理想的には、メンタルウェルネスは運動のように健康的な日常生活の一部であるべきです。しかし、運動でさえも習慣にするのは困難です。Pelotonは、スマートエアロバイクとライブクラス、そしてコミュニティ機能を組み合わせることで、魅力的な体験を提供することで、フィジカルフィットネスに取り組みました。そして今、新たなスタートアップ企業であるMindLabsが、メンタルウェルネスに同様のアプローチを採用しています。
ロンドンに拠点を置くMindLabsは本日、Passion Capitalが主導し、SeedCamp、および英国の消費者向けテクノロジー系スタートアップ企業の創設者であるAlex Chesterman氏 (CazooおよびZoopla)、Neil Hutchinson氏 (Forward Internet Group)、Steve Pankhurst氏 (FriendsReunited)、James Hind氏 (Carwow)、Jack Tang氏 (Urban) らが参加したプレシード投資で140万ポンド (約182万米ドル) を調達したことを発表しました。
MindLabsは、アドナン・エブラヒム氏とガボール・セドラック氏によって今年初めに設立されました。エブラヒム氏は以前、オンラインメディアおよびコミュニティのスタートアップであるCar Throttleを立ち上げ、運営していましたが、同社は昨年Dennis Publishingに買収されました。エブラヒム氏はTechCrunchに対し、MindLabsの目標は「メンタルヘルスのケアをジムに通うのと同じくらい当たり前のものにすること」だと述べています。
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同社のプラットフォームは来年ローンチ予定で、まずは瞑想やマインドフルネスセッションを指導するメンタルヘルス専門家によるライブ動画と、ユーザーのストレスレベルを追跡する機能を組み合わせたモバイルアプリが提供される。また、フルプラットフォームには「Halo」と呼ばれる脳波測定ヘッドバンドも含まれる予定で、心拍数や呼吸数などの信号を測定して、セッションの効果をユーザーに確認できるようにする。
「車版BuzzFeed」とも呼ばれるCarThrottleからメンタルヘルス分野へ転向するのは大きな飛躍のように思えるかもしれないが、エブラヒム氏は「厳しい市場で若いミレニアル世代の従業員を抱えるメディア企業を経営する」という経験が、彼とセドラック氏にこの問題についてより深く考えさせるきっかけになったと語った。
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「この世代が慣れ親しんでいる方法、つまりモバイルファーストで動画中心のコミュニティ製品でメンタルヘルスを支援するための投資がまったく行われていないことを私たちは直接目撃しました」とエブラヒム氏は語った。
「それに加え、ベンチャーキャピタルの支援を受け、ペースの速い企業を経営する中で、ストレスも伴うため、私たち自身のメンタルヘルス管理にも取り組む方法を見つける必要がありました。そして、若年成人の自殺率とうつ病に関する憂慮すべき統計を目にした時、私たち自身の問題の解決策を見つけることが、何百万人もの人々を助けることになると気づきました。」
2人は1月末にデニス・パブリッシングを退社し、マインドラボの立ち上げに着手した。その後数ヶ月、COVID-19によるロックダウン期間も含め、プラットフォームの初期コンセプトの調査と開発に着手した。
「パンデミックは最終的にマインドラボの方向性を変えたと言っても過言ではありません」とエブラヒム氏は述べた。「例えば、ロックダウンによって私たち全員が直面している孤立感や孤独感を踏まえ、アプリにリアルタイムのコミュニティ機能をより多く組み込みました。困難な時期に苦しんでいる人々が少しでも孤独を感じないようにしたいという強い思いがあり、しかも自宅で動画を視聴できるという利便性も提供しているのです。」
「ペロトンのような企業が爆発的に成長しており、身体的なフィットネスに関してはこれがすでに新たな常識となっている。そして、精神的な健康に関しても同じ傾向が見られる」と彼は付け加えた。
COVID-19パンデミックは精神衛生上の危機とも言われており、人々が自宅で不安や孤立、うつに対処しようとするなか、Calm、Headspace、Relax: Master Your Destinyなどの瞑想やマインドフルネスのアプリのダウンロード数が増加している。
パンデミックの最中も瞑想とマインドフルネスアプリの人気は上昇を続けている
MindLabsのプラットフォームが他のメンタルウェルネスアプリと大きく異なる点は、ビデオクラスとEEGヘッドバンドの組み合わせです。ビデオクラスは当初10分から40分の長さで、Pelotonのクラスと同様に、ライブストリーミングまたは録画済みのオンデマンドセッションで提供されます。
MindLabsは、動画をテクニック（例えば瞑想、呼吸法、視覚化など）別に分類するのではなく、不安、人間関係、モチベーション、依存症など、ユーザーが対処したい問題ごとに分類することにしました。例えば、瞑想クラスには「COVID-19の不安を克服する」や「職場でのストレスに対処する」といったテーマのクラスが含まれることがあります。
コミュニティ機能はクラスにリンクされます。クラスに同時参加しているユーザーの数が表示されるほか、連続記録や「落ち着いた状態」で過ごした時間（分）などの登録者の成果を示すライブフィードが表示され、他のユーザーが反応して肯定的な強化を図ることができます。
Halo は、医療グレードのウェアラブルデバイスの製造と販売に 7 年間携わってきたハードウェア専門家と共同で開発されたと、エブラヒム氏は語る。
「最も重要なのは、当社のヘッドセットがISO 13485の厳格な基準を満たすことです。これにより、製品の品質が最高レベルになり、収集するデータの精度も最高レベルになることを保証できます」と彼は付け加えた。「この技術を誰もが利用できるようにしたいので、Haloの価格は、例えばApple Watchと同程度になることを期待しています。」
MuseやEmotivなどの製品を含む、他のEEGヘッドバンドは既に市場に出回っています。MindLabsのヘッドバンドは、ユーザーがレッスン前、レッスン中、レッスン後に脳波、心拍数、筋肉の緊張などのデータを視覚化し、アプリに保存して進捗状況を追跡できるようにします。
心の健康を習慣にする
すべてのメンタルウェルネスアプリが取り組むべき最大の課題の一つは、ユーザーエンゲージメントです。ストレスやうつ、あるいは多忙を極めるユーザーが、セルフケア型のメンタルヘルスアプリを使い続けるモチベーションを維持するのは難しい場合があります。一方で、気分が良くなると、アプリの利用をやめてしまう可能性もあります。
エブラヒム氏は、これをマインドラボにとって大きなチャンスと捉えており、同社のEEGヘッドバンドとデータ可視化機能が重要な役割を果たすだろうと述べている。「メンタルヘルスアプリは急増しているにもかかわらず、ユーザー維持は困難です。しかし、それはこれらのアプリがユーザーを真に理解していないためだと考えています」とエブラヒム氏は述べた。
HaloだけでなくApple HealthKitとの同期によって得られるデータによって、加入者の皆様にはメンタルヘルスの進捗状況をお見せすることができます。体重計で体重の変化を確認したり、アプリで心拍変動の改善を確認したりするのと同じです。これは、メンタルフィットネスの向上というループを最終的に完結させるのに役立つため、強力な習慣を身につけるのに役立ちます。
ライブクラスに参加することは、責任感も生むと彼は付け加えた。「クラスをスケジュールし、何千人もの仲間と一緒に視聴するという行為は、ジムでパーソナルトレーナーがあなたの出席とトレーニングをきちんと確認してくれるのと同じような、大きな力になります。」
MindLabsは、インストラクターを中心としたコミュニティの構築も計画しています。ライブ配信中、インストラクターは新規登録者を歓迎し、ユーザーの成果について語ります。ワークアウトの終了後、ユーザーはStravaやNike Training Clubなどのフィットネスアプリのスクリーンショットと同様に、結果画面を共有できます。
個人のプライバシー保護に関して、エブラヒム氏はマインドラボは「いかなる形態のデータ商業化にも断固反対する」と述べた。同社は代わりに、月額または年額のサブスクリプションを通じて収益化を行い、Haloまたはアプリを通じて収集されたユーザーデータは、パーソナライズされたコンテンツの推奨にのみ使用される。
Passion CapitalによるMindLabsへの投資に関する声明の中で、パートナーのアイリーン・バービッジ氏は次のように述べています。「MindLabsは、私たちの心のケア方法を変革する企業です。私たちは、彼らと協働できることを大変嬉しく思っています。マインドフルネスは今、かつてないほど重要になっています。AdnanとGaborは、最高クラスのコンテンツ、高品質な制作、そして比類のないユーザーエクスペリエンスへのコミットメントを高く評価しており、このプラットフォームを市場に投入するのに最適なパートナーだと確信しています。」
メンタルヘルスに特化したスタートアップへの資金提供が2020年に増加
