ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、次期iPhoneに搭載されると噂されている衛星機能は緊急時のみに利用されるとのこと。数日前、著名アナリストのミンチー・クオ氏によるレポートでは、次期iPhoneは低軌道衛星による通話とメッセージのサポートを搭載すると報じられていた。しかし、ガーマン氏の情報筋によると、少なくとも現時点では、Appleは自社製品を本格的な衛星電話にするつもりはないという。その代わりに、このテック大手は衛星ネットワークを利用した少なくとも2つの緊急時対応機能を開発していると報じられている。
最初の機能は「衛星経由緊急メッセージ」と呼ばれ、iMessageとSMSに次ぐ第3のプロトコルとしてメッセージアプリに追加されます。社内では「Stewie」というコードネームで呼ばれているこの機能により、電波が届かない場所でも緊急サービスにメッセージを送信できるようになります。これは、山や森などの遠隔地での緊急時に特に役立つと思われます。
このツールでは、受信者欄に「緊急SOS」と入力するだけで、緊急連絡先にメッセージを送信できます。メッセージの長さは制限されますが、送信者の連絡先には、携帯電話が「着信拒否」モードに設定されていても通知が届きます。衛星からのメッセージは、青や緑ではなく灰色の吹き出しで表示されるため、簡単に識別できます。将来的には、この機能は電話にも対応する予定です。
Appleは、航空機墜落や火災などの危機的状況をユーザーが報告できる、2つ目の衛星機能も開発中だと報じられています。このシステムでは、ユーザーは事件の詳細を詳しく報告することができ、捜索救助サービスを必要としている人がいるか、近くに武装している人がいないかなど、具体的な質問を尋ねられます。また、通報者の位置情報と、ヘルスケアアプリに登録されている病歴、年齢、服用している薬、身長や体重などの詳細情報を、当局に自動的に送信することもできます。さらに、この機能は通報者の緊急連絡先を通報者に通知することもできます。
どちらの機能も便利そうですが、衛星の位置と通信範囲によって利用が制限されます。一部の地域では利用できない可能性があり、場合によっては、iPhoneが衛星に接続できる特定の方向に屋外を歩く必要があるかもしれません。また、ガーマン氏の情報筋によると、これらの機能は年末までに準備が整う可能性は低いとのことです。つまり、9月中に発表される予定の次期iPhoneでは、まだ衛星経由でメッセージを送信できないということです。
編集者注: この投稿は元々 Engadget に掲載されました。
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マリエラ・ムーンはEngadgetの副編集長です。
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