インテルキャピタル、フィギュア社のヒューマノイドロボットに900万ドルを投資

ベイエリアに拠点を置くロボット企業Figureは今週、同社のヒューマノイドロボットが正式に最初の歩みを開始したと発表した。これは同社設立1周年を数日後に控えた節目 の出来事だ。同社は短期間で大きな進歩を遂げているが、これは創業者兼CEOのブレット・アドコック氏が1億ドルの自己資金を調達したことによるところが大きい。

もちろん、ロボット工学企業の経営は莫大な費用がかかる事業ですが、多目的ヒューマノイドのハードウェアとソフトウェアを開発するとなると、なおさらです。多目的ヒューマノイドは、この分野における長年の聖杯です。Figure社はその後、その夢の実現を支援するために、社外からの資金調達に着手しました。5月には、Parkway Venture Capitalが主導する7,000万ドルという巨額のシリーズA資金調達を発表しました。

当時、アドコック氏は短期的にはさらなる資金調達を検討していると私に話していました。そして本日、同社はTechCrunchに対し、Intel Capitalからの支援を受けてさらに900万ドルの株式投資を調達し、近いうちに戦略的パートナーシップに発展する可能性があると語りました。

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ここしばらく、Figure は関心のある人たちに向けて進捗状況を公開してきましたが、Intel は Figure 01 のボットに明らかに満足していました。

「インテル・キャピタルは常にイノベーションの限界を押し広げる企業を探しており、Figureには人工知能に対する世界の考え方を一変させる可能性を秘めていると信じています」と、インテル・キャピタルのマネージング・ディレクター、マーク・ライドンは述べています。「Figureが労働経済の強化に注力していることは、私たちの未来にとって不可欠な要素であり、ヒューマノイド開発を支援する最前線に立つことを楽しみにしています。」

Figureは、現在汎用ヒューマノイドの開発に取り組んでいる唯一の企業ではありません。Tesla、Apptronik、そしてOpen AIが支援する1Xも、この非常に困難な課題に取り組んでいます。Teslaが発売当初からあらゆる人にあらゆるものを提供しようと計画しているのに対し、Figureのアプローチは慎重なもので、当初は主に産業用倉庫アプリケーションに焦点を当てています。

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5月に本社を訪問した際、オフィスの中央に設置された模擬倉庫は完成したばかりだった。しかし、当時はまだロボットのテスト開始準備が整っていなかった。

インテルのベンチャー部門を通じてインテルにアクセスできれば、Figure のような新興企業、特にすぐに立ち上げ、運営、拡大を目指している企業にとって、多くの潜在的リソースが得られます。

「インテル・キャピタルは、大規模かつ大胆なフロンティアへの投資の最前線に立っており、より良い未来という同じビジョンを共有できることを大変嬉しく思います」とアドコック氏はリリースで述べています。「今回の投資とインテル・チームのグローバルなリソースと専門知識は、フィギュアの成長と成功を加速させるでしょう。」

フィギュアのチームはまだ50人とかなり小さいが、同社はボストン・ダイナミクス、テスラ、アップルなどの企業の元従業員を含む多くの戦略的な採用を行っている。