金融商品に関しては、ギグワーカーや独立労働者のニーズは給与所得者とは異なります。
これは、 Leanの創設者であるティラック・ジョシ氏が、Mint の責任者としての在職中、およびアメリカン・エキスプレスと PayPal で製品担当役員を務めていた間に痛感した課題です。
米国では近年、独立系労働者の増加という大きな変化が見られるが、伝統的な金融機関は「それに追いついていない」と同氏は見ている。
「独立系労働者の70%は給料日ギリギリの生活を送っており、30%は十分な保険に加入していません」と彼は述べた。「独立系労働者はまもなく米国の労働力の過半数を占めるようになるでしょう。彼らを支えるために、既存の議論、プラットフォーム、そして制度は急速に進化する必要があります。」
2020年にMintを退社したジョシ氏は、エデン・クフィル氏とラムキ・ベンカタチャラム氏とチームを組み、ギグワーカーを支援するプラットフォーム「Lean」を立ち上げました。ジョシ氏はこのプラットフォームを「ニーズに合わせてカスタムメイド」された金融商品へのアクセスを提供すると述べています。そして本日、このスタートアップは、Inspired Capitalがリードし、Atelier Ventures、Oceans Ventures、Acequia Capitalも参加したシードラウンドで450万ドルを調達したことを発表しました。
注目すべきは、DoorDash幹部のゴクル・ラジャラム氏、Instacart共同創業者のマックス・マレン氏、Uber元CPOのマニック・グプタ氏、Postmates元COOのヴィヴェック・パテル氏、Bird CPOのライアン・フジウ氏など、マーケットプレイス業界の多くの事業者がこのラウンドに資金提供したことです。今回の資金調達により、Leanの累計調達額は約600万ドルとなりました。同社を支援した著名なエンジェル投資家には、チャーリー・ソンハースト氏、Lightspeed Venture Partners（元Stripe幹部）のパートナーであるジャスティン・オーバードルフ氏、Coinbaseのマーク・バーガヴァ氏、ANGI Homeservices、Coinbase、Plaidの幹部などがいます。
「独立系ワーカーは、アメリカで最も厳しい経済状況に直面しています」とジョシ氏はTechCrunchに語った。「経済的な問題に対処するために、ワーカーたちは様々なギグマーケットプレイスで働きます。マーケットプレイスが彼らを引き留め、インセンティブを支払おうとすると、彼らはシステムを巧みに利用する方法を見つけ出すのです。マーケットプレイス側は頼れる強力な労働力という安定性を欠き、ワーカーもまた窮地に陥るため、双方にとって非効率な状況に陥るだけです。」
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Leanは、マーケットプレイスと直接提携し、金融商品や福利厚生を提供することで、独立系ワーカーを支援することを目指しています。ギグワーカーに「無償の資本」「即時支払い」「住宅ローン」「低額または無償の借入」「HSA（住宅金融支援機構）」「保険」といった金融商品へのアクセスを提供することで、マーケットプレイスの労働者獲得と維持を支援することが目標です。
Leanは、配車サービス、宅配便、医療、建設などの業界で1099またはW2フォームの労働者を雇用するあらゆる規模のマーケットプレイスと連携しています。ジョシ氏は、Leanは労働者の獲得と維持を促進するだけでなく、労働者への手数料ではなく、金融商品やインフラを通じてマーケットプレイスの収益を「解き放つ」可能性を秘めていると述べています。
ジョシ氏によると、同社のプラットフォームは2週間以内にあらゆるマーケットプレイスに統合できるように設計されているという。ジョシ氏によると、リーンはマーケットプレイスとの提携を通じて、今後数ヶ月で全国で「数十万人」のギグワーカーにサービスを展開していく予定だという。
マーケットプレイスにもワーカーにも費用はかかりません。Leanは、プラットフォームを介した資金移動に伴う手数料で収益を得ることを想定しているとジョシ氏は述べています。これまでに同社は6つのマーケットプレイスと契約を締結しており、さらに6つのマーケットプレイスとの提携を計画しています。
同社は新たに調達した資金を活用してサービスを拡大し、市場全体で規模を拡大し続ける計画だ。
インスパイアード・キャピタルのパートナー、マーク・バトシヤン氏は、チーム、市場のタイミング、アプローチがリーンに惹かれた理由だと語る。
「ギグワーカーへのサービス向上に向けた市場の大きな追い風が吹いており、マーケットプレイスは労働者を引きつけ、維持するためのより良い方法をますます模索しています」と彼はメールで述べています。「また、ティラック（ジョシ）も私たちInspiredと同様の結論に達しました。マーケットプレイスはこうしたソリューションを自ら構築することはないということです。Leanのような仲介者が必要なのです。そうすることで、金銭的なメリットをすぐに利用できるソリューションを実現できるのです。」
Batsiyan 氏はまた、Lean の B2B2C アプローチはユニークだと考えています。
「プラットフォームとして、リーンはパートナーシップを活用して、最終労働者へのより効率的な配送を実現することができます」と彼は語った。
今年初め、Mint の最初のプロダクト マネージャーは、消費者の財務生活を「計画および管理」するのを支援することを目的としたサブスクリプション ベースのプラットフォームである Monarch のシード資金として 480 万ドルを調達しました。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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