先月、ベンチャーキャピタル最大手かつ最も著名な企業の1つであるアンドリーセン・ホロウィッツは、今後「本社をクラウドに置く」と発表した。
2009年にカリフォルニア州メンロパークで設立されたこの会社（a16zとしても知られる）は、長年にわたりシリコンバレーの投資の象徴となってきた。
ポストコロナ時代のリモートワークにおける同社の新たな哲学は、もはや中央集権的な本社は必要ないというものです。この哲学はフィンテックチームにも引き継がれています。
ジェネラルパートナーのアンジェラ・ストレンジ氏とアニッシュ・アチャリヤ氏に（バーチャルで）インタビューを行い、グローバルで働く人が増えていることがフィンテック企業にとって大きなチャンスとなるとお二人が考える理由について詳しく伺いました。インタビューは、分かりやすさと簡潔さを考慮して編集されています。
TC: パンデミック後の時代における企業の構築方法に関して、最も大きな変化は何だと思いますか。
アニッシュ： 5年前、10年前、いや15年前にスタートアップを立ち上げていたとしたら、焦点となる仕事のほとんどは非常にローカルなもので、いわゆる「デフォルトローカル」でした。物理的なオフィスに人々が集まり、ソフトウェア製品の開発に励み、おそらく国内の顧客に販売していました。シリコンバレーに住んでいれば近所の顧客もいたでしょうが、間違いなく国内にいました。そして、製品と会社が成功すれば、徐々にグローバル展開していくことになります。
そして、私たちが既に目にしていた大きなトレンド、そしてCOVID-19がそれを大きく促進したのが、企業が初日からグローバル展開を望むようになっていることです。そして、ソフトウェアはまさにこれに適しています。
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Googleがサービスを開始した当時、インドやインターネットにアクセスできる他の国であれば、初日からGoogleを利用できない理由はありませんでした。しかしもちろん、問題はソフトウェアはグローバルである一方、お金は極めてローカルであるということです。まさにこの点で、私たちのフィンテックの考え方は大きく関わっています。現在の考え方は、未来の企業、そして現在の企業は、サービス開始初日からグローバルであり、（フィンテック企業にとっての）チャンスは、その企業が初日からグローバルに事業を展開し、販売活動を行うためのあらゆるインフラを構築することです。
TC: 興味深い指摘ですね。ただ、非常に複雑な問題ですよね？ 各国についてお話すると、おっしゃる通り、グローバルマネーは極めてローカルなものです。国や地域によって対応が異なります。そして、それが過去に一部の企業を不安にさせたこともあるかもしれません。
アニッシュ：違いは、プラットフォームが多くの部分を管理してくれる場合、企業はその心配をする必要がなくなるということです。数年前、グローバル決済の受け入れで見られたような状況です。多くの企業が参入し、どの国でも現地の決済手段を使って簡単に決済を受け付けられるようにしました。もし全ての連携を自分で特定して行わなければならなかったら、非常に困難でした。しかし、単一の決済プロバイダーが有料でそれらを提供してくれるようになれば、負担は一気に軽減されます。
アンジェラ：この変化が起こる前は、外貨経費管理に取り組んでいるグローバルクレジットカード会社とミーティングをする際に、「誰がこれを必要とするのだろう？」と自問自答していました。おそらく、この段階に到達するまでに5年から10年もの間事業を展開してきた企業でしょう。彼らはまずある国で事業を始め、その後また別の国へと事業を拡大してきました。多通貨対応の自動精算経費カードのお客様は、かなり大規模な法人顧客でしょう。
もしその分野で起業するなら、「やれやれ、とんでもない製品を作らなきゃいけない。たくさんの国をカバーして、法人向けに販売しなきゃいけない。つまり、販売する前に多額の資金を調達しなきゃいけないんだ」と思うでしょう。ところが今では、例えばJeevesのような企業があり、初日からコロンビア、ブラジル、メキシコで事業を展開しています。そして、彼らはすぐに（経営陣を）必要としています。つまり、今では既存顧客ではなく、新規顧客に販売する大きなチャンスがあるのです。なぜなら、これらの新しい企業は最初からあなたの製品やサービスを必要としているからです。これは、はるかに大きく、はるかにアクセスしやすい市場を生み出すのです。これらの新しい企業や新興企業の多くは、彼らのニーズから見て、実際にはターゲット顧客なのです。彼らが成長すれば、会社も彼らと共に成長できるのです。
逆に、企業が徐々に複数の国に進出していく中で、各国の銀行口座に手動でログインし、スプレッドシートに記録する作業を数時間単位で担当する人材を実際に雇わなければならないという事態も発生しています。これは全く馬鹿げた話です。本当に初期のスタートアップ企業であれば、このような業務を行うためのリソースを確保できるでしょうか？いいえ、できません。ソフトウェアが必要です。
アニッシュ：そうですね。海外で人材を採用していた企業は、世界中に給与計算チームを置き、高額なOracle統合システムを導入する旧来型の企業だったかもしれません。しかし、コロナ禍以降、多くのスタートアップ企業がグローバルに拠点を置いています。私たち自身もクラウドへの移行を進めています。Deelなどの企業は、スタートアップ企業が従業員の拠点を気にすることなく、ターンキー方式で導入できるようにしています。
リモートワーク革命に後押しされ、ディールは新たな資金調達で評価額を2倍以上の120億ドルに引き上げた。
TC： アンジェラさん、あなたと私はラテンアメリカについてかなり話し合ってきました。ここ数年、ラテンアメリカが爆発的な成長を遂げていることは明らかです。他にどのような地域に投資の可能性を考えていますか？
アンジェラ：興味深い「二次的」効果があります。かつては、企業の本社所在地が幹部や初期の従業員の所在地でした。しかし今では、シリコンバレーなどの大都市では、他の地域からCEOが輩出され始めています。
アニッシュ：ええ、素晴らしい指摘ですね。シリコンバレーとは何かを考えてみると、シリコンバレーをある程度分解すれば、もちろんシリコンバレーという場所はあるでしょう。しかし、シリコンバレーには、シリコンバレーのネットワーク、シリコンバレーの野心、シリコンバレーの資本市場、シリコンバレーの人材、ビジネスなど、様々な要素があります。これらのアイデアをシリコンバレーの外に持ち出すことは可能です。ネットワーク効果という要素があるからこそ、これまでは考えられなかったことです。人々が世界中に分散していることと、COVID-19がこの変化を促進させていることで、シリコンバレーはまさに分解されつつあるように感じます。
マーク（アンドリーセン）とベン（ホロウィッツ）、そして会社全体について私が気に入っている点の一つは、考え方を変える意欲です。私たちは歴史的にシリコンバレー中心の会社でしたが、今回の新しい方針転換は、もはやシリコンバレー中心ではないという明確な線引きを示したと言えるでしょう。しかも、これは比較的短期間で起こった変化でした。
TC: もちろん地理的な問題はさておき、フィンテックの中で最も期待している分野は何ですか?
アニッシュ：世界はまだ始まったばかりです。フィンテックというと、銀行業務、決済、融資、保険といった狭い視点で捉えがちですが、より広い視点で捉えると、フィンテックはインターネット企業にとって新たなビジネスモデルとなると考えています。その世界では、グローバルなビジネスチャンスははるかに大きくなります。そのため、国境を越えたグローバル展開は大きな焦点であり、特にウェルスマネジメントには多くの時間を費やしてきました。これは、これまでとは全く異なる意味を持つようになりました。仮想通貨のような、ウェルスマネジメントとは考えられなかった資産クラスや、新たな顧客層へのサービス提供を意味します。例えば、シリコンバレーの企業で働く若者は、間もなく退職を迎える人々とは全く異なる個人的な経済的な課題を抱えています。また、消費者向け分野でも、例えばZ世代向けの銀行は他の世代向けの銀行とは大きく異なるものになるだろうという考え方に着目しています。
アンジェラ：インフラです。かつてはチームと通貨をグローバルに管理することは、後回しにできる問題でした。しかし今では、今すぐ解決しなければならない問題になっています。私は文字通り、インフラスタック全体を見直しながら、「もしこれを最初から10カ国で運用しなければならないとしたら、その会社はどうなるだろうか？」と考えていました。また、仮想通貨と法定通貨の資産管理に関連するあらゆる問題も抱えています。インフラ面でも、法定通貨の世界から仮想通貨の世界へと人々を導こうとしているため、同様の問題が起こり始めています。様々な銀行規制を遵守する必要があるだけでなく、Web3の世界も理解する必要があります。この分野には、私たち企業として検討している様々な機会があります。
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