ご自身やお子様が呼吸器系の疾患を抱えている場合、何が起こっているのか、そして治療がどの程度効果を上げているのかを刻一刻と把握するのは、ストレスとフラストレーション、そして不安に満ちたプロセスです。そして、この忌々しい呼吸器疾患のパンデミックの最中においては、まさにこれらすべて、そしてそれ以上の困難が待ち受けているのではないでしょうか。
今週開催されたTechCrunch Disrupt Startup Battlefieldに出場するチーム、StethoMeは、喘息を持つ子どもとその親の負担を軽減することを目指しています。同社は、親が自宅で肺の検査を行えるスマートなインターネット接続型聴診器を開発しました。この聴診器は、高精細な録音を子どものかかりつけ医に直接送信し、機械学習を用いて潜在的な懸念事項を警告します。
これがそのデバイスです:
電源を入れ、スマートフォンを使ってどのような検査を行いたいかを伝えると、内蔵スクリーンが手順を案内します。胸のどこにデバイスを装着するか、部屋が十分に静かかどうかなど、様々な情報が表示されます。6～8箇所の測定後、呼吸数、心拍数、喘鳴（ぜいめい）、ロンシ（体液によるゴボゴボという音）、クラックル（断続性ラ音）などの音声異常の有無など、詳細なレポートが表示されます。
そこから、レポートへのリンクをお子様の担当医に直接送信できます。担当医は、胸部の各ポイントから録音された音声を聞くことができます。また、スクラブ可能なスペクトログラムでは、各録音の概要を視覚的に確認でき、システムが検出した異常にはフラグとラベルが付けられます。レポートは以下のようになります。
この情報は、親御さんと医師が喘息発作をより早く、より正確に検知し、長期服用薬の効果を判断するのに役立ちます。例えば、検知しにくい症状の緩和に、ある薬は他の薬よりも効果的でしょうか？服用量を増やすことで、少しは効果があったでしょうか？
共同創業者のヴォイチェフ・ラドムスキ氏によると、同社の製品はすでにEUで医療機器として認証されており、AIとデバイスの両方でCEマークを取得しているという。一方、米国ではFDAの承認手続きが進行中だという。
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TechCrunch Disruptで、同社はポーランド保健省が1,000台のデバイスを購入し、今後半年かけて100人以上の医師を対象にパイロットテストを実施する契約を発表しました。「先月だけでも、すでに7万件以上の録音が行われました」とラドムスキ氏は語ります。
ちょっと個人的な話になるかもしれませんが、このアイデア、すごくいいなと思っています。私は子供の頃に喘息を患っていました。数年間、喘息に支配されていました。医師が症状をコントロールしてくれた後も（科学に感謝、愛してるよ！）、6歳の私はいつも自分が喘息発作を起こしている、あるいは起こしそうになっていると確信していました。息ができないかもしれないという恐怖が、圧倒的な不安を引き起こし、それが今度は私が息ができないと思い込んでしまう原因になっていました。現時点でこの製品がどれほど効果があるかは分かりませんが（それはFDAの仕事です）、この製品を包装してタイムマシンに詰め込み、1993年の幼い私に「これを使えば呼吸が楽になる」というメモを添えて送り返せたらいいのにと思っています（それと「追伸：ビットコインを早めに買ってね」とも書いてあげたいところですが、タイムラインをあまりいじらない方がいいのかもしれませんね）。
StethoMeによれば、同社はこれまでに数回の資金調達（プレシードで40万ドル、シードで200万ドル、シリーズAで250万ドル）を行っており、ポーランド国立研究開発センターから300万ドル近くの助成金を受けているという。
グレッグ・クンパラクはTechCrunchの編集者でした。グレッグは2008年5月に姉妹サイトMobileCrunchの編集者としてTechCrunchに入社しました。グレッグは主に消費者向け企業、特にガジェット、ロボット工学、拡張現実（AR）関連の企業を取材していました。開示事項：グレッグはETF/ミューチュアルファンドの株式を保有し、少量の暗号通貨（ETH、ADA）を保有しています。
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