世界的なベンチャーキャピタルは、次世代チップを開発する半導体スタートアップ企業に資金を注ぎ込んでいます。価値ある資産となった半導体は、5Gネットワーク、自動化、IoT、金融、スマートホーム、スマートシティ、仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、自動運転車など、ほぼあらゆる業界で利用されています。
ニューヨークのモルガン・スタンレーでクオンツ開発者を務めたソンヒョン・パーク氏は、 4人の共同創業者とともに 人工知能半導体のスタートアップ企業Rebellionsを設立し、2020年にこの注目の業界に参入した。人工知能アプリケーション向けに設計されたチップを製造する韓国に拠点を置く同社は本日、テマセクのパビリオン・キャピタル、韓国開発銀行、SVインベストメント、未来アセット・キャピタル、未来アセット・ベンチャーズ、IMMインベストメント、KBインベストメント、KTインベストメントなどの投資家から5,000万ドル(620億ウォン)のシリーズA資金調達を行ったと発表した。
パク氏はTechCrunchに対し、既存の支援者であるカカオベンチャーズ、GUエクイティパートナーズ、ソウルテクノホールディングスもこのラウンドに参加したと語った。
シリーズAは応募超過となり(同社は当初約4000万ドルを目標としていた)、3か月も経たないうちに完了した。これにより、Rebellionsの調達総額は約8000万ドル(1000億ウォン)、評価額は推定2億8300万ドル(3250億ウォン)となったと、RebellionsのCEOであるPark氏はTechCrunchとのインタビューで語った。
パーク氏によると、同社は今回調達した資金を、企業向けサーバーに使用される2つ目のAIチッププロトタイプ「ATOM」の量産に充てる予定だ。さらに、パーク氏は、この資金を従業員数を倍増して100人に増員し、年末までに米国にオフィスを設立する計画だと付け加えた。
リベリオンズは、初のAIチップ「ION」を市場に投入すべく、潜在顧客と協議を進めている。パク氏によると、IONの顧客には世界的な投資銀行が含まれる可能性があり、2つ目のチップ「ATOM」はクラウドセクターやデータセンターの大手企業をターゲットとしている。同社は台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー(TSMC)と提携し、早ければ来年にもIONチップの生産を開始する予定だ。
同社は、2021年11月にリリースされた最初のチップ「ION」は、取引速度の向上とレイテンシの削減を実現し、執行速度はIntel Habana LabsのAIチップ「Goya」の2倍であると主張しています。つまり、RebellionsのIONはデータ執行の高速化を可能にし、執行速度の遅いトレーダーよりもリード注文をより迅速かつ収益性の高い形で処理できるということです。高頻度取引(HFT)、またはシステマティック取引は、大手投資銀行、ヘッジファンド、機関投資家が大量の注文を処理・処理するために使用する自動取引プラットフォームです。
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パク氏は以前、スペースXでスターリンクASICチップの設計に携わり、インテルラボとサムスン電子でエンジニアとして働いていた。
ガートナーのアナリスト、アラン・プリーストリー氏によると、世界にはSamba Nova、Graphcore、Groq、Cerebrasなど50社以上のAIチップメーカーが、Nvidia、Intel、QualcommのAIプロセッサに挑戦しようとしている。Intelは2019年にイスラエルのAIチップメーカーHabana Labsを約20億ドルで買収し、Qualcommは2021年初頭にNuviaを約14億ドルで買収した。Insight Partnersの2019年のレポートによると、AIチップ市場は2018年の560億ドルから2027年には832億ドルを超える規模に成長すると予測されている。
ピッチブックによると、2021年、世界の半導体スタートアップ企業へのベンチャーキャピタルの資金は前年比で3倍以上となり、170件の取引で99億ドルが投資された。
ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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