車両の開発をさらに進めてきたことがうかがえる。
ソニーは、360度認識を可能にするために車両に搭載するセンサーの数を40個に増やし、その性能を向上させる方法を実験したと、動画に登場した同社上席副社長の川西泉氏は述べた。また、コネクテッドカーの安全性とセキュリティを検証するためのシステムも構築したという。
以下に示すダッシュボードの長さのディスプレイ画面には、中央にカメラ、設定、ナビゲーション、音楽、ビデオとラベル付けされた 5 つのトランプサイズのタイルがあります。
映像からは、音声アシスタント、ジェスチャーコントロール、ビデオゲームなどのエンターテインメント、ワイヤレスでの車載ソフトウェアアップデート、5G接続、車内カメラを使ったドライバーモニタリングシステムなど、既に追加されている、あるいは開発中の機能がいくつか示唆されています。ソニーのウェブサイトで詳細に説明されているこのカメラは、特に興味深いものです。
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カメラは乗員の状態を識別・認識するために活用されます。ソニーによると、後部座席で眠っている乗員を検知すると、車は自動的にその座席周辺の空調を適切な温度に制御します。このシステムは日々の使用を通じて進化を続け、ドライバーの好みの温度、音楽、走行ルートを学習します。実際の走行データを活用することで、車内空間をさらに快適なものにするとソニーは述べています。
このビデオには、Vision-Sのパートナー企業として、ボッシュ、コンチネンタル、ハンガリーの自動運転スタートアップ企業AIMotive、ソフトウェア企業Elektrobit Automotive、フランスの自動車部品サプライヤーValeo、通信大手Vodafone、ドイツの自動車部品メーカーZFグループなどが名を連ねています。地図サービス企業HERE、NVIDIA、Blackberry/QNX、Qualcommもパートナー企業に名を連ねており、ソニーの自動車がいつの日か消費者が購入できる日が来ることは間違いありません。
「人々に近づくことが私たちの企業理念です」と川西氏は動画の中で述べた。「モビリティはそれを実現するためのツールだと考えています。」
キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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