Vivaldiは、Chromiumベースのブラウザの中でも常に興味深い存在であり続けています。これは、プライバシー重視のパッケージでパワーユーザー向けのツールを構築することに重点を置いていることに加え、Operaの元CEOで、率直な意見を述べることで知られるJon von Tetzchner氏が共同創業者兼CEOを務めているという由緒あるブラウザという側面も大きいでしょう。本日、Vivaldiチームはブラウザのバージョン4.0をリリースし、多数の新機能を導入しました。その中には、メール、カレンダー、RSSクライアントのベータ版の組み込みに加え、Lingvanexを活用した自社サーバーでホストされるプライバシーに配慮した翻訳サービス「Vivaldi Translate」のリリースも含まれます。
Vivaldiはメールクライアントとしては新しい存在ではない。例えば、同社は長年ウェブメールサービスを提供してきた。しかし、ブラウザにオフラインメールクライアント、そしてカレンダークライアントを組み込むことは、Netscape NavigatorやOperaといったブラウザの初期、つまりこれらの追加機能がほぼ標準だった時代への回帰を思わせる。フォン・テッツナー氏は、多くのブラウザベンダーにとって、これらの機能を廃止することは、ユーザーを特定の方向（自社のウェブメールクライアントを含む）へと誘導するための手段だったと主張している。
「私たちは、『ビジネスモデルに私たちの行動を左右させたくない。むしろユーザーが何を求めているかに焦点を当てよう』という結論に至りました。そして、（内蔵メールクライアントには）大きな価値があると考えています。私たちはほとんど全員がメールを使っています。使う頻度は人それぞれで、よく使う人もいればあまり使わない人もいますが、基本的に誰もが少なくとも1つのメールアカウントを持っています」と彼は述べた。「そのための優れたクライアントを持つこと、それが私たちの目指すところです。もちろん、Operaでもそういった機能の多くを実装していましたが、中にはそうでなかったものもありました。私たちはOperaがかつて行っていたことのギャップを埋めているのです。そして今、Vivaldiではそうした機能に加え、さらに多くの機能を提供しています。Operaではカレンダー機能は実装していません。」
Vivaldi メールとカレンダーに関する多くの決定は、明らかにチーム自身の好みに基づいていました。つまり、例えばメールクライアントは Outlook のような一般的なフォルダー構造を極力排除し、フィルタリングシステムによってメッセージが複数のビューに表示されるようにしています。Vivaldi は常にカスタマイズを重視してきたため、他のメールクライアントでお馴染みの従来の横長ビューとワイドビューを選択できます。ここでの優れた機能の 1 つは、例えばメーリングリストやカスタムフォルダーのメールをデフォルトビューから除外できるトグルスイッチを使って、表示するメッセージを制御できることです。Vivaldi メールが未読メールと未読メールを区別してくれる点も気に入っています。
予想どおり、ここでは IMAP および POP プロトコルをサポートするほぼすべての電子メール プロバイダーを使用できますが、Gmail のサポートも組み込まれています。
新しく搭載されたカレンダーも、GoogleカレンダーやiCloudなど、標準的なカレンダープロバイダーのほとんどをサポートしています。ここでの興味深い設計上の工夫は、イベントごとに1行か2行ではなく、イベントに関するすべてのデータをカレンダーに直接表示することにした点です。フォン・テッツナー氏によると、これは非常に好ましいとのことです。
「これまでとは違うやり方をしたと思います。皆さんの反応を見ながら決めたいと思います」と彼は言った。「でも、このカレンダーで私が求めていたことの一つは、すべてのコンテンツが見えることです。一般的に、現在使われているカレンダーでは、テキストを表示できるスペースの大きさは時間帯の大きさによって決まります。しかし、必ずしもそうである必要はありません。時間帯が均等だと見た目は良くなりますが、機能的には、テキストをより多く読める方が優れているのです。」
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フォン・テッツナー氏は、ユーザーを Google や Microsoft から遠ざけたいのは当然だとしながらも、代替手段を提供するだけでは十分ではなく、より優れた代替手段を提供する必要があると考えている、と述べた。
RSSリーダーについては、まだかなり基本的な機能しかなく、例えばフィードリストのインポートやエクスポートといった機能はまだ提供されていません。しかし、ここでの狙いは、ユーザーがそれぞれのエコーチェンバーから抜け出すのを支援すると同時に、ニュースの提案に重点を置いたニュースリーダーを避けることです。全体的な実装は非常にうまく機能しており、フィードリーダーはローカルフィードリーダーに必要な機能をほぼすべて提供しています。Web閲覧中にブラウザがRSSフィードを見つけると、URLバーでハイライト表示されるので、新しいフィードの購読は非常に簡単です。また、YouTubeフィードを個別に購読することも可能です（YouTubeはハイライト表示しませんが、すべてのYouTubeチャンネルはフィードとして利用可能です）。
「フィードに関しては、（データ収集から）脱却することも重要です」と彼は述べた。「今のニュースサービスは、ユーザーが何を読んでいるかを調べ、より関連性の高いニュースを届けるという口実でユーザーのプロフィールを作成しています。しかし、私の個人的な意見としては、特定のチャンネルを購読するだけで十分でしょう。私たちは基本的に、ユーザーであるあなたに、何を読んでいるか、何を購読しているかを自分でコントロールできるようにしようとしているのです。あなたの習慣や好みを知ることではありません。それらはあなたの習慣や好みであり、私たちには関係のないことです。」
これらすべては、Vivaldiのビジネスモデルとして広告に左右されないという中核理念に帰結します。「ユーザーに関するデータを収集する必要も、関心もありません」とフォン・テッツナー氏は語りました（ただし、ユーザー数や世界のどこにいるかといった基本的な集計データは収集しています）。実際、彼はユーザーに関する詳細なテレメトリを収集することは、企業が平均的なユーザー向けの製品を開発する原動力となると考えています。
ブラウザが再び興味深い
ここで新しい翻訳機能が役立ちます。この機能はVivaldi独自のサーバーでホストされているため、サードパーティのサービスとデータを共有することはありません。Vivaldiはこの機能にLingvanexの技術を使用していますが、独自のサーバーでホストしています。翻訳結果は非常に良好で、大部分はGoogle翻訳などに匹敵するレベルです（ただし、Google翻訳の方がより正確な翻訳を提供する場合もあり、両者の間には時折微妙な違いが見られます）。
ブラウザに対するニーズは人それぞれ異なることを強く意識した機能の一つとして、Vivaldi の新しいオンボーディングフローが挙げられます。これは、パワーユーザー以外のユーザーにも Vivaldi への入り口となるような仕組みを作るのも良いかもしれません。Vivaldi の新しいオンボーディングフローでは、ユーザーが3つのデフォルトレイアウトから選択できます。「エッセンシャル」ビューは、Chrome や Edge のような基本的な操作性のみを求めるユーザー向け、「クラシック」ビューは、パネルやステータスバーといったブラウザのより高度な機能を利用したいユーザー向け、「フルロード」ビューは、利用可能なすべてのツールにアクセスしたいユーザー向けです。この最後のビューでは、Vivaldi のメール、フィードリーダー、カレンダーの新機能もデフォルトで有効になります。
現時点ではVivaldiは利益を上げていない。プリインストールされたブックマークと検索エンジンとの提携から若干の収益を得ている。しかしフォン・テッツナー氏は、Vivaldiが持続可能な企業になるためには、ユーザーベースをもう少し拡大する必要があると主張している。彼はこの考え、そしてユーザー一人当たりの収益が比較的低いという事実に納得しているようだ。「私たちは以前にもこの方法を試し、うまくいったのを目の当たりにしてきました。私たちのような会社を築くには時間がかかります」と彼は言った。「私たちが作っているものを人々が気に入ってくれることを願っています。まさにそのように感じています。人々が本当に私たちの作っているものを気に入ってくれているのです。そして徐々に、支払いを賄えるだけのユーザー数を獲得し、そこから先はうまくいくでしょう。」
