あらゆる企業、特に中小企業にとって最大の悩みの種の一つは給与管理です。
給与計算のプロセスを簡素化する自動化ソフトウェアを開発したスタートアップ企業 Pento は、Tiger Global Management と Avid Ventures が共同でリードしたシリーズ B の資金調達ラウンドで 3,500 万ドルを調達しました。
今回の投資は、Tiger Globalがロンドンを拠点とするPentoに初めて投資した事例となる。Avidはこれまでにも、General Catalyst、Seedcamp、LocalGlobeといった既存の出資者と共に投資を行っている。また、PentoはGeneral CatalystがリードするシリーズAで1,560万ドルを調達してからわずか6ヶ月後のことだった。同社は両ラウンドの評価額については明らかにせず、現在の評価額はシリーズAから「大きく向上した」とのみ述べている。
2017年にヨナス・ボー・ラーセン氏とエミル・ハグバース・ラスムッセン氏によって設立されたPentoは、設立以来5,340万ドルを調達しています。このスタートアップの使命は、企業を「煩雑なアウトソーシングと時代遅れのソフトウェア」から解放することです。Pentoによると、同社のSaaSサービスは給与計算プロセスを完全に自動化するため、給与管理者と財務部門はスプレッドシート、PDF、メール、手作業によるチェックに頼る必要がなくなります。同社は、毎月の給与計算における「より詳細な管理と可視性」を提供することで、顧客の給与計算に費やす時間を最大80%削減できると主張しています。これは、税金計算から支払い、報告要件まですべてを自動化することで実現し、あらゆる規模の企業が「数日ではなく数分で給与計算を実行できる」ようにします。
何か正しいことをしているに違いない。CEO兼共同創業者のボー・ラーセン氏は、過去1年間でPentoの売上高が「10倍」に増加したと述べた。その成長の根拠は不明だが、シリーズA以降、「記録破りの月間成長」を続けていると同社は述べている。また、英国のStarling Bankを含む複数の「主要」新規顧客を獲得したほか、Personio、Hibob、BambooHRといったパートナーとの連携も実現した。その他の顧客には、テクノロジー系スタートアップのPleoやCuvva、Honest Burgers、Beauty Pieなどがある。Pentoは一般的に、従業員数30人から500人の中小企業や中規模企業数百社と取引しており、従業員数2,000人程度の大企業へのサービス提供も増加している。
同社は SaaS モデルを採用し、顧客に一定の月額料金を請求することで収益を上げています。
ペント社は将来的に海外展開を計画していますが、現在は英国とヨーロッパの国内市場に注力しています。同社によると、給与計算アウトソーシング市場は約60億ドル規模で、年間4.4%の成長が見込まれています。英国だけでも、中小企業は約2万社、中堅 企業は約4,000社と推定されており、潜在顧客として挙げられています。
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「これは、 英国だけで約1,000万人の従業員の給与計算自動化を変革する機会であり、年間10億ドル以上の収益機会となります」 とボー・ラーセン氏は述べた。
ペントは、新たに調達した資金の一部を、欧州の新規国への進出、製品開発、サービスの拡張、パートナーとの統合に充てる予定です。当然のことながら、採用も計画しており、従業員数は1年前の20名から既に70名に増加しています。
PentoはSaaSサービスに加え、既存の会計ソフトウェア、人事関連製品、年金サービスプロバイダーとの提携・連携を通じてインフラを提供しています。また、現在ベータ版として、オープンな給与計算APIも開発しました。これは、あらゆる企業がカスタム統合を構築し、勤怠管理やシフト計画といったワークフローの自動化を可能にすることを目指しています。同社によると、このAPIにより、従業員は給与・報酬データをサードパーティのアプリやサービスと共有し、信用調査機関やその他の金融機関・人事機関に対して収入の検証を行うことも可能になります。
「私たちは、現在の給与計算プロセスがいかに破綻しているかを目の当たりにしてPentoを構築しました。そして、私たちの継続的な成功は、先進的な企業がこの問題を解決するためのツールをいかに強く求めているかを示しています」とBøgh Larsen氏は述べています。
競合には、フランスのPayFit、ADP、そして従来型のサービスに偏重する給与計算アウトソーシング企業などが含まれます。Pento社は、統合重視のアプローチで給与計算専用製品を開発している点が最大の差別化要因だと述べています。つまり、多くの競合他社とは異なり、Pento社は顧客が独自に構築するのではなく、既に利用している他のツールや製品（人事、経費管理、会計など）と連携・統合しているということです。
この栄誉は、Avid Venturesの創業者兼マネージングパートナーであるアディー・ラーナー氏にとって大きな魅力でした。ラーナー氏は、ペントが欧州、そしてそれ以外の地域で純粋な給与計算自動化のリーダーになれるという「n of 1」の市場機会に、彼女の会社がますます期待を寄せていると述べています。
「給与＋人事ではなく、給与のみに重点を置くというペントの戦略に対して、市場から引き続き好意的な反応が寄せられています」と彼女は電子メールで述べた。
さらに長期的には、Pento が近々展開されるオープン API を通じて HR と報酬のインフラストラクチャ層になることができれば、同社は顧客の給与計算と HR ワークフローにさらに組み込まれることになるだろうと Lerner 氏は付け加えた。
「顧客の給与管理と重要な給与支払いフローに関与するという戦略的ポジショニングを活用して、融資やKYCなどの金融サービスを含む「従業員向けペント」製品群を収益化できる可能性がある」と彼女は述べた。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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