会社を設立することは一大事業であり、CEOとして会社を前進させることは重要な選択です。創業者の中には、会社設立のプロセス全体を通してスタートアップを率いることができる人もいます。しかし、世界で最も価値のある企業のリストを見ると、テクノロジー企業のトップに立つ人々が必ずしも創業者本人ではないことに気づきます。
取締役会の仕事を少しでも経験したことがある人、あるいは経験豊富なベンチャーキャピタルと話したことがある人なら、スタートアップ企業のCEO交代は珍しくないことに気付くでしょう。ただし、それが公に議論されることは稀です。非上場企業は通常、取締役会という密室以外でリーダーシップの交代を発表する義務はありません。
それでも、血と汗と涙を流して築き上げてきたスタートアップの経営権を手放すという決断は、大変なものです。数ヶ月前、まさにその転機を迎えたあるCEOに、その決断に至った経緯を伺いました。
「成人してからほぼずっとヘルスケア業界に携わってきました」と、Particle Healthの創業者トロイ・バニスター氏は語る。「18歳の頃は救急救命士でした。」大学時代には経営学から医学部進学課程に専攻を変更し、後にStartUp HealthというVCアクセラレーターで働きました。「何百人、いや何千人もの起業家と出会いました。皆、ヘルスケア関連のスタートアップを立ち上げている人たちです。Plaid、Stripe、Twilioを見て、『なぜ臨床データ用のAPIモデルがないのだろう？』と疑問に思い、Particleを立ち上げました。」
同社は先見の明があったか、あるいは少し幸運だったかのどちらかでしょう。21世紀治癒法（Cures Act）の一部である情報ブロック防止規則により、患者は自身の情報にアクセスできるようになりました。これは同時に、この分野で活動するスタートアップ企業にとって、情報を安全に要求し、安全に保管する方法が必要だったことを意味します。Particleはまさにそこにニッチな分野を見出しました。3億2000万人の健康記録への接続を、まさに必要な人なら誰でも利用できるようにしたのです。
しかし、5年後、バニスターは何かがおかしいことに気づいた。彼はゼロから会社を築き上げ、シリーズBの資金調達で従業員65名、顧客数50社ほどを抱え、今後数年でシリーズCへの道筋も明確になっていた。しかし今、難しい選択が迫っていた。彼は会社の次の飛躍に向けてCEOの座に就くにふさわしい人物なのだろうか？
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「事実を隠すつもりはありません。この取締役会は、私とこの事業の成功を支援するためにここにいるのです」と彼は言った。「おそらく1年前、私は『ほら、ゼロから1への段階は終わった。そして今は1からnへの段階だ。この事業を拡大し、成長させて出口戦略を練るのに、自分が適任かどうか分からない』という思いに駆られ、扉をこじ開け始めたのです。取締役会でこの扉をこじ開けてしまうと、簡単には閉まらなくなってしまうのです」
会社を設立した当時、彼が念頭に置いていたのは一つの目標でした。それは、APIに名前を登録し、医療記録を取得することです。今、その目標を達成した今、コア製品に加えて新たな価値を生み出すために、全く新しい課題に取り組まなければなりません。そして、それは彼の専門分野ではありません。
「新年を迎えるにあたり、自然な流れで『もっと良い人はいるだろうか？ 誰だろうか？』という疑問が湧いてきました。こうした疑問が次々と湧き上がり、自然と行動計画へと発展していったのです」と彼は語った。
なぜギャンブルをするのか？
バニスターは自身のスキルセットと会社、そして今後の道のりを率直に見つめ直し、疑問を抱くようになった。会社を率い続けることもできたかもしれないが、最終的にはリスクを負う価値はないと判断した。
「ここでダブルかトリプルを取れる自信はあったけど、グランドスラムが欲しいんだ」と彼は言った。「この5年間、パーティクルを今の地位にまで引き上げるために必死だった。ボトルネックになりたくないよね？」
Particle が分析に重点を置き始めると、バニスター氏はビジネスを次のレベルに引き上げるためにはもっと経験豊富な人材が必要だと考えました。
「ほとんどの創業者は、おそらく少しクレイジーで、とても頑固だと思います。ビジネスを始めてここまで到達するには、少しクレイジーでなければなりません。自分が成功させる人間だと心から信じなければなりません。そうでなければ、少しでも疑いがあれば、成功はあり得ません」とバニスター氏は語った。
新CEOの選考
Particleチームは、ヘルスケア分野におけるビッグデータサイエンスに特化した分析製品の開発経験を持つ人材を求めていました。その人材は、既存の製品ポートフォリオ、特にParticle Healthがアクセスできる匿名化された集約データセットをベースに製品開発を開始する必要がありました。
面接、何時間にも及ぶ作業セッション、そして12回にも及ぶ身元照会を経て、ParticleはCEO会長に新たな人物を見つけた。ジェイソン・プレスティナリオだ。彼はコモド・ヘルスのデータサイエンス部門責任者、後にヘルスケア・ソリューションズ事業部門のゼネラルマネージャーを務めた人物だ。それ以前はパランティアに4年間勤務していた。
新しいCEOが選出されたとはいえ、人員整理の道のりは複雑だった。「投資家は、私たちのような段階のスタートアップにとって、これは非常に前向きな選択肢になる可能性があると考えています。彼らは、非常に成功した移行事例をいくつも見てきたと思います」とバニスター氏は述べた。「これが選択肢になるとすぐに、彼らはよりスケール重視の形でリーダーシップを引き上げるための機会に飛びつきます。ほとんどの創業者は、心の底では自分が会社をゼロから最後まで導くのに適任ではないだろうと同意するでしょう。たとえ適任だったとしても、おそらく最適な人材ではないでしょう。おそらく、もっと適任の人材は他にもいるでしょう。」
こうした事実が徐々に明らかになってきてはいるものの、手放すのは恐ろしい。多くのスタートアップ創業者と同様に、バニスター氏も自身の個性を創業した会社と深く結び付けていた。ある意味、彼自身が会社であり、会社が彼自身だったと彼は言う。「パーティクル・ヘルスとトロイ・バニスター氏の間には、非常に薄い境界線がありました」と彼は言う。「それは辛いことでしたが、誤解しないでください。とても楽しかった時期でもありました」
変化を起こす
バニスター氏はパーティクル社を去ったわけではなく、現在は同社の最高戦略責任者としてフルタイムで働いている。
「大企業との営業パートナーシップ、戦略的営業、規制、政策、製品に関わる仕事が本当に大好きです」とバニスター氏は語った。「これらの業務を自分の役割に組み込むことができ、それが今も私の得意分野です。」
正式な引き継ぎは5週間前だが、バニスター氏は自分がもう参加していない会議や、自分がもう関わっていない決定があることに気づき始めている。
「私の相談や関与なしに新たな戦略や優先事項が浮上するのは難しいですが、それも契約内容の一部です」とバニスター氏は語った。「ここには明るい兆しがあると思っています。私は自分の好きなことに全時間を費やすことができ、信頼できる人材を雇うことができたのですから。」
