アマゾンのAlexaファンドがAIスタートアップ企業を支援

Amazonは2015年に、初期段階の音声スタートアップを支援するためにAlexaファンドを設立しました。大規模言語モデルの登場と、AmazonがGen AIを搭載したAlexa+とマルチモーダルAIモデルファミリーをリリースしたことを受け、同ファンドは投資範囲を拡大し、AIスタートアップへの投資を強化したいと考えています。

AmazonがTechCrunchに公開したブログ記事の中で、Alexa Fundのリーダーであるポール・バーナード氏は、同社が現在、AI対応ハードウェアやスマートエージェントなどの分野に投資したいと考えていると説明した。

「Alexaファンドの使命は、長年にわたり音声技術に重点を置いた当初の段階を超えて進化してきましたが、AIの急速な発展は、ファンドが当初の使命を維持しながら新しい技術を取り入れることを可能にする転換点を示しています」とバーナード氏は述べた。

そのため、当ファンドはAI対応ハードウェア、ジェネレーティブメディア、スマートエージェント、新興AIアーキテクチャなど、最先端技術を牽引するスタートアップ企業に投資してきました。この進化する投資戦略をより深く掘り下げるため、Alexaファンドのディレクターであるポール・バーナード氏にインタビューを行い、ファンドの新たなミッションと最近の投資についてお話を伺いました。

このファンドは、さまざまな分野で活動する 4 つの新しいスタートアップ企業に投資しました。

• NinjaTech AI：コード、画像、動画の生成、詳細な調査、会議のスケジュール設定などができるチャットボットを提供するオールインワンAI企業です。QuoraのPoeなどのAIアシスタントプラットフォームと同様に、NinjaTech AIはOpenAI、Meta、Anthropic、Google、DeepSeekのモデルへのアクセスを提供しています。Amazonによると、同社はAWS上でインフラストラクチャを運用しています。
• Hedra： Hedraは、スタジオを通じてユーザーが画像、音声、動画を生成できるAIメディア企業です。同社は最近、様々なコンテンツ制作のためのCharacter-3 AIをリリースしました。昨年は、a16z Games Speedrun、Abstract、Index Venturesから1,000万ドルの資金調達を実施しました。
• Ario：Arioは、スケジュール管理とタスク管理のためのAI搭載ファミリー管理アプリです。同社は、学校とのコミュニケーションを通してイベントやアクションアイテムを作成できる学校メールデコーダーを開発しました。バーナード氏は、タスクの背景にある個人的な文脈を理解するこのアプリに感銘を受けたと述べています。注目すべきは、Hearth DisplayやMapleといったスタートアップ企業も、家族向けのスケジュール管理ソリューションに取り組んでいることです。
• HeyBoss：インターネット上では、特にテクノロジーに関心のある人なら「バイブコーディング」という言葉から逃れることは難しいでしょう。HeyBossは、この分野のスタートアップ企業で、記述するだけでウェブサイト、アプリ、ゲーム、プロトタイプなどを作成できるサービスを提供しています。この分野で活動しているスタートアップ企業には、Cursor、Lovable、Replit、Bolt.newなどがあります。

Amazonにとって、これらのスタートアップはクラウドとAIスタックを活用する手段にもなります。多くのスタートアップはAmazonのプライベートAPIやSDKへの早期アクセスを獲得し、このeコマース企業にとってのテストの場となります。Amazonはまた、上級幹部へのアクセスやAmazon Businessの機会も提供していると発表しました。

AI分野で事業を展開する主要企業は、自社のAIモデルを活用できる有望なスタートアップ企業への資金提供に努めています。OpenAIのスタートアップファンドは、ヘルスケア、ロボティクス、エドテック、クリエイティブツール分野の数多くの企業を支援してきました。AnthropicはMenlo Venturesと提携し、スタートアップ向けの投資ビークルを構築しました。Googleも最近、ロックスクリーンプラットフォームのGlanceやウェブトゥーンプラットフォームのToonsutraといった企業を支援し、様々なAIモデルへのアクセスを提供しました。