スマートウォッチ市場は、Appleと世界が激突する構図となっている。CounterPointの最新データによると、Apple Watchは第1四半期の世界出荷台数の3分の1以上を占めた。Samsung/Tizenの市場シェアは8%と、僅差ながらも堅調な2位につけている。一方、GoogleのWear OSは4%弱で5位につけており、他のカテゴリーでは圧倒的なシェアを誇る両社が競争優位を切望していることは容易に想像できる。
Googleにとって、答えは二つある。まず、Fitbitの買収によって既存市場が実質的に倍増する。そして、長年Tizenの森にいたSamsungをWear OSに呼び戻す。Samsungにとって、GoogleのOSへの回帰は、開発者アクセス、そしてその結果生まれたアプリという観点から理にかなった選択だった。そして、もしそれが根本的なサポート問題にGoogleが対処することになるなら、なおさら良いことだ。
サムスンがGalaxy Watch 4でWear OSに復帰
純粋な市場シェアという観点から言えば、サムスンは明らかに優位に立っています。独自のTizenの開発は必ずしも世界を席巻したわけではありませんが、この電子機器の巨人が確固たる第2位の地位を確保する上で貢献しました。もしサムスンがGoogleに再び参入するのであれば、それは自らの条件で行われる必要があるのは明らかです。
Google I/Oで両社がスマートウォッチ分野で再び協業する発表を受け、Samsungは先週、その努力の成果となるGalaxy Watch 4を発表しました。標準モデルとClassicモデルの両方が用意されているこの新しいウェアラブルは、「Wear OS Powered by Samsung」を搭載しています。具体的には、SamsungがGoogleと緊密に協力し、Wear OSのカスタマイズ版を開発したということです。見た目も動きも鳴き声も、Tizenそっくりです。
これは、Samsungが長年かけて築き上げてきた使い慣れた体験を失うことなく、堅牢な（苦戦はしているものの）ウェアラブルOSエコシステムへの飛躍を目指す取り組みです。そして正直に言って、私はこの取り組みを高く評価しています。SamsungとGoogleの提携は、それぞれのエコシステムの何がうまくいくのかを見極め、双方の長所を活かした体験を構築するという素晴らしい仕事を成し遂げました。これはGoogleにとって理想的な状況であり、他の大手ハードウェアメーカーと提携することでGoogleが恩恵を受けることは間違いありません。もっとも、この分野でSamsungほどの勢いを持つメーカーは他にありませんが。
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サムスンとグーグル、次期ギャラクシーウォッチ発売に先駆けてウェアラブルプラットフォームをプレビュー
これに、数世代にわたるハードウェアの改良と健康管理の改善が加わり、Galaxy Watch 4はAppleと真に互角に戦える数少ないスマートウォッチの一つとなっています。そしてAppleと同様に、この新しいウェアラブルはSamsungのエコシステムと明確に結びついています。先週の発表でさえ、まさにエコシステム戦略の表れと言えるでしょう。
新しいGalaxy Budsは、Samsungユーザーにとって間違いなく最高のイヤホンであり、同社の堅実な新型スマートウォッチにも同様のことが言えます。Wear OSを通じてサードパーティ製品への対応を進めていますが（Appleほどではありませんが、正しい方向への一歩と言えるでしょう）、それでもこのスマートウォッチは、Samsungのモバイルハードウェア上で動作するSamsung純正アプリとの組み合わせが最も適していることは間違いありません。世界No.1のスマートフォンメーカーだからこそできる、ある種の賭けと言えるでしょう。iOS以外の市場では、Huawei、Garmin、Fitbitといったメーカーに勝たせましょう。
スマートフォンやイヤホンと同様に、Galaxy Watchシリーズも、その内訳という点では必ずしも分かりやすいとは言えませんでした。長年にわたり様々なモデルやSKU（製品群）を試してきましたが、ようやく納得のいく構成にたどり着いたと言えるでしょう。実質的には、ローエンドの触覚ベゼル搭載Galaxy Watch Activeが標準のGalaxy Watchとなり、標準のGalaxy WatchがGalaxy Watch Classicとなりました。
こうやって書いてみて、頭の中で考えていたほど単純ではないことに気づきました。要するに、Galaxy Watch 4はより薄く、より軽く、よりスポーティです。Galaxy Watch 4 Classicは、デジタルベゼルをSamsungのトレードマークである回転式ハードウェアベゼルに置き換え、より高級感のあるデザインになっています。
以前にも言いましたが、もう一度言います。回転ベゼルはSamsungの切り札です。スマートウォッチの分野で、SamsungがAppleを間違いなく凌駕する点です。Appleのリューズも悪くありませんが、スマートウォッチのインターフェースを操作するには、今のところベゼルが最適です。正直言って、Galaxy Watch 2で回転ベゼルが廃止され、デジタルベゼルになったときは困惑しました。Samsungは明らかに考え直し、3で復活させました。
以前のレビューを読んだ方はご存知でしょうが、初期のSamsung製腕時計で私が一番気にしていたのはサイズでした。本当に巨大でした。私は小柄な人間でもなければ、異常に細い手首を持っているわけでもありませんが、それでも装着したまま歩き回るのは大変でした。大きくてゴツゴツした腕時計が好きな人もいますが、これらのデバイスをワンサイズしか提供していないのは、発売当初から潜在的な顧客層を著しく狭めてしまうことになります。
GoogleとSamsungが提携し、AppleのwatchOSに対抗
ありがたいことに、選択肢は豊富です。Galaxy Watchは40mmと44mm（それぞれ250ドルと300ドル）、Classicは42mmと46mm（それぞれ350ドルと380ドル）の2種類が用意されています。デザインの違いがほとんどなのに、これだけでもかなり高額です。ClassicにLTE機能を追加すると、それぞれ379ドルと429ドルになります。もちろん、Apple Watch Series 6の399ドルという開始価格と比べれば、まだ妥当な価格と言えるでしょう。
私は中間の42mmのGalaxy Watch Classicを選びました。数日間使ってみて、この選択にかなり満足しています。デザインを考えると、46mmは普段使いには大きすぎたと思います。ましてや、寝る時に装着するには大きすぎたでしょう。
標準のWatchの44mmバージョンがどんなフィット感だったのか、いまだに気になりますが、回転ベゼルを選べるなら、回転ベゼルを選びましょう。Classicの40mmバージョンは、手首が細く、その機能性を求めるユーザーにとって良い選択肢となるでしょう。Samsungは4つの異なるサイズ展開で、正しい方向へ進んでいます。
多くの競合他社と同様に、Samsungは健康関連製品でリードしています。パンデミックが始まって1年半、私は運動量を増やそうと努力してきましたが、このウォッチはワークアウトの検出機能がしっかりしています。ウォーキングやランニングの自動検出に関しては、Apple Watchとほぼ同等です。最近はジムのローイングマシンも使い始めましたが、こちらでもしっかり機能しています。当然ながら、朝のHIITルーティンはかなり難しく、ヨガはうまくいきませんでした。そのため、Samsungのスマートウォッチと連携したルーティンを使用しない限り、手動で開始するのが最善です。
心臓の不整脈を検知するための心電図機能を搭載しています。これは急速に標準化が進むツールであり、多くの医療専門家が心臓疾患の早期発見に推奨し始めています。体組成計は、本製品に2本の指を置くだけで、骨格筋、体水分、代謝率、体脂肪率といった主要な健康指標を表示できる、注目すべき新機能です。
睡眠トラッキングは、血中酸素濃度、浅い睡眠／深い睡眠／レム睡眠、そして合計睡眠スコア（ちなみに私の睡眠スコアは低いです）など、確かな洞察を提供してくれます。スマートフォンを近くに置いて寝られる、あるいは寝たいなら、アプリは夜間のいびきの時間も教えてくれます。これらの数値を総合的に見ると、睡眠パターンに関する有益で実用的な洞察が得られます。
もちろん、時計を着けて寝るのは、快適さだけでなく、バッテリー寿命の問題でもあります。Watch Classicのバッテリー駆動時間は十分で、標準から軽めの使用であれば1日半は持ちました。朝か昼食頃に充電できる時間があれば、フィットネスや睡眠トラッキングには十分です。ほとんどの用途では全く問題ありませんが、特筆すべき点はありません。
これらすべての要素が、優れたスマートウォッチ体験を生み出しています。Galaxy Watch 4はSamsungユーザーにとって最高のスマートウォッチであり、Android対応スマートウォッチの中でも最高の製品であると断言できます。
