セシ・カーツマンは、キャリアの大半をブランドの構築と投資に費やし、ランバン、レブロン、ワーナーミュージック+などの企業で数少ない黒人女性取締役の一人として活躍してきました。
美容とパーソナルケアに関心を持つ顧客に代わって投資を行う中で、カーツマン氏は多文化グループ向けに提供されている製品の種類にギャップがあることに気づき、その問題に対処することを決意した。
「私は、当時必須とされていたビジネスモデルのイノベーション、例えばeコマース、パーソナライゼーション、クリーンさ、データ駆動型、包括的、そして持続可能といった要素をすべて駆使した、最高クラスで高パフォーマンスなD2Cビジネスを探し始めました。しかし、それに近いものは何も見つかりませんでした」とカーツマン氏はTechCrunchに語った。「投資先が見つからなかったため、ミレニアル世代のプロフェッショナルで熱心な消費者をターゲットにしたグループを結成し、3万人にアンケートを取ったところ、60%の人が望むものを得ておらず、行き詰まりを感じていることがわかりました。」
その研究から生まれたのが、黒人ヘアケア業界に新たに参入したOurX社です。現在、評価額は25億1000万ドルです。同社の独自の技術は、6年間の研究とデータマイニングを活用し、頭皮と硬い髪質のためのヘアケアプランと教育を提供しています。
最初のステップは、4段階のヘアアセスメントです。髪の健康状態、スタイリングやトリートメントの種類、日々の習慣、ライフスタイルについて質問されます。最後に、製品の使用方法、ヘアコーチ、そして製品を効果的に活用するための仲間のコミュニティが提示されます。また、自宅で実施するガイド付きのビデオテストも含まれており、髪と頭皮の特性をより正確に把握できます。アセスメント全体を通して、ユーザーは入力内容に基づいてフィードバックと役立つヒントを受け取ります。
OurXは現在7種類の製品を提供しており、平均価格は115ドルから130ドルです。サブスクリプションにご登録いただくと、ヘアコーチによるマンツーマンのカウンセリングをご利用いただけます。
製品処方は、皮膚科医のジェナ・レスター、有名ヘアスタイリストのジョニー・ライト、ヘアスタイリストのカタンダ・ジェームスを含む専門家グループの影響を受けています。
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OurXは、ローンチと同時に、新CEOにメーガン・モーピン氏を任命したことを発表しました。MIT卒業生のモーピン氏は、以前、パーソナライズスキンケアブランド「Atolla」を設立し、2021年にFunction of Beautyに買収されました。
「ヘアケアについて深く掘り下げていくうちに、特にこのタイプの消費者にとって、パーソナライゼーションへのニーズが非常に大きいことに気づきました」とモーピン氏はインタビューで語った。「テクスチャーのある髪の消費者にとって、万人に合うソリューションはなく、日々の生活の中で何が必要なのかという点では、実際にははるかに複雑なのです。」
モーピン氏もカーツマン氏と同様に、変化を起こすために美容業界に入った。彼女は「美容業界では多くのものが壊れている」のを見て、データとテクノロジーの分野での経歴を活かして、それらの問題のいくつかは解決できると確信していたという。
一方、OurXもReign Venturesが主導する250万ドルのシードラウンドでスタートした。
「私たちは多様性のあるキャップテーブルを持つことを非常に意識していたので、キャップテーブルを選定し、設計できることは非常に重要でした」とカーツマン氏は述べた。「私たちは、私たちのミッション、ニーズ、そして市場を理解している投資家を求めていました。今回の資金調達ラウンドでは、主に女性と有色人種の女性から資金を調達できたことは幸運でした。そこには、私たちの仲間もいます。」
第1四半期の0.69%で、黒人創業者への資金調達の減少は「もはや感情的な反応を呼び起こさない」
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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