レゴのようなロブロックスの世界では、約100体のブロック状のアバターが、自らの体よりも大きなパレスチナ国旗を掲げながら、街灯に照らされた通りを行進する。漫画風の恐竜、スチームパンク風のゾンビ、パステルピンクのポップスターといった風貌のキャラクターたちが、インスタントメッセージでマレー語と英語で合唱しながらステージに登場。そこではロブロックスサーバーのリーダーたちが一斉に立ち上がり、ピクセル化された通りを巡る次の行進の開始時刻を指示する。
子供向けゲームでこのような事例を見つけるのは意外ですが、プラットフォームが大きくなるにつれて、外の世界を模倣するようになります。パンデミックによるロックダウンの間、アメリカの10代の若者の半数以上がRobloxをプレイしていました。Robloxは、ユーザーが独自のサーバーとソーシャル体験を構築できるサンドボックス型MMOゲームです。子供たちが学校に戻った後も、このゲームは6,500万人以上のアクティブユーザーを抱え、依然として絶大な人気を誇っています。しかし、危機的状況においては、このゲームは若者が安全に政治活動に参加し、世界情勢について学ぶ場となり得ます。
23歳のサルサビールさん（仮名）は、自分の従弟が抗議活動に参加していることを知り、とても感動してX（旧Twitter）にそのことを投稿した。
「みんな、私のいとこは15歳なんだけど、抗議活動に参加できなかったから、ロブロックスのデモに参加したの。泣けるわ」と彼女は言った。この投稿は瞬く間に拡散し、600万回以上再生された。彼女の投稿と他のTikTok動画のおかげで、デモの噂を耳にする人が増えた。現在、マレーシアにあるロブロックスのサーバーには15万7000回以上アクセスされている。
@devotedly.yours マレーシアの子供たちがパレスチナの解放を求めてロブロックスで抗議している🥹🤧#palestine
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「MinecraftやClub Penguin（閉鎖される前）で連帯イベントを開いている人たちがいたのを覚えています。また、Animal Crossingでデモを行っている人たちの話も聞きました」とサルサビール氏はTechCrunchに語った。「ですから、こうしたプラットフォームを使うこと自体には驚きはしませんが、Black Lives Matter、パレスチナ、正義を求めるすべての人々のために、あらゆる運動に連帯を示すために、人々がどんな手段を使っても構わないという姿勢を見せてくれると、予想外の喜びを感じます。」
これらの抗議活動をホストするサーバーでの会話は敵対的ではなかったものの、Robloxの既存のモデレーションツールのおかげで、より問題のあるコメントが見られなかった可能性があります。多くの場合、メッセージには特定の単語やフレーズが含まれているため、たとえ悪意のあるものではないとしても、ハッシュマークで検閲されます。例えば、「ユダヤ人」「ハマス」「パレスチナ解放」といった単語やフレーズは、どのような文脈で登場しても、サーバー内で常に検閲されます。それでもなお、荒らしは別の文字を使うことでこれらのブロックを簡単に回避できます。
検閲対象となった言葉の選択は奇妙で恣意的であり、子供向けのプラットフォーム上で起こり得る対話の限界を示しているように思われます。「ユダヤ人」という言葉はロブロックス全体では検閲されていませんが、パレスチナ連帯サーバーでは検閲されています。おそらくサーバーは「ユダヤ人」のような言葉を検閲していても「ユダヤ人」は検閲していないのでしょう。なぜなら「ユダヤ人」という言葉は時に侮辱的、反ユダヤ的な意味で使われることがあるからです。しかし、ユダヤ人自身の間では「ユダヤ人」という言葉はごく普通の言葉です。
このニュアンスのため、ロブロックスはTechCrunchに対し、プラットフォーム全体で「ユダヤ人」という言葉の使用を監視し、コミュニティガイドラインに違反する軽蔑的な意味で使用されるのを防いでいると語った。
一方、「パレスチナを解放せよ」というフレーズは検閲されているが、「パレスチナは自由になる」といった、パレスチナとの連帯を示す同様のフレーズは検閲されていない。
「ロブロックスユーザーにとって重要な問題や話題について、友好的な議論を大切にしています」と、プラットフォームのコミュニティ規約には記されている。「しかしながら、礼儀正しく敬意のある環境を維持するため、特定の政治的コンテンツに関する議論や描写は禁止いたします。」
Robloxは、現在立候補している、または過去に立候補した候補者に関する議論を禁止しています。また、現職の公職者や政党、そして特に「現実世界の国境、領土、管轄権に関する扇動的なコンテンツ」に関する議論も禁止されています。つまり、Robloxの基準で「扇動的」とならない限り、イスラエル・ハマス戦争に関する会話は技術的には許可されていることになります。
「『パレスチナ解放』のようなフレーズをブロックすることは、特に『現実世界の国境、領土、管轄権の関係に関するコンテンツ』に関して政治的なコンテンツを許可しないという当社のコミュニティ規定と一致しています」とロブロックスの広報担当者はTechCrunchに語った。
サーバー内では、特にイスラエルを支持する抗議活動に参加した人々がサーバーに参加した後に、反ユダヤ主義的なメッセージがいくつか流れ込んでいるのを確認しました。しかし、コミュニティはこうした状況に対し、反ユダヤ主義的な発言は歓迎されないと伝えることで、自主的に抑制する傾向がありました。特に、仲裁経験の浅い子供やティーンエイジャーが頻繁に訪れる場所で、コミュニティが自ら紛争をコントロールしているのを見るのは、ある意味感銘的です。しかし、Robloxはサーバーが積極的に敵対的にならないよう状況を監視しているようです。いつ状況が変わってもおかしくありません。
「コミュニティ規約では連帯の表現は認められていますが、暴力を支持または容認するコンテンツ、テロリズムを助長するコンテンツ、個人や団体に対する憎悪を助長するコンテンツ、特定の政党への支持を呼びかけるコンテンツは認められません」と、ロブロックスの広報担当者はTechCrunch宛てのメールで声明を発表しました。「当社には数千人のモデレーターからなる専門チームと自動検出ツールが設置されており、プラットフォームを監視しています。規約に違反するコンテンツや個人に対しては、迅速に措置を講じます。」
水曜日、抗議活動をホストしていたサーバーは点検のため数時間オフラインになったが、最終的にはオンラインに戻った。ロブロックスはこの件についてこれ以上のコメントを出さなかった。
ロブロックスは過去に暴力行為に関する問題を抱えてきました。昨年、ロブロックスは、ロシア兵やウクライナ兵のロールプレイングをしながらプレイヤー同士が戦うゲームを削除せざるを得ませんでした。コンテンツモデレーションの観点から見ると、こうしたバーチャルな政治抗議活動は警鐘を鳴らす可能性があります。現実世界においても、連帯を示すデモは暴力への呼びかけによって損なわれる可能性があります。それでも、サルサビールさんは、いとこがロブロックスの抗議活動のような体験をできることに価値を見出しています。
「物理的に現地に行けなくても、できる限りの方法で支援を示してくれる人がいるのは嬉しいです」と彼女はTechCrunchに語った。「子どもたちは建設的な会話をする能力があるんです。」
2023年10月26日午後1時25分（東部標準時）に、Roblox からの追加の説明を受けて更新されました。
Metaには、単なる「バグ」ではなく、パレスチナ人の声を抑圧するモデレーションバイアスの問題がある。
