コミュニティ主導の成長 (CLG) は、ビジネスを推進するための人気のメカニズムとして登場しました。企業は、新規顧客を自然に引き寄せ、何百万もの人々のためのサポート ネットワークとして機能し、完全に自発的な意志で企業を成長させる熱心なユーザーのエコシステムを育成しようと努めています。
Stripe、Slack、Canva、Notion、Figmaといった企業は、それぞれのコミュニティを支えに大きく成長してきました。その結果、こうした企業がファンベースを活用し、最大の支持者を発掘し、CLG（コミュニティ・ガバナンス）のフライホイールを回し続けるための新たなテクノロジーが次々と誕生しました。投資家もこの動きに注目しています。昨年だけでも、CommsorがシリーズBで5,000万ドルを調達したほか、Common Roomが5,200万ドル、Threadoがシードラウンドで310万ドルを調達しました。さらに最近では、Talkbaseが200万ドルを調達し、あらゆる企業のユーザー主導の成長を後押ししています。
現在、既存の企業とは少し異なるアプローチ、つまり開発者コミュニティに重点を置き、オープンソースを中核とするアプローチで、コミュニティ主導の成長競争に新たな企業が参入している。
2021 年にベルリンで設立された Crowd.dev は、GitHub、Discord、Slack、Twitter、DEV、Hacker News など、さまざまな開発者コミュニティからデータを集め、集約されたデータに基づいて分析とワークフローの自動化を提供します。
例えば、開発ツール企業は、ユーザーをより深く理解し、ユーザーとその雇用主の両方と良好な関係を構築することで、製品を磨き上げ、より適切な製品市場適合性を見つけたいと考えているかもしれません。そのためには、直接的および間接的なフィードバックをすべて単一のインターフェースに収集・表示したり、自然言語処理（NLP）を活用してエンゲージメントの高いコミュニティの議論を特定するCrowd.devのプレミアムツール（Eagle Eyeなど）を活用したりすることが考えられます。
Crowd.devは、事業を次のレベルへと押し上げるべく、SeedcampとLightbirdが主導し、Possible Ventures、Angel Invest、そして少数のエンジェル投資家も参加したプレシードラウンドで220万ユーロ（約2億2000万円）を調達した。さらに、このドイツのスタートアップはコアプラットフォームをオープンソース化しており、競争が激化する市場において、自社の差別化を図る上で重要な一歩となっている。
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しかしまず、既存のプラットフォームが開発者を含むあらゆるユーザー コミュニティですでに使用できることを考えると、開発者に重点を置く企業がコミュニティ主導の成長努力を方向付けるために専用のプラットフォームを必要とする理由を検討する価値があります。
垂直分野
Crowd.devのCEO兼共同創設者であるジョナサン・ライマー氏は、「コミュニティ」という言葉には幅広い意味合いがあり、ソーシャルメディアのインフルエンサーからオンライン学習グループまで、あらゆるものを意味する可能性があると主張しています。結局のところ、「万能」なアプローチは機能しません。開発者の獲得に特化している企業と、クリエイターや暗号通貨ファンの獲得を目指す企業では、おそらく異なるツールが必要になるでしょう。
「コミュニティに関する盛り上がりはありましたが、コミュニティ構築を容易にするための新しいツールに関しては失望の声も上がっています」とライマー氏はTechCrunchに説明した。「以前の仕事で（既存の）ツールを試したことがありますが、自分のユースケースに合わず、満足できませんでした。CRM（顧客関係管理ソフトウェア）と同様に、コミュニティソフトウェア分野でも垂直統合が進むと考えています。開発者分野では、私たちがその先駆けです。」
この「垂直化」は、人々が実際に使いたくなるプラットフォームを構築する上で重要です。開発者コミュニティのデータに基づいてユーザーが取るべき行動を提案する製品の開発を目指すCrowd.devの場合、このように特化することで、フィードバックの検出や感情評価といった点で、製品をより適切にカスタマイズし、「より信頼性の高いモデルを構築」することが可能になります（ライマー氏の言葉を借りれば）。
「あらゆるコミュニティで同時にこれを実現するのは非常に困難です」とライマー氏は述べた。「開発者コミュニティは驚くほど類似性があり、特にオープンソースコミュニティでは、膨大な過去のトレーニングデータにアクセスできます。」
オープンソースの要素
オープンソースコミュニティは長年にわたり、ソフトウェアの普及を促進する上で重要な役割を果たしてきました。これが、ますます多くの企業が自社製品をオープンソースライセンスで提供する理由の一つです。開発者が最小限の手間でソフトウェアを自ら改良し、コードを提供し、さらには新機能を追加できる場合、職場でそのソフトウェアを使用する可能性が高まります。そして、オープンソース製品に加えてプレミアム機能に料金を支払う価値があることを雇用主に納得させられる可能性も高まります。そして、これがCrowd.devがオープンソース開発コミュニティに注力し、自社プラットフォームをオープンソース化する主な原動力となっています。
「開発者重視のオープンソース企業にとって、コミュニティ管理と同様に、オープンソースそのものが不可欠なツールであるべきだと私たちは考えています」とライマー氏は述べた。
オープンソースプラットフォームへの移行には、他にもメリットがあります。例えば、データの透明性とコントロールを強化したい企業は、自社のインフラ上でCrowd.devをホストし、その後Crowd.devに料金を支払うことで、ユーザー数と連携数を無制限に増やすことができます。あるいは、Crowd.devのホスティング版を有料で利用することもできます。ホスティング版には、基本的な無料プランに加えて、より高度なエンタープライズプランも含まれています。
Crowd.dev は、これまでの短い存続期間において、Linux Foundation や Microsoft など、かなり印象的な顧客名簿を誇っています。Microsoft は、以前はコミュニティ主導のソフトウェアに対してやや冷淡な態度を示していましたが、過去 8 年間でオープンソースをますます積極的に受け入れるようになりました。
ライマー氏によると、マイクロソフトは2021年に開発会社Kinvolkを買収して以来運営しているコンテナワークロード向けLinuxディストリビューション「Flatcar Linux」の運用にCrowd.devを利用しているという。
「彼らは主に、コミュニティメンバーの関与を分析し、GitHub 上で関連するスターゲイザーを見つけ、レポートを作成するために Crowd.dev を使用しています」とライマー氏は語った。
実のところ、Crowd.devのターゲット顧客の多くは成長を目指す中小企業であるため、Microsoftやその傘下の大手IT企業は典型的なユーザーではないだろう。しかし、今年3月以降、同社のベータ版製品に「数百の組織」が参加していることは、Crowd.devがこれまでに獲得してきたマインドシェアの証左と言えるだろう。
「当社のユーザーの80％は、コミュニティを重要な成長チャネルの1つと考えているシードからシリーズBの企業です」とライマー氏は述べた。
同社は、新たに220万ユーロを銀行に入金し、一般公開する前に、さらに多くのアプリケーションとデータ統合を追加する予定であると述べた。
