ウェイモは2025年初頭に東京で自動運転車技術の試験を開始する予定。アルファベット傘下のロボットタクシーが米国外で公道を走行するのは初めてだ。
日本への進出は、ウェイモの「ロードトリップ」開発プログラムの一環です。ロードトリップとは、様々な都市に自社の技術を持ち込み、それぞれの都市が抱える課題を検証するプログラムです。東京では、ウェイモのロボタクシーは左側通行と密集した都市環境という課題に直面することになります。
これまでのロードトリップは、マイアミの雨やカリフォルニア州デスバレーの猛暑といった特定の条件や環境をテストするために、米国の12都市を重点的に巡回してきました。同社はまた、バッファロー、ワシントンD.C.、ラスベガス、シアトルでも車両のテストを実施しています。通常、ウェイモはまず小規模な車両群を都市に持ち込み、人間が手動で車両を運転し、特定のエリアを地図上にマッピングします。最終的には、まず人間のオペレーターが運転する自動運転モードでのテストを実施します。
ウェイモは、日本での「ロードトリップ」の一環として、タクシー配車アプリ「GO」およびタクシー会社「日本交通」と提携すると発表した。同社によると、日本交通はウェイモ車両の管理とサービスを統括する。
当初は、日本交通のドライバーが手動で車両を操作し、港区、新宿区、渋谷区、千代田区、中央区、品川区、江東区を含む首都圏の主要エリアを地図上に表示します。ウェイモは、日本交通のチームと協力し、同社の従業員にウェイモの自動運転車両「ジャガーI-PACE」の操作方法を指導していると述べています。
この発表は、GMがクルーズのロボタクシー事業を廃止すると発表したわずか1週間後のことでした。この決定により、パートナーであるホンダと共同で日本で無人配車サービスを開始する計画も終了しました。2023年10月、ホンダ、クルーズ、GMは、クルーズの専用ロボタクシー「The Origin」を使用し、2026年に東京で共同でロボタクシーサービスを開始する計画を発表しました。
トピック
キルステン・コロセック氏は、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載技術に至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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