動画は、昨今最も人気のあるオンラインコンテンツの心臓部です。それは単にエンターテイメント性が高いからだけではありません。動画へのアクセスのしやすさも大きな理由です。技術に詳しくなくても、誰でも動画を制作、投稿、視聴することが驚くほど簡単になりました。ロンドンに拠点を置くスタートアップ企業Veedは本日、あらゆる動画クリエイターが作品を編集・公開できるオンライン専用のウェブベースプラットフォームを構築し、旺盛な需要に応えるべく3,500万ドルの資金調達を発表しました。
この資金は単一の投資家であるセコイアから提供されており、これは2018年にブートストラップ事業としてスタートして以来、Veedにとって初の外部資金となる。
セコイアはスタートアップ競争において有望な一頭を選んだ。Veedは現在100万人のユーザーを抱え、年間経常収益は700万ドルと急成長を遂げている。わずか2ヶ月前は年間経常収益が600万ドルだった。Veedはフリーミアム製品として販売されており、CEOのサバ・ケイネジャド氏によると「数万人」が有料で利用しており、利益も出ているという。
Veed は、基本的なカット/クロッピング/マージ編集ツールから始まりましたが、現在では、今日のさまざまなビデオの使用方法に対応する非常に幅広い機能を備えています。これには、音楽やその他のメディアを追加してサウンドを操作する機能、ビデオ効果の作成、字幕、YouTube などの特定のプラットフォームに最適化されたさまざまな編集ツール、画面や Web カメラの録画、テレプロンプター テキストの作成などのエンタープライズ ビデオ機能が含まれます。
Veed は、この資金の一部を、コンテンツ配信に重点を置く機能のリストの拡大に充てる予定だ。次に、ライブストリーミングとホスティングツールを追加する予定だ。
動画は長らくオンライン市場を牽引する存在であり、プレミアムストリーミングサービス、YouTube、TikTok、Instagramといったユーザー生成コンテンツプラットフォーム、広告などを通じてその魅力を発揮してきました。シスコの推定によると、2021年には動画がオンライントラフィック全体の82%を占めました。
動画編集ツールもこの成長と歩調を合わせています。プロ向けから一般ユーザー向けのデスクトップおよびモバイルアプリ、動画に特化したものや大規模なクリエイティブツールスイートの一部であるオンラインプラットフォーム、ソーシャルメディアアプリに直接組み込まれたツール、あるいはその派生ツール、そして他の動画サービス経由で利用できるツールなどが登場しています。PicsartやCanvaのように多額の資金調達を行ったツールもあれば、ClipChampのように大手プラットフォーム（今回の場合はMicrosoft）に買収され、より大規模な既存製品に組み込まれているツールもあります。
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では、なぜ世界には新たなビデオ プラットフォームが必要なのでしょうか?
これは投資家たちが当初抱いていた疑問でもあった。ケイネジャド氏によると、Veedがこれまで自力で立ち上げてきたのは、そのように構築しようとしたからではないという。彼と共同創業者のティムール・マメドフ氏（コンピューター科学者で、余暇にはグラフィティアーティストとして活動している。彼の作品は、このストーリーを説明する写真の背景となっている）が資金調達できなかったからだ。資金調達のためにYコンビネーターに何度も応募し、何度も落選した。（ケイネジャド氏がYコンビネーターでの経験について書いたエッセイは面白くて魅力的なので、一読の価値がある。）また、シードファンドやエンジェル投資家とも意見が合わなかった。
しかし、ケイネジャド氏は、ビデオ編集のスタートアップ企業を立ち上げるという事業に着手したのは、市場で興味深い収益のチャンスを探していた実際的な起業家としてではなく、業界で働いていて、利用できるツールが不足していることに気づいた人間としてだったと語った。
ケイネジャド氏はロンドンのセントラル・セント・マーチンズ校でデザインとインタラクションを学び、その後、その経験を活かしてデザインスタジオでキャリアをスタートしました。そこではオンラインビデオを多用する必要がありました。彼の記憶によれば、仕事で市場で目にするあらゆるものは「扱いにくく複雑」だったそうです。これは、特定のパッケージの使い方や、使いたい機能の有無（あるいは場合によっては不足している機能）を把握するだけでなく、現代社会におけるそのサービスのあり方にも影響していました。例えば、誰かと共同作業を行う場合、多くのパッケージではユーザー同士が巨大なファイルを転送する必要がありました。
既存のビデオツールの多くが直感的でないという点は、おそらくケイネジャド自身にとって特に深刻な問題だった。
彼は、重度のディスレクシアを抱えて育ち、英語のGCSE（イギリスでは11年生、15歳から16歳までの生徒が進学するために受ける一連の厳しい試験の一つ）に合格しようと3年間留年したと話してくれた。しかし、Veedを最も厳しい顧客、つまり自分自身のために構想していたとすれば、彼は同時に、オンライン動画の見た目や目的がますます多様化する巨大な市場に向けて開発を進めていたのだ。
「私たちが消費するビデオコンテンツの範囲と量は、それを制作するツールの能力を上回っていると思っただけだ」と彼は語った。
そこで彼は、ビデオ制作の経験レベルを問わず、誰でも使えるものを作ることを目標に、Veedの最初のバージョンの開発に着手しました。オンラインビデオが真に民主化されたメディアとして進化してきたことを考えると、これは賢明な選択でした。一般人が制作したビデオと同じくらい、高度に制作されたプロフェッショナルなビデオに出会う可能性も高いのです。Veedの鍵は、完全にオンラインで構築されたことです。誰かと共同作業する場合、作品を共有するのに必要なのはURLだけです。
「使用例は非常に幅広い」とケイネジャド氏は述べ、結婚式、誕生日のビデオ、プロのコーチングセッション、社内コミュニケーション、インフルエンサーの活動など、リングライトで明るくできるあらゆるものを編集してきたと指摘した。
この資金は、Veedの製品開発をさらに進めるために、人材の増員にも充てられます。時代の変化に合わせて、Veedは社員にロンドン以外での勤務を求めません。経営陣もロンドン以外での勤務を求めていないからです。ケイネジャド氏は今週、片道航空券でザ・スモークを出発し、リスボンへ向かいました。彼はリスボンに約1ヶ月滞在し、その後少なくとも5ヶ月は都市を転々としながらデジタルノマドのような生活を送る予定だと言いました。理想的には、移動しながら人材を採用していくつもりだと付け加えました。
Sequoia は、Veed の最初の投資家として参入する興味深い VC です。
シリコンバレーを拠点とするベンチャーキャピタルの象徴的存在であるセコイアは、長年にわたりヨーロッパのスタートアップ企業を遠く離れた場所から支援してきた後、2020年にロンドンに拠点を構え、本格的にヨーロッパへの投資拡大を目指しました。アクセルから引き抜かれたパートナーのルシアナ・リクサンドルは、この取り組みの鍵を握る人物でした。彼女は、他社が見落としているスタートアップ企業や創業者に対し、先見の明のある投資を行うことで高い評価を得ていました。キーネジャド氏によると、セコイアとの話し合いは、セコイアが事業として軌道に乗り始めた頃から始まり、最初の投資家として自然な選択だと感じたとのことです。
「私たちがYouTubeを早くから信じていたように、SequoiaはVeedこそが動画の未来だと信じています」とLixandru氏はメールで述べた。「Sabba氏、Timur氏、そして彼らのチームは、この拡大し続ける分野において、次なる偉大なプラットフォームを構築しています。彼ら自身もアーティストとして、クリエイターコミュニティに深い共感を抱いており、クリエイターたちは彼らの作品を心から愛しています。彼らがこれまでに成し遂げてきたことは素晴らしいことであり、私たちは彼らの次の旅路を共に歩めることを光栄に思います。」
