オリビア・デラマスは、全く逆の発想をしています。ソーシャルメディアをスクロールしても、気分が落ち込むことがなかったらどうでしょう？特に女性にとって、ソーシャルメディアが、より支えられていると感じられるきっかけになったらどうでしょう？
「これは確かに、主流のソーシャルプラットフォームが目指してきたものではありません」とデラマス氏はTechCrunchに語った。しかし、自身のソーシャルプラットフォーム「Communia」では、一見直感に反する試みに果敢に取り組んでいる。
Communiaはソーシャルプラットフォームであると同時にメンタルヘルスツールでもあります。コミュニティフィードに最新情報を投稿したり、プライベートな日記をつけて自分の感情を時系列で記録したりすることができます。しかし、ユーザーが弱みを見せるためには、安全だと感じられる必要があります。そこで、このプラットフォームは、一部のユーザーにとっては賛否両論の分かれるアプローチを採用しています。つまり、アプリを完全に利用する前に、本人確認を義務付けるというものです。
「これは安全のための機能ですが、同時に、ここは親密な空間であり、安全だという雰囲気を醸し出すことにもなります」と彼女は言いました。「そのため、人々はPMDDについて、あるいは人生で経験している困難なことについて、より安心して話せるようになるのです。」
デラマスさんはかつて、女性による暴力撲滅活動に注力する非営利団体で働いていました。しかし、支えとなるオンラインプラットフォームの価値を身をもって体験したため、テクノロジー業界に転向しました。大学時代に性的暴行を受けたデラマスさんは、友人に打ち明けるのが難しかった当時、自分の経験を整理するためにオンラインコミュニティを探しました。
「自分に何が起こっているのか理解しようとして、ソーシャルメディアに頼ったんです」と彼女は言った。「MeToo運動が始まる前のことでした…そもそも、女性たちが性的暴行について話し合うなんて、一体どこでできるのでしょう？」
Communiaで、デラマス氏は当時必要としていたアプリを開発しています。「Communiaがすべての答えを持っているわけではありませんが、ごくわずかな資金とわずかなリソースであっても、インターネットの多くの問題に対する解決策は、大手テクノロジープラットフォームが私たちに信じ込ませようとしているよりもずっとシンプルな場合が多いのです」と彼女は言います。
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デラマス氏は典型的なテック起業家ではないため、典型的なテック業界の戦略を採用しているわけではない。「テック業界では、ほとんどの人がどうやって儲けるかを考えずに事業を進めてしまうことを私は知っています。BeReal社も最近買収されましたが、彼らも結局、その方法を見つけられなかったのです」と彼女は語った。「それはCommuniaの目指す道ではありません。ですから、女性にとってより良いデジタル世界を構築するだけでなく、より持続可能なタイプのテック製品の開発にも時間をかけて取り組みたいと考えました。」
そこで、Communiaの収益化計画は、クリエイターを参加させることです。ファンが料金を支払うことで、知り合いのクリエイターとのより親密なコミュニティにアクセスできるようになるというアイデアです。そこでは、特定のクリエイターとの関係性ではなく、グループ全体のつながりに重点が置かれます。
クリエイター戦略を解明するために、Communia は元 OnlyFans CEO の Amrapali Gan 氏を戦略パートナー兼成長アドバイザーとして迎え入れました。
「私たちはもう1年ほど前から知り合いです。実は、彼女にDMを送ったんです。何の前触れもなく、いきなりです。すると彼女から返信が来たんです。それから実際に会って、時間をかけて、彼女は色々なことについてアドバイスをくれるようになりました」とデラマス氏は言います。「彼女は私たちのミッションに本当に情熱を注いでいて、ビジネスの様々な側面で私たちを助けてくれていることに気づいたので、従来のアドバイザーという枠をはるかに超えた正式な役割で彼女を迎え入れるのは理にかなっていると思いました。」
ガン氏はOnlyFansでCMO、そしてCEOを務め、プラットフォームが爆発的な成長を遂げていた時期に活躍しました。Communia氏と同様に、ガン氏もOnlyFans在籍中は安全性を重視していました。OnlyFansはアダルトコンテンツとの関連性が高いことから、未成年者の登録をブロックするYotiというデジタルIDプラットフォームを導入しています。ガン氏は昨年OnlyFansを退社し、スタートアップ企業と提携するクリエイティブエージェンシー、Hoxtonを設立しました。
「彼女の専門知識のおかげで、私たちはより良い決断を下し、より速く成長することができ、また、あらゆるソーシャルメディアプラットフォームで発生する多くの難しい問題にも対処することができます」とデラマス氏は述べた。
Communiaはまだ比較的新しいプラットフォームです。2023年にはTechCrunchのStartup Battlefield 200に参加しましたが、プラットフォームの構築はゆっくりと進めてきました。DeRamus氏はプラットフォームのマーケティングをあまり行っていませんが、Gan氏の関与によって状況は変わるかもしれません。しかし、Communiaのようなプラットフォームでは、緩やかな成長は理にかなっています。安全性を犠牲にすることなく大規模に成長するためのコンテンツモデレーション機能がなければ、基盤全体が劣化してしまう可能性があるからです。Communiaは現在、初の機関投資家による資金調達に着手しており、追加資金が安全な成長を導くことを期待しています。
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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