Airplane、3200万ドルの新規資金調達で企業による社内開発ツール構築を支援

SaaS開発プラットフォーム「Airplane」は本日、Thrive Capitalがリードし、Benchmarkも参加した3,200万ドルのシリーズB資金調達ラウンドを完了しました。これにより、同社の累計調達額は4,050万ドルとなりました。Ravi Parikh氏によると、新たに調達した資金は、19名のチーム拡大と新規市場への製品展開に充てられる予定です。

Airplaneは、パリク氏と、バイオテクノロジー研究開発のためのクラウドベースプラットフォームであるBenchlingの元CTOであるジョシュ・マー氏によって2020年に設立されました。パリク氏は以前、オンラインカスタマージャーニーを分析するツールを提供する分析スタートアップHeapの共同創業者でした。パリク氏とマー氏は、ソフトウェア開発における最大の課題の一つが社内ツールの不足にあることに気づき、2020年にそれぞれの会社を退社しました。

それは単なる勘ではありませんでした。あるベンダーの最近の調査によると、開発者は2021年に社内アプリの開発に30%以上の時間を費やしました。パンデミックによって状況はさらに悪化し、回答者の87%が健康危機への対応として社内アプリの開発時間を増やした、あるいは維持したと回答しています。

「（私たちは）多くのエンジニアと話をしてきました。彼らは製品の前進ではなく、顧客からのリクエストへの対応、社内管理パネルの構築と保守、cronジョブの保守、オンコールのランブックなど、業務時間の25%から50%を費やしています。Heapでは、データの削除、アカウントの統合、GDPR対応、請求業務など、顧客からの単発のリクエストを大量に抱えていました」とパリク氏は語る。「私たちは、こうした単発のエンジニアリング業務を、社内の誰もが使えるツールへと簡単に変換できるようにするためにAirplaneを開発しました。」

パリク氏は、RetoolやSuperblocksなど、こうした社内ツールの課題に取り組んでいるプラットフォームが既に存在することを認めている。両社は最近、ベンチャーキャピタルから数千万ドルの出資を獲得した。しかしパリク氏は、Airplaneはより開発者中心で「コードファースト」であり、ローコードのドラッグアンドドロップによるアプローチではなく、より専門的なツールやワークフロー向けのアプリ開発に特化していると主張している。

Airplaneを使用すると、開発者はテーブル、フォーム、グラフなどのライブラリから選択してアプリを構築でき、APIやカスタムコンポーネント、ライブラリと統合できます。このプラットフォームはデータベースとメッセージングプラットフォームを標準でサポートしており、オンプレミスまたはクラウドにデプロイできるため、開発者は課金ダッシュボードやコンテンツモデレーションキューなどのアプリをすぐに立ち上げることができます。

Airplaneは本日、社内ツールのビジュアルインターフェースを作成するためのフレームワーク「Airplane Views」をリリースしました。Airplaneはこれまで、ユーザーデータの削除、料金の返金、ユーザーのBANといったタスクを扱う、コード量の多い社内アプリの開発に重点を置いていました。しかし、Airplane Viewsでは、ダッシュボードのように機能するアプリコンポーネントを作成でき、例えば特定の主要メトリクスを表示できるようになります。

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「最も一般的なユースケースの一つは、SaaS（Software as a Service）企業がAirplane Viewsを使用して、カスタマーサクセスチームとサポートチーム向けの社内管理パネルを構築することです。SaaS企業はAirplaneを使用して、顧客データの検索、アカウントメトリクスの表示、ユーザーの一時停止や顧客アカウントのアップグレードといったアカウント変更を行うための[インターフェース]を構築します」とパリク氏は述べています。「もう一つの重要なユースケースは不正検知です。Viewsを使用することで、企業はより洗練された不正監視[インターフェース]を構築でき、適切なユーザーデータがこれらの操作の横に文脈に応じて表示されるため、Airplaneを使用する際の運用チームとリスクチームの業務が大幅に簡素化されます。」

ベンチマークのゼネラルパートナーで、最近エアプレインの取締役会に加わったエリック・ヴィシュリア氏は、このプラットフォームのもう一つの利点として、エンジニアが社内の誰に対してでもデータ削除リクエストへのアクセスを許可できる制御機能を挙げた。理論的には、これらの機能により、エンジニアがあらゆるリクエストに関与する必要性が最小限に抑えられ、よくあるボトルネックが解消される。

「今日では、事実上すべての企業がソフトウェアサービスを運営しています」とヴィシュリア氏はメールで述べた。「ディズニーはかつてコンテンツを制作していましたが、今ではDisney+も運営しなければなりません。銀行はかつて資金を保管していましたが、今ではアプリで競争しています。こうしたクラウドサービスはすべて、管理されていない大量のスクリプト、cronジョブ、SQL文、そして内部ダッシュボードによって稼働を支えられています。Airplaneは、開発者中心のアプローチを採用し、現在では放置されているこの「コード」の50%に秩序をもたらす最初の企業です。」

パリク氏はまだ初期段階だと警告し、収益指標の開示は拒否した。しかし、Airplaneには現在、スタートアップ企業のVercel、Panther Labs、Flatfileなどを含む100社近くの有料顧客がいることを明かした。

「まだ黒字化はしていませんが、今回の資金調達ラウンドと現在の収益を合わせると、積極的な成長計画を掲げても数年間は事業を継続できるでしょう。…エンジニアリングの時間を大幅に節約し、顧客体験を大幅に向上させることができる製品を持つことができて幸運です。企業が経費削減に取り組み、効率性向上の方法を模索している今、Airplaneの正当性は十分に証明されています」とパリク氏は自信を込めて語った。「しかし、現在の製品で解決できるのは、この巨大な問題のほんの一部に過ぎません。社内ツール開発のための幅広いプラットフォームを構築するには、まだまだ多くの課題が残されています。」