米国公衆衛生局長官がソーシャルメディアサイトにもタバコ製品と同様の警告ラベルの表示を求めている中、あるスタートアップ企業が、アプリ中毒対策をユーザー自身で行えるようにする新しいツール群を発表した。iOS向けに設計されたRootsは、従来のスクリーンタイムアプリを凌駕する機能を備えており、デバイスの使用時間だけでなく、様々なアプリで過ごした時間の質も「デジタルドーパミン」トラッカーで測定する。他にも、中毒性の高いアプリからユーザーをロックアウトしたり、アルゴリズムに基づいたソーシャルフィードのスクロールを執拗に止めるようリマインダーを表示したりする機能などがある。
起業家のクリント・ジャービス氏が共同設立した Roots のアイデアは、スタートアップの世界で燃え尽き症候群に陥った自身の経験から生まれました。
当初、彼は瞑想や外出などの時間を作ることで、よりバランスの取れたルーティンを作ろうと試みました。それが後に、自然をベースにしたマインドフルネスアプリの開発へと繋がりました。しかし、Wildwood Venturesの起業家研修プログラムに参加している間に、アプリの焦点は、人々がデバイスと不健康な付き合い方をしているという、より差し迫った問題へと変化していきました。
「この製品の使命について考えてみると、人々がテクノロジーとより良いバランスを見つけられるように支援することです」とジャービス氏は述べた。「私たちは非常にデジタル化された世界に生きています。携帯電話は素晴らしいツールです。しかし、非常に中毒性もあります」と彼は言う。「携帯電話をもっと人間関係として捉える必要があるのです。…どのように境界線を引くべきでしょうか？」
Roots は、どのような種類のアプリに時間を費やす価値があるか、またどのアプリがそうでないかをより適切に把握できるように設計されています。
「Kindleで10分過ごすのと、Twitter（現在はXと呼ばれています）で10分過ごすのでは違います」とジャービス氏は指摘する。「デジタルドーパミンは、スマートフォンで行っていることの影響を実際に定量化する方法を提供してくれるのです。」
この「デジタルドーパミン」とは、ソーシャルメディアやその他の中毒性のあるアプリの使用によって引き起こされる「気分を良くする」ホルモンとしても知られる脳内化学物質を指します。
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Rootsを使えば、スクロールにどれくらいの時間を費やしたいか、いつその行動をブロックしたいかなど、より具体的な目標を設定できます。内蔵のデジタルドーパミントラッカーは、さまざまなアプリでのスクリーンタイムの質を測定し、それを実用的なインサイトに変換することで、テクノロジーの利用に関する意思決定を支援します。
このアプリには、ダウンタイムのスケジュール設定や特定のアプリやカテゴリによるアプリ制限といった、スクロールの繰り返しを解消するためのツールがいくつか搭載されています。これらの設定の一部は、AppleのScreen Time APIと連携して簡単に設定できます。
しかし、さらに一歩進んで「モンクモード」機能などもあり、スクロールを本気で止められるようになります。この機能では、ユーザー自身でさえも上書きできない制限やブロックを設定できます。ルートからログアウトしたり、携帯電話の日付と時刻を変更したり、その他の回避策を使ってこの機能を回避することさえできません。ベータテストでは、中毒性の高いアプリに厳格な制限をかけられるようになったため、ユーザーから好評を得ました。
Rootsは、携帯電話の使用状況をパーソナライズされた方法で数値化する「バランススコア」も提供しており、改善できる点や改善方法を把握するのに役立ちます。将来的には、Rootsは他のユーザーと比較できるようなリーダーボードのようなものも追加する予定です。
別の機能として、スクロールを停止するように促すリマインダーがポップアップ表示され、本を読んだり、家族と過ごしたり、散歩に出かけたりといった他のアクティビティに関するパーソナライズされた提案をカスタマイズできます。
このフリーミアムアプリは、月額9.99ドルまたは年額59.99ドルのアプリ内サブスクリプションを通じて収益を得ています。有料プランでは、モンクモードやデジタルドーパミンレポートなどのより高度な機能が提供されます。
Rootsを使用すると、スクリーンタイム制限を守り続けることで連続記録を積み重ねることができ、チートデーなどのご褒美を獲得できます。良い習慣を実践しているプレミアム会員には、Livestrongのブレスレットや輪ゴムのように、スマートフォンに貼り付けられる「スピードバンプ」のような物理的なスクロールストッパーもプレゼントされます。このスクロールストッパーのおかげで、スマートフォンを手に取った時に、アプリのスクロール操作を改めて意識するようになります。
ベータテストでは、Roots によって平均的なユーザーがスクリーンタイムを 1 日あたり 2 時間短縮できたとジャービス氏は語った。
Roots は、現在の CEO である Jarvis の個人プロジェクトとして始まりましたが、現在このアプリは、以前 MasterClass、Netflix、Microsoft、Huawei、Samsung、Ford のデザイン プロジェクトに携わっていたデザイン責任者の Pontus Wellgraf 氏、騒音公害の削減と自然界の静かな空間の保護に重点を置く非営利団体 Quiet Parks International も設立したユーザー エクスペリエンス責任者の Vikram Chauhan 氏、開発責任者の Marcin Czech 氏など、他の人たちによって共同設立されています。
このスタートアップは、ワイルドウッド・ベンチャーズとアトランタ地域のエンジェル投資家から55万ドルのプレシード資金を受けています。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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