今週初めにIPOを申請したクラフトンは、巨大なゲーム帝国を築き上げました。IPOで目標額の50億ドルを調達できれば、母国である韓国では過去最大の株式公開となります。クラフトンは世界各地でも祝うべき出来事を抱えています。
同社は木曜日、他のどの企業も成し遂げられなかったもう一つの偉業を成し遂げた。同社の隠れたヒット作『PUBG Mobile』が、9か月以上前に同タイトルを禁止したインドに復活したのだ。
世界第2位のインターネット市場であるインドは、国家安全保障上の懸念を理由に昨年、200以上のアプリを禁止した。インド政府がインド国内でブロックしたアプリはすべて中国と関連していた。この動きは、昨年、核兵器を保有する隣国間の緊張が高まったことを受けて、報復措置と捉えられている。
インドで禁止され、GoogleとAppleが地方政府の命令に従ってそれぞれのアプリストアから削除した他のすべてのアプリは、依然としてその状態が続いている。TikTokアプリでインドを最大の市場と位置付けているByteDanceは、インド国内のチームを大幅に縮小した。（ByteDanceはインドで複数の事業を展開しており、その多くは引き続き事業を継続している。従業員はレーダーに引っかからないように指示されている。）
PUBG Mobileのインド復帰は、まさにこの点で非常に興味深い。南アジア市場では「Battlegrounds Mobile India」としてブランド名が変更されたこのゲームは、間近に迫ったリリース前に早期アクセスに登録すれば、インド国内のすべてのユーザーがPlayストアからダウンロードできる。
PUBG Mobileは現在、別の名称を使用していますが、ゲームのストーリーは同じで、同一のホーム画面でお馴染みの熱狂的なバックグラウンド音楽とともにユーザーを迎えます。
さらに、ユーザーには PUBG Mobile アカウントを新しいアプリに移行するための迅速かつ簡単なオプションが提供されます。
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IGN Indiaの編集者で、インドの代表的なゲーム記者であるリシ・アルワニ氏は、TechCrunchに対し、この新しいゲームは「本質的には、データコンプライアンス、緑色の血、そしてゲームを開始した時やメニューにいる時に表示されるメッセージによって「仮想世界」にいることを繰り返し思い出させてくれるPUBG Mobileだ」と語った。
この変更は、地元当局の一部がゲームが若者に与える影響について懸念を表明していたため、クラフトン側が地元当局のこれまでの懸念を和らげようとする試みである可能性が高い。
しかし、こうした表面的な変化は、ここ数カ月、インドのスタートアップ企業の創業者や政策担当者の間で議論の的となっている、より大きな一連の疑問を提起している。
- インド政府は新しいゲームを承認しましたか?
- そうでないなら、なぜ Google は Play ストアでこのアプリを許可したのでしょうか?
- インド政府が新しいゲームを承認したと仮定すると、クラフトンはインド政府の懸念に適切に対処するためにどのような措置を講じたのでしょうか?
- なぜ他のアプリは今のところインドに再上陸できていないのでしょうか?
インド政府もクラフトンも、この件について公に発言していない。クラフトンはインドの懸念を和らげるための措置を講じている。例えば、昨年、クラフトンはパブリッシングパートナーであるテンセントとの提携を解消した。テンセントは、インド政府が本当に中国製アプリだけを禁止しているのであれば、唯一目に見える中国系企業である。クラフトンはまた、インドのゲームエコシステムに1億ドルを投資することを公表した。
この件に関するインド政府の命令や、関係団体に対する連絡・遵守の仕組みは非常に不透明で、クラフトンがどのような根拠でゲームを復活させることができたのかは不明だ。
一つの説明としては（確かに憶測の域を出ないが）、新しいアプリIDを持つという意味で新しいアプリであるというものだ。今回の場合は、開発者アカウントも新しくなっている。インドがアプリを禁止したのであって、企業自体が禁止されたわけではないことを思い出してほしい。例えば、テンセントやアリババのアプリのいくつかは、インドで引き続き利用可能だ。
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また、TechCrunchが入手した新アプリのドメイン登録記録やその他の文書の分析によると、昨年インドでLikeeなどのアプリが禁止されたBIGO / YYが、新たな開発者アカウントで新アプリ「Tiki Video」を立ち上げ、その関係を隠蔽するために多大な努力を払ったことも説明できるという。
BIGOは声明の中で、Tikiとは提携しておらず、同国ではもはやアプリを運営していないと述べた。モバイル調査会社App Annieによると、2月下旬にリリースされたTikiは、月間アクティブユーザー数が1,600万人を超えている。
しかし、疑問は残ります。これらの簡単な回避策で禁止を逃れられるのでしょうか？確かに、Battlegrounds Mobile Indiaを含む一部のアプリは、現在データをインド国内でホストしており、定期的な監査に同意しています。それで十分なのでしょうか？もし十分なら、なぜほとんどのアプリ（あるいはすべてのアプリ）がインドに戻ってこないのでしょうか？
いずれにせよ、PUBG Mobile Indiaの復活は、インド国内の何千万人ものユーザーにとって歓迎すべき動きであり、その多くは（App Annieによると先月は約3,800万人）、ゲームを続行するために自ら回避策を講じていた。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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